lyssna
John Ord från Susquehanna, Pa., laddar 40 pund påsar med antracitkol i sin bil. Han är bland de färre än 130 000 hushåll kvar i USA som bränner kol för att värma sina hem. // NPR, Jeff Brady
varje vecka gör John Ord något ovanligt för de flesta som bor i 2019 — han stannar vid en lokal hårdvaruaffär på landsbygden nordöstra Pennsylvania för att köpa kol för att värma sitt hem.
han spenderade nyligen cirka $56 för att köpa 400 pund kol. Det kommer att hålla hans 2400 kvadratmeter hus en toasty 70 till 72 grader i ett par veckor.
” det här är hela den glamorösa delen, här”, säger Ord, när han laddar 40 pund påsar av Pennsylvania antracitkol i baksidan av sin vita stationvagn.
när han kommer hem, Ord klappar kolet ner till sin källare, där han sliter öppna en påse, lyfter bröstet högt och laddar den i en tratt på baksidan av sin kol-braskamin.
det är mycket mer arbete än de flesta amerikaner med gas eller elektrisk värme går igenom för att hålla sina hem varma. De kan bara ställa in en termostat och glömma det. Men Ord säger att detta faktiskt är mindre arbete än vedspisen som han ersatte förra hösten.
”mellan att klippa den , stapla den, låta den krydda, flytta den in i det utrymme där du behöver komma åt den och sedan ladda kaminen”, säger Ord, trä kräver mycket mer hantering.
Ords kolbrännare brinner 24 timmar om dygnet när det är kallt. Han gillar den konstanta värmen det avger och säger att det är billigare än hans andra alternativ — olja och El.
medan de flesta kraftverk runt om i USA bränner bituminöst kol, är nordöstra Pennsylvania mycket stolt över sitt antracitkol, vilket är skinnigare och hårdare än du kan förvänta dig. Ord säger att det brinner renare också.
för att demonstrera detta går han ut och pekar upp till en vit skorsten. ”Ingen rök alls. Det finns ingen lukt på det”, säger ord.
men brinnande antracitkol avger mer koldioxid per värmeenhet än bara om något annat bränsle, enligt Energy Information Administration. Det gör det till en bidragsgivare till klimatförändringen.
Antracitstödjare påpekar att det har mindre svavel än bituminöst kol, men miljöaktivister säger att renare inte betyder ren.
”det avger fortfarande en hel del farlig svaveldioxid, liksom tungmetaller som bly, arsenik och kvicksilver”, säger Tom Schuster med Sierra Clubs Beyond Coal-kampanj. Han säger att alla som är oroade över deras bidrag till klimatförändringen bör undvika att bränna kol för värme.
de i antracitkolbranschen motverkar att industrin är så liten att den inte är en stor bidragsgivare till växthusgasutsläpp.
” om du vill titta på de stora CO2-producenterna i världen är det inte vi”, säger Matt Atkinson, delägare i Leisure Line Stove Company i Berwick, Pa. ”Och även om vi fyrdubblade vår nuvarande försäljning skulle det fortfarande inte vara ett problem.”
söker en ny generation kunder
det fanns en tid då kol var kung i hemuppvärmningsbranschen. 1940 brände mer än hälften av amerikanska hem kol, enligt Census Bureau. Det var ett stort företag och en sådan del av kulturen att kolföretagsannonser hördes regelbundet på radion.
lyssna på en 1953 Blue Coal radio annons här:
(kredit: Pennsylvania Historical and Museum Commission/Pennsylvania antracit Heritage Museum)
efter årtionden av nedgång använder färre än 130 000 hushåll kol för värme idag. Hälften av dem är i Pennsylvania, och statens kolindustri vill öka det. Det har en plan för att locka fler kunder.
Atkinson är bland de som leder kampanjen. Han köpte Leisure Line med en affärspartner 2009 och säger att han kom in i kolspisbranschen efter att ha upplevt en väns spis.
” när jag öppnade dörren kände jag denna värme som jag aldrig hade känt förut. … Och jag var ansluten direkt, ” säger Atkinson. Prata med kolvärmeförespråkare i Pennsylvania, och du kommer att höra detta upprepade gånger — att det inte finns någon värme så intensiv som kolvärme.
det är uppenbart att många människor i nordöstra Pennsylvania, hjärtat av antracit kol land, har en känslomässig anknytning till detta fossila bränsle.
” du har människor här att deras farfarfar var gruvarbetare. Deras farfar var gruvarbetare. Det är en familj av gruvdrift”, säger Andrew Meyers, försäljningschef för Blaschak Coal Corp.hans företag leder också kampanjen för att locka nya kunder.
”det handlar mest om växande marknadsandel inom hemvärmeindustrin”, säger Atkinson. Han hoppas kunna locka en ny generation kunder med meddelandet att de kan spara pengar på att värma sitt hem om de väljer kol.
I Läsning, Pa., Kelly Brown välkomnar kampanjen. Hennes familjs verksamhet, F. M. Brown ’ s Sons, har sålt kol i nästan ett sekel och är en av få som överlever branschens nedgång.
” i detta allmänna område fanns det förmodligen cirka 50 kolföretag. Långsamt, en efter en, började de stänga,” säger Brown. Nu är hennes företag det enda kvar i Berks County.
hon säger att branschen har förbättrat sin miljörekord genom åren. Pennsylvania var den första staten att passera en handling för att ta itu med övergivna-gruvan återvinning, och idag kol företag vilja tout sitt arbete på detta område.
med tanke på Pennsylvania rikliga kolreserver och ett större fokus på att förbättra kolens miljörekord, hoppas Brown att industrin kommer att göra en comeback. ”Jag kanske inte ser det under min livstid, men jag tror att saker kommer att vända,” säger hon.
hittills går trenden inte till Browns fördel. Även i Pennsylvania fortsätter antalet hushåll som använder kol för värme en stadig nedgång.