våren 1960 utsåg 18th Airborne Corps Commander Lieutenant General Robert Sink Fru Leah Hiebert, en militär make och skulptör, för att designa och tillverka en staty för att inkapsla andan i Airborne trooper. Den ursprungliga tanken inspirerades av omslaget till Ross Carters bok, ”De djävlarna i Baggy Pants”.
Fru Hiebert, vars make, Samuel L. Hiebert, tjänade som Militärpräst under andra världskriget, skapade statyn i en gammal fallskärmspackningsanläggning. Sergeant MajorJames Runyon valdes som modell för statyn och poserade i över fyra timmar om dagen, tjugo minuter åt gången medan han hade på sig sin egen WWII-uniform. Fotografiet nedan togs av Runyon till medhjälpare i byggandet av statyn när den utvecklades.
i juli 1960 slutförde Fru Hiebert fyra lerminiatyrer av statyn och presenterade dem för generallöjtnant Sink. Han valde sedan den som fungerade som en guide för produktionsteamet under byggprocessen. I November 1960 tillverkade teamet stålramen. Statyn står med sin vänstra fot i en upphöjd position på en hög med stenar, och hans överkropp lutar framåt med vikt på armbågen, som vilar på hans upphöjda vänstra knä. Medan statyn officiellt heter” The Airborne Trooper”, är den allmänt känd som”Iron Mike”. Inskriptionen på basen av statyn läser: ”Iron Mike, för att hedra luftburna trupper vars mod, engagemang och traditioner gör dem till världens finaste stridssoldater”.
när projektet närmade sig färdigställandet började planerare leta efter en lämplig plats för att fungera som viloplats. Det beslutades slutligen att korsningen mellan Knox Street och Bragg Blvd skulle hysa den 15 fot långa, 3 235 pund statyn. Den 23 September 1961 avslöjades statyn. Det blev snabbt känt vid Fort Bragg, men på grund av vandalism flyttades Iron Mike senare till trafikcirkeln mellan Fort Bragg Club och 18th Airborne Corps och Fort Bragg headquarters building 1979. År 2005 ersattes statyn med en bronsversion och originalet, som hade försämrats, restaurerades och renoverades och placerades på US Army Airborne & Special Operations Museum 2010. År 2021 renoverades Iron Mike igen. Han står fortfarande vakt och välkomnar alla besökare på ASOM.
Tyckte du om det här innehållet? Överväg att ge en gåva till ASOM idag så att vi kan fortsätta vårt uppdrag att utbilda, inspirera och engagera allmänheten om arv från luftburna och Specialoperationssoldater.