i foråret 1960 udnævnte 18th Airborne Corps Commander generalløjtnant Robert Sink fru Leah Hiebert, en militær ægtefælle og skulpturinde, til at designe og fremstille en statue for at indkapsle ånden fra den luftbårne trooper. Den oprindelige ide blev inspireret af omslaget til Ross Carters bog, “de djævle i Baggy Pants”.
Fru Hiebert, hvis mand, Samuel L. Hiebert, tjente som hærpræst under Anden Verdenskrig, skabte statuen i et gammelt faldskærmspakkeanlæg. Sergent MajorJames Runyon blev valgt som model for statuen og stillede sig i over fire timer om dagen, tyve minutter ad gangen, mens han havde sin egen Anden Verdenskrig uniform. Fotografiet nedenfor blev taget af Runyon til aide i opførelsen af statuen, da den blev udviklet.
i Juli 1960 afsluttede Fru Hiebert fire lerminiaturer af statuen og præsenterede dem for generalløjtnant Sink. Han valgte derefter den, der fungerede som vejledning for produktionsteamet under byggeprocessen. I November 1960 fremstillede holdet stålrammen. Statuen står med sin venstre fod i en hævet position på en bunke klipper, og hans overkrop læner sig fremad med vægt på albuen, der hviler på hans hævede venstre knæ. Mens statuen officielt hedder “The Airborne Trooper”, er den i daglig tale kendt som “Iron Mike”. Indskriften på bunden af statuen læser: “Iron Mike, til ære for luftbårne tropper, hvis mod, dedikation og traditioner gør dem til verdens fineste kampsoldater”.
da projektet nærmede sig færdiggørelsen, begyndte planlæggere at lede efter et passende sted at tjene som hvilested. Det blev endelig besluttet, at krydset mellem Bragg Blvd og Bragg Street ville huse den 15 fod høje 3.235 Pund statue. Den 23.September 1961 blev statuen afsløret. Det blev hurtigt kendt i Fort Bragg, men på grund af hærværk blev Iron Mike senere flyttet til trafikcirklen mellem Fort Bragg Club og 18.luftbårne korps og Fort Bragg hovedkvarter bygning i 1979. I 2005 blev statuen erstattet med en bronsversion, og originalen, som var blevet forværret, blev restaureret og renoveret og blev placeret på US Army Airborne & Special Operations Museum i 2010. I 2021 blev Iron Mike renoveret igen. Han står stadig vagt og byder alle besøgende velkommen på ASOM.
Nød du dette indhold? Overvej at give en gave til ASOM i dag, så vi kan fortsætte vores mission om at uddanne, inspirerende, og engagere offentligheden om arven fra luftbårne og Specialoperationssoldater.