af åbenlyse grunde har turismen været meget lav i de sidste 18 måneder, men når feriegæster gradvist vender tilbage, ser Frankrig ud til at hænge på sin titel af verdens mest besøgte destination, som den holdt i de fem år før pandemien.
men hvad gør Frankrig sådan en attraktiv destination for ferierende år efter år? Og vil pandemien indlede langsigtede ændringer?
1. Lysets By
det siger næsten sig selv, men den franske hovedstad er et stort træk for udenlandske besøgende – over 30 millioner af dem om året faktisk (i et normalt år) mere end nogen anden by i verden.
Hvad gør det så populært? Hvor skal man starte. Der er Byens romantiske image, den fantastiske arkitektur, Louvre-museet, det ikoniske Eiffeltårn samt den enkle fornøjelse at sidde på en cafeterrasse og se verden gå forbi. Europæiske og amerikanske besøgende har strømmet her fra hele verden i mange år, og de bliver ved med at komme tilbage, og i de senere år har appellen fra Paris grebet Fjernøsten, med flere og flere kinesiske statsborgere, der kommer for at få et glimt af Champs Elys Kurses og dens vifte af butikker.
og glem ikke Disneyland, som er en destination i sig selv for udenlandske besøgende. Med omkring 15 millioner besøgende hvert år er forlystelsesparken lige øst for den franske hovedstad Europas største turistmål.
indtil videre har de turister, der er vendt tilbage til Frankrig, haft en tendens til at undgå overfyldte byer – hvilket gør dette til en perfekt sommer for parisere at udforske vartegn i deres egen by, som normalt er for overfyldt med turister.
2. En række sol, hav og bjerge
samt de internationale besøgende, Frankrig er en nation af staycationers – faktisk kun 30 procent af de samlede turistindtægter i Frankrig kommer fra udlændinge – resten er fra franske folk ferie i deres eget land.
hvorfor? Godt, som de vil være ivrige efter at fortælle dig, det er fordi Frankrig har alt, fra sandstrande, til snedækkede bjerge og store vidder af landskabet.
Simon fra den britiske rejsearrangør French Cycling Holidays er enig. “Forskellige regioner har helt forskellige optrædener,” siger han. “Der er det rullende landskab, store byer som Paris, Lyon, Marseille.”
se også: ti strande i Frankrig skal du besøge
dybest set tilbyder Frankrig noget for enhver smag. Mens tyskerne kan komme til strandene, briterne elsker landskabet og amerikanerne kommer til slotte og kultur.
vejret er også en stor faktor.
“Frankrig har en tendens til at have rigtig godt vejr om sommeren, det er varmt, men ikke bagning varmt som i Spanien eller Italien for eksempel,” siger han.
Frankrig drager også fordel af at være sæsonbestemt-tilbyder skiferie om vinteren og solbeskinnede strandferier om sommeren.
3. Strategisk placering
en del af Frankrigs appel kunne dog bare være et rent tilfælde af geografi.
for eksempel for britiske feriegæster, der ønsker at undslippe deres hjemlands upålidelige somre, er Frankrig kun et kort hop over kanalen, en rejse omkring 12,6 millioner foretaget i 2013.
Læs også rejse til Frankrig: Hvad har ændret sig siden Breksit?
rejsende fra en anden af Frankrigs naboer, Tyskland, udgjorde 13 millioner besøgende om året til Frankrig før pandemien, mere end noget andet land. Men ikke alle disse besøgende kommer til at se Frankrig selv.
“på grund af Frankrigs position er mange turister tvunget til at passere gennem landet på vej til andre destinationer,” forklarer Didier Arino, præsident for turistindustriens specialister Protourisme.
“mellem 15 og 20 millioner af de besøgende, der kommer til Frankrig, passerer bare igennem på vej til Italien eller Spanien.”
denne tendens er blevet forstærket i år med mange mennesker, der foretrækker at undgå at blive fastklemt med at hoste fremmede på flyvninger og i stedet tage deres bil på ferie – sandsynligvis på vej enten til eller gennem Frankrig.
