Lyt
John Ord af Susanne, Pa., indlæser 40 pund poser antracitkul i sin bil. Han er blandt de færre end 130.000 husstande, der er tilbage i USA, der brænder kul for at opvarme deres hjem. // NPR, Jeff Brady
hvert par uger gør John Ord noget usædvanligt for de fleste mennesker, der bor i 2019 — han stopper ved en lokal Isenkræmmer i det nordøstlige Pennsylvania for at købe kul til opvarmning af sit hjem.
han brugte for nylig omkring $56 til at købe 400 pund kul. Det vil holde hans 2.400 kvadratmeter hus en toasty 70 til 72 grader i et par uger.
“dette er hele den glamourøse del, lige her,” siger Ord, da han lægger 40 pund poser af Pennsylvania antracitkul i bagsiden af sin hvide stationvogn.
når han kommer hjem, lægger Ord kulet ned til sin kælder, hvor han river en taske op, løfter den brystet højt og lægger den i en tragt på bagsiden af sin kulbrændeovn.
det er meget mere arbejde end de fleste amerikanere med gas eller elektrisk varme går igennem for at holde deres hjem varme. De kan bare indstille en termostat og glemme det. Men Ord siger, at dette faktisk er mindre arbejde end brændeovnen, han udskiftede sidste efterår.
“mellem at skære det , stable det, lade det krydre, flytte det ind i det rum, hvor du har brug for adgang til det og derefter indlæse ovnen,” siger Ord, træ kræver meget mere håndtering.
Ords kulbrændeovn brænder 24 timer i døgnet, når det er koldt. Han kan lide den konstante varme, den afgiver, og siger, at den er billigere end hans andre muligheder — olie og elektrisk.
mens de fleste kraftværker rundt om i USA brænder bituminøst kul, er det nordøstlige Pennsylvania meget stolt af sit antracitkul, som er skinnere og sværere end man kunne forvente. Ord siger, at det også brænder renere.
for at demonstrere dette går han ud og peger op til en hvid skorsten. “Ingen røg overhovedet. Der er ingen lugt til det,” siger Ord.
men brændende antracitkul udsender mere kulsyre pr. Det gør det til en bidragyder til klimaændringer.
antracit-bagmænd påpeger, at det har mindre svovl end bituminøst kul, men miljøforkæmpere siger, at renere ikke betyder rent.
” det udsender stadig en hel del farligt svovlsyre såvel som tungmetaller som bly, arsen og kviksølv,” siger Tom Schuster med Sierra Clubs beyond Coal-kampagne. Han siger, at enhver, der er bekymret for deres bidrag til klimaændringer, bør undgå at brænde kul til varme.
de i antracitkulbranchen modvirker, at industrien er så lille, at den ikke er en stor bidragyder til drivhusgasemissioner.
“hvis du vil se på de største CO2-producenter i verden, er det ikke os,” siger Matt Atkinson, medejer af Leisure Line Stove Company. “Og selvom vi firedoblede vores nuværende salg, ville det stadig ikke være et problem.”
Søger en ny generation af kunder
der var en tid, hvor kul var Konge i hjemmet-opvarmning virksomhed. I 1940 brændte mere end halvdelen af amerikanske hjem kul, ifølge Census Bureau. Det var en stor forretning og sådan en del af kulturen, at kulfirmaannoncer blev hørt regelmæssigt på radioen.
Lyt til en blå Kulradioannonce fra 1953 her:
(kredit: Pennsylvania Historical and Museum Commission/Pennsylvania Antracite Heritage Museum)
efter årtiers tilbagegang bruger færre end 130.000 husstande kul til varme i dag. Halvdelen af dem er i Pennsylvania, og statens kulindustri ønsker at øge det. Det har en plan om at tiltrække flere kunder.
Atkinson er blandt dem, der fører kampagnen. Han købte Leisure Line med en forretningspartner i 2009 og siger, at han kom ind i kulovnen efter at have oplevet en vens komfur.
“da jeg åbnede døren, følte jeg denne varme, som jeg aldrig havde følt før. … Og jeg blev straks tilsluttet, ” siger Atkinson. Tal med kulvarmeforkæmpere i Pennsylvania, og du vil høre dette gentagne gange — at der ikke er nogen varme så intens som kulvarme.
det er klart, at mange mennesker i det nordøstlige Pennsylvania, hjertet af antracit kul land, har en følelsesmæssig tilknytning til dette fossile brændstof.
” du har folk her, at deres oldefædre var minearbejdere. Deres bedstefædre var minearbejdere. Det er en familie af minedrift, ” siger Andrey Meyers, salgschef for Blaschak Coal Corp. hans firma leder også kampagnen for at tiltrække nye kunder.
“det handler mest om voksende markedsandel inden for hjemmevarmeindustrien,” siger Atkinson. Han håber at tiltrække en ny generation af kunder med beskeden om, at de kan spare penge på opvarmning af deres hjem, hvis de vælger kul.
I Læsning, Pa., Kelly brun glæder sig over kampagnen. Hendes families forretning, F. M. brun Sønner, har solgt kul i næsten et århundrede og er en af de få, der overlever branchens tilbagegang.
” på dette generelle område var der sandsynligvis omkring 50 kulvirksomheder. Langsomt, en efter en, begyndte de at lukke op,” siger brun. Nu er hendes firma det eneste, der er tilbage i Berks County.
hun siger, at branchen har forbedret sin miljørekord gennem årene. Pennsylvania var den første stat, der vedtog en handling for at tackle genvinding af forladte miner, og i dag kan kulvirksomheder lide at udføre deres arbejde på dette område.
i betragtning af Pennsylvania ‘ s rigelige kulreserver og et større fokus på at forbedre kuls miljørekord, håber Brun, at industrien vil komme tilbage. “Jeg kan ikke se det i min levetid, men jeg tror, at tingene vil vende om,” siger hun.
indtil videre bevæger tendensen sig ikke i brun favør. Selv i Pennsylvania fortsætter antallet af husstande, der bruger kul til varme, et støt fald.