in het voorjaar van 1960 benoemde de commandant van het 18th Airborne Corps luitenant-generaal Robert Sink mevrouw Leah Hiebert, een militaire echtgenote en beeldhouwster, om een standbeeld te ontwerpen en te fabriceren om de geest van de Airborne trooper in te kapselen. Het oorspronkelijke idee was geïnspireerd door de cover van Ross Carter ‘ s boek, “Those Devils in Baggy Pants”.
mevrouw Hiebert, wiens echtgenoot, Samuel L. Hiebert, diende als een leger kapelaan tijdens de Tweede Wereldoorlog, creëerde het standbeeld in een oude parachute verpakking faciliteit. Sergeant MajorJames Runyon werd geselecteerd als model voor het standbeeld, en poseerde meer dan vier uur per dag, twintig minuten per keer, terwijl hij zijn eigen WWII uniform droeg. De foto hieronder werd genomen van Runyon om te helpen bij de bouw van het beeld zoals het werd ontwikkeld.
in juli 1960 voltooide mevrouw Hiebert vier kleiminiaturen van het standbeeld en presenteerde ze aan luitenant-generaal Sink. Vervolgens selecteerde hij degene die diende als gids voor het productieteam tijdens het bouwproces. In november 1960 maakte het team het stalen frame. Het standbeeld staat met zijn linkervoet in een verhoogde positie op een stapel rotsen, en zijn bovenlichaam leunt naar voren met gewicht op zijn elleboog, die rust op zijn opgeheven linkerknie. Hoewel het standbeeld officieel “de Airborne Trooper” wordt genoemd, staat het in de volksmond bekend als “Iron Mike”. De inscriptie op de basis van het beeld luidt:: “Iron Mike, ter ere van Airborne Troopers wiens moed, toewijding en tradities hen ’s werelds beste vechtende soldaten maken”.
naarmate het project naderde, gingen de planners op zoek naar een geschikte locatie om als rustplaats te dienen. Uiteindelijk werd besloten dat het kruispunt van Knox Street en Bragg Blvd het 15 voet hoge standbeeld van 3235 Pond zou huisvesten. Op 23 September 1961 werd het beeld onthuld. Het kreeg al snel bekendheid in Fort Bragg, maar als gevolg van vandalisme werd Iron Mike later verplaatst naar de verkeerscirkel tussen de Fort Bragg Club en het 18th Airborne Corps en het Fort Bragg headquarters building in 1979. In 2005 werd het beeld vervangen door een bronzen versie en het origineel, dat was verslechterd, werd gerestaureerd en gerenoveerd en werd geplaatst in het U. S. Army Airborne & Special Operations Museum in 2010. In 2021 werd Iron Mike opnieuw gerenoveerd. Hij staat nog steeds op wacht en verwelkomt alle bezoekers op de ASOM.
vond u deze inhoud leuk? Overweeg alsjeblieft om vandaag een geschenk te geven aan de ASOM, zodat we onze missie kunnen voortzetten om het publiek te onderwijzen, inspireren en te betrekken bij de nalatenschap van Airborne en Special Operations soldaten.