4. Flygte til landet
omkring 80 procent af Frankrig er landskabet – og det meste af det fantastiske og rolige. Udover Paris er dette den del af Frankrig, som de fleste turister ønsker at se, siger han. “De mest populære områder for vores kunder er Loire-dalen og Provence, de berømte smukke regioner i Frankrig,” siger han.
landskabet er især populært blandt dem fra Storbritannien, der har en romantaciseret vision om landdistrikterne i Frankrig, ifølge Protourismes Arino.
“briterne er forelsket i landdistrikterne Frankrig. De idealiserer landskabet, ” siger han.
briterne nyder kontrasten mellem den fredelige “France profonde” sammenlignet med hussle og bussle i de Byer, mange af dem bor i.
5. Mad og vin
Frankrig er naturligvis uadskillelig fra sine berømte gastronomiske traditioner, og chancen for at spise på franske specialiteter – selv snegle – er uden tvivl en stor del af det, der tiltrækker besøgende til landet.
Frankrig ved dette og er ivrig efter at beskytte sin status som verdens fødevarekapital, hvilket fremgår af dets “hjemmelavede” fødevaremærkeordning designet til at afskrække kokke fra at bruge frosne eller færdige ingredienser og dets mange produkter med beskyttede AOP geografiske beskyttelsesmærker.
ingen ordentlig fransk måltid er komplet uden et par verres du vin og landets store vifte af hjemmelavede vine er en anden lodtrækning for turister. I gennemsnit besøger omkring 24 millioner udenlandske turister Bourgogne og Frankrigs andre vinregioner.
6. Kunst, historie og kultur
Frankrig er ekstremt stolt af sin lange og ofte tumultagtige historie, fra den franske revolution til Napoleon og de to verdenskrige, og historiske steder er ofte på Rejseplanen for besøgende. Der er de berømte kampsteder i Somme og D-Day landinger, samt de fantastiske slotte, kirker og Katedraler, der dekorerer landskabet.
faktisk har Frankrig mere end 40 steder på UNESCOs Verdensarvsliste, hvilket sætter det fjerde på den globale placering. Museer og kunstgallerier er også et stort træk for turister. Louvre alene, hjemsted for Mona Lisa blandt omkring 35.000 andre artefakter og kunstværker, tiltrækker normalt 9,7 millioner besøgende om året, mere end noget andet museum i verden.
se også: ti franske Unesco-steder, du ikke har hørt om
Lonely Planets destinationsredaktør Kate Morgan opsummerer det hele sådan: “som destination for rejsende har Frankrig stort set det hele. Frankrig lokker folk i alle aldre med nogle af verdens mest ikoniske vartegn, kunst og arkitektur i verdensklasse, sensationel mad, fantastiske strande, glitrende skisportssteder, smukt landskab og en svimlende mængde historie.”
vil pandemien ændre dette?
Frankrig er bestemt ivrig efter at genvinde sit turistmarked, og tilbage i maj lancerede landets turistministerium en plan for at støtte bekæmpede turistvirksomheder og lokke besøgende tilbage.
det er sandsynligvis for tidligt at fortælle, om pandemien vil medføre varige ændringer i turismen, men det kan forstærke et par tendenser, der allerede var på vej.
ønsket om grønnere rejser og flygskam (flight shame) har set folk skære ned på langdistanceflyvninger og vælge ture tættere på hjemmet. Dette kunne gavne Frankrig med flere europæere vælger at rejse der i stedet for jetting ud til Caribien eller Kanariske Øer, og Frankrigs fremragende højhastighedstog netværk (og nye nat togforbindelser) er et godt alternativ for folk, der foretrækker ikke at flyve.
den anden side af denne mønt er imidlertid turistoperatører, der vender sig væk fra masseturisme og i stedet fokuserer på mindre antal besøgende med højt forbrug-ofte fra Mellemøsten eller Fjernøsten. Denne tendens var allerede ret udtalt blandt luksusvirksomhederne i Paris, som i mange år har fokuseret på langdistancerejsende.
i Alperne betyder klimaændringer, at skisæsonerne i stigende grad forstyrres af mangel på sne, hvilket får operatører til at ændre deres forretningsmodel og forsøge at udnytte nye markeder.