Hvad er betydningen af den haitiske Revolution?
den haitiske Revolution, der fandt sted mellem 1791-1804, er vigtig, fordi Haiti er det eneste land, hvor slavefriheden blev taget med magt. Det var den eneste succesrige slaveoprør i moderne tid. Derudover var Haiti det første land i Latinamerika, der fik uafhængighed, kun overgået af USA i Amerika som helhed. Det er vigtigt at diskutere Haiti på grund af dets betydning inden for fortællingen om de politiske revolutioner i det 18.århundrede.
hvor begynder denne historie?
i 1492 “opdagede” Christopher Columbus øen Hispaniola. Øen var på det tidspunkt kendt af Ta-Kursno-indianerne som Hay-ti, hvilket betød “bjergrigt sted.”I 1500-tallet begyndte spanierne at bosætte den østlige del af øen, hvor de begyndte sukkerproduktion i 1516. De indførte slaveri på omtrent samme tid; den første slaveoprør i den nye verden skete på øen i 1522, som synes at foreskygge, hvad der ville ske et par århundreder senere.
i 1660 ‘ erne begyndte franskmændene at bosætte sig i den vestlige del af øen, og de etablerede en koloni. Efter et par årtier med kampe afstod spanierne i 1697 den vestlige del af øen til franskmændene, der navngav deres koloni Saint-Domingue. Med henblik på enkelhed vil vi henvise til kolonien som “Haiti” her.
når franskmændene fik kontrol over Haiti , hvordan var livet i kolonien?
i de tidlige år bestod befolkningen primært af et par hvide plantageejere, Engag—disse var indenturerede tjenere, der ville arbejde i syv år og derefter tjene deres frihed—og et lille samfund af slaver. Alle disse grupper var næsten lige i antal og arbejdede sammen. Økonomien var baseret på små multi-crop ventures. De dyrkede bomuld, tobak, indigo, et par subsistensafgrøder, men de var små gårde med meget få slaver, og alle arbejdede side om side.
derefter blev sukker introduceret. 100 plantager blev etableret mellem 1700 og 1704. Sukker er en arbejdskrævende afgrøde, som kræver flere slaver. Det er også meget rentabelt, så flere og flere plantager blev etableret, og flere og flere slaver blev importeret. Snart ville storskala afgrødeproduktion dominere landskabet, og de eneste mennesker, du ville se at arbejde på gårdene, var slaverne.
hvordan var livet for slaverne?
Haiti forvandlede sig hurtigt fra et samfund bestående af små gårde, hvor alle arbejdede side om side til en, hvor hver plantage i det væsentlige dannede sin egen industri. Der var langt flere afrikanere end europæere, så de ville adskille slaverne. Slavekvarterer blev bygget på den nederste del af ejendommen, hvor der ikke var vind eller ventilation, og der var overdreven varme, og det var meget overfyldt. Alle slaverne arbejdede landet, både mænd og kvinder. Kun de mindre robuste—de nyankomne afrikanere, kvinder i deres syvende eller ottende måned af graviditeten, eller ammende spædbørn, og børn-fik de “lettere job.”Alle andre arbejdede jorden fra fem til langt efter mørke, med arbejdstiden endnu længere i høsttiderne.
franskmændene var særligt grusomme over for deres slaver. Kong Louis udstedte koden Noir i 1685 for at regulere slaveri og straf, men det blev aldrig rigtig fulgt i kolonien. Det havde ringe indflydelse på livet der. De rationerede ikke mad, som de skulle. Koden Noir krævede 2 1/2 pund maniok og enten to pund salt oksekød eller tre pund fisk hver uge, men generelt fik de fleste slaver kun et par kartofler og lidt vand hver dag. Derudover anvendte franskmændene grusomme strafteknikker. Hvis nogen opførte sig forkert-løb væk og blev fanget—blev de normalt dræbt på en ret ekstrem måde. Den gennemsnitlige levetid for en slave i Haiti var 7 år. I det væsentlige var ejerne OK med at arbejde deres slaver ihjel eller straffe dem med døden og købe flere slaver.
i betragtning af det, hvad var det sociale og økonomiske landskab i Haiti i årene op til revolutionen?
i kolonien var der forskellige grupper, der kæmpede for magt og indflydelse. Den mest magtfulde gruppe var grand blancs, eller de “store hvide.”Det var plantageejerne og eliten. Så var der petit blancs, eller de “små hvide.”Disse var handelsfolk: butiksejere, Købmænd, Tilsynsmænd, de tidligere indenturerede tjenere, der havde fået deres frihed og nu arbejdede i mindre aspekter af økonomien. Der var en voksende befolkning af affranchis, som var frigjorte sorte eller frigjorte slaver, og derefter hvad der blev kaldt gens de couleur, eller farvede mennesker.
gens de couleur er interessante: de var produkter fra hvide plantageejerfædre og slavemødre. Hvad der er interessant er, at de havde deres frihed, og de blev anerkendt af deres fædre, som vi ikke ofte ser i andre dele af den nye verden, og sendt af deres fædre for at blive uddannet i Frankrig. Så ville de komme tilbage til Haiti og egne plantager og slaver af deres egne. Gens de couleur lignede grand blancs, de klædte sig som dem, og for det meste levede de som dem, men der var stadig begrænsninger på det arbejde, de kunne udføre, og endda på den måde, de kunne klæde sig på.Gens de couleur havde et ret godt liv, men de ønskede stadig deres planterforældres rettigheder og privilegier.
ud over alle disse grupper var der slaverne, der var langt størstedelen af befolkningen. Sorte overgik hvide femten gange. I 1789 var der en befolkning på 40.000 hvide og 500.000 slaver. Næsten to tredjedele af disse slaver var afrikanskfødte. De praktiserede stadig traditioner og religioner, som de bragte med sig fra Afrika, og det påvirkede også revolutionen.
dette virker som en utrolig ustabil situation til at begynde med. Hvad var gnisten, der endelig tændte ilden?
det ser ud til at have været en temmelig langsom brændende gnist mellem 1789 og 1791. I 1789 begyndte den franske Revolution med et råb om frihed, lighed og broderskab. Alle i kolonien var opmærksomme på, hvad der foregik i Frankrig. På den franske side tjente ingen af kolonierne så mange penge som Haiti, så de forsøgte at opretholde kontrollen, selv mens der var meget uro i Frankrig. Der var meget spænding mellem grand blancs og petit blancs, der kæmpede om magt og kontrol i kolonien. Og så, med begyndelsen af revolutionen, begyndte grand blancs at søge lokal autonomi. De ønskede at komme ud af den eksklusive handelsaftale, de havde med Frankrig, og sælge deres sukker til højestbydende.
gens de couleur så deres chance for statsborgerskab og lighed, fordi de ikke kunne udøve visse erhverv og måtte være adskilt i offentlige rum, og de kunne heller ikke gifte sig med hvide. De håbede at have disse friheder. Petit blancs var ivrige efter at beskytte deres position i det farvebaserede klassesystem. Og alle disse grupper var imod slaverne.
også i 1789 var der en stor tørke i Haiti og en fødevaremangel. I denne form for situation er slaverne den sidste prioritet for fødevarefordeling, og som følge heraf var der en stor befolkning af slaver, der ikke var godt fodret og mishandlet. Derudover forsøgte nogle af gens de couleur i begyndelsen af 1791 at bruge magt til at få deres statsborgerskab og lige rettigheder. To repræsentanter rejste til Frankrig for at forsøge at kræve disse rettigheder, og da de kom tilbage til Haiti, blev de slået ihjel på torvet. Dette var en særlig offentlig straf, fordi de hvide i Haiti ikke ønskede at udvide de fulde rettigheder til gens de couleur. Så dette yderligere betændte ting.
endelig organiserede slaverