luister
John Ord van Susquehanna, Pa. hij laadt zakken antraciet kolen van 40 pond in zijn auto. Hij is een van de minder dan 130.000 huishoudens in de Verenigde Staten die kolen verbranden om hun huizen te verwarmen. // NPR, Jeff Brady
om de paar weken doet John Ord iets ongewoons voor de meeste mensen die in 2019 wonen — hij stopt bij een lokale ijzerhandel in het noordoosten van Pennsylvania om kolen te kopen om zijn huis te verwarmen.
hij gaf onlangs ongeveer $ 56 Uit om 400 pond kolen te kopen. Dat houdt zijn huis van 2400 vierkante meter een paar weken warm.
” This is the whole glamorous part, right here”, zegt Ord, terwijl hij zakken van 40 pond Pennsylvania anthracite coal in de achterkant van zijn witte stationwagon laadt. Wanneer hij thuis komt, brengt Ord de kolen naar zijn kelder, waar hij een zak openscheurt, de kist omhoog tilt en in een trechter op de achterkant van zijn kolenkachel laadt.
het is veel meer werk dan de meeste Amerikanen met gas of elektrische warmte gaan door om hun huizen warm te houden. Ze kunnen gewoon een thermostaat instellen en het vergeten. Maar Ord zegt dat dit minder werk is dan de houtkachel die hij vorige herfst heeft vervangen.
” tussen het snijden , het stapelen, het laten seizoen, het verplaatsen in de ruimte waar je nodig hebt om toegang te krijgen tot het en dan het laden van de kachel, ” Ord zegt, hout vereist veel meer handling.
de kolenkachel van Ord brandt 24 uur per dag wanneer het koud is. Hij houdt van de constante warmte die het afgeeft en zegt dat het goedkoper is dan zijn andere opties — olie en elektriciteit.Terwijl de meeste elektriciteitscentrales in de Verenigde Staten bitumineuze steenkool verbranden, is Noordoost Pennsylvania erg trots op zijn antraciet steenkool, die glanzender en harder is dan je zou verwachten. Ord zegt dat het ook schoner brandt.
om dit aan te tonen, gaat hij naar buiten en wijst naar een witte schoorsteen. “Helemaal geen rook. Er zit geen geur aan,” zegt Ord.
maar het verbranden van antraciet steenkool stoot volgens de Energy Information Administration meer koolstofdioxide per eenheid warmte uit dan zowat elke andere brandstof. Dat maakt het een bijdrage aan klimaatverandering.Antraciet-dragers wijzen erop dat het minder zwavel bevat dan bitumineuze kool, maar milieuactivisten zeggen dat schoner niet schoon betekent.
” het stoot nog steeds behoorlijk wat gevaarlijk zwaveldioxide uit, evenals zware metalen zoals lood, arseen en kwik, “zegt Tom Schuster van de Sierra Club’ S Beyond Coal campaign. Hij zegt dat iedereen die zich zorgen maakt over hun bijdrage aan klimaatverandering, moet vermijden steenkool te verbranden voor warmte.
die in de antraciet kolen business teller dat de industrie is zo klein dat het niet een grote bijdrage aan de uitstoot van broeikasgassen.”If you want to look at the major CO2 producers in the world, it ’s not us”, zegt Matt Atkinson, mede-eigenaar van Leisure Line Stove Company in Berwick, Pa. “En zelfs als we onze huidige verkoop verviervoudigen, zou het nog steeds geen probleem zijn.”
op zoek naar een nieuwe generatie klanten
er was een tijd dat steenkool de baas was in de huishoudelijke verwarmingsbranche. In 1940 verbrandde meer dan de helft van de Amerikaanse huizen steenkool, volgens het Census Bureau. Het was een groot bedrijf en zo ‘ n onderdeel van de cultuur dat kolenbedrijf advertenties regelmatig op de radio werden gehoord.
luister hier naar een radioreclame van Blue Coal uit 1953:
(Credit: Pennsylvania Historical and Museum Commission/Pennsylvania Anthracite Heritage Museum)
na decennia van achteruitgang gebruiken vandaag de dag minder dan 130.000 huishoudens steenkool voor warmte. De helft van hen bevindt zich in Pennsylvania, en de kolenindustrie van de staat wil dat stimuleren. Het heeft een plan om meer klanten aan te trekken.
Atkinson is een van de leiders van de campagne. Hij kocht Leisure Line met een zakenpartner in 2009 en zegt dat hij in de kolen kachel bedrijf na het ervaren van een vriend kachel.
” toen ik de deur opende, voelde ik deze warmte die ik nog nooit eerder had gevoeld. … En ik was meteen verslaafd”, zegt Atkinson. Praat met kolenwarmteverdedigers in Pennsylvania, en je zult dit herhaaldelijk horen — dat er geen hitte zo intens is als kolenwarmte. Het is duidelijk dat veel mensen in het noordoosten van Pennsylvania, het hart van antraciet coal country, een emotionele band hebben met deze fossiele brandstof.
” er zijn hier mensen die zeggen dat hun over-overgrootvaders mijnwerkers waren. Hun grootvaders waren mijnwerkers. Het is een familie van mijnbouw,” zegt Andrew Meyers, sales manager voor Blaschak Coal Corp. zijn bedrijf leidt ook de campagne om nieuwe klanten aan te trekken.
” het gaat vooral om een groeiend marktaandeel in de huisverwarmingsindustrie”, zegt Atkinson. Hij hoopt een nieuwe generatie klanten aan te trekken met de boodschap dat ze geld kunnen besparen op het verwarmen van hun huis als ze kiezen voor kolen.
In Reading, Pa. Kelly Brown verwelkomt de campagne. Haar familiebedrijf, De zonen van F. M. Brown, heeft al bijna een eeuw kolen verkocht en is een van de weinigen die de achteruitgang van de industrie heeft overleefd.
“op dit algemene gebied waren er waarschijnlijk ongeveer 50 kolenbedrijven. Langzaam, een voor een, begonnen ze te sluiten,” zegt Brown. Nu is haar bedrijf de enige in Berks County.
zij zegt dat de industrie haar milieuprestaties in de loop der jaren heeft verbeterd. Pennsylvania was de eerste staat die een wet aan te nemen om verlaten-mijnaanwinning aan te pakken, en vandaag kolenbedrijven graag hun werk op dit gebied tout. Gezien de overvloedige steenkoolreserves van Pennsylvania en een grotere focus op het verbeteren van het milieurecord voor steenkool, hoopt Brown dat de industrie een comeback zal maken. “Ik zie het misschien niet in mijn leven, maar ik denk dat dingen zullen veranderen,” zegt ze.
tot nu toe is de trend niet in het voordeel van Brown. Zelfs in Pennsylvania blijft het aantal huishoudens dat steenkool gebruikt voor warmte een gestage daling vertonen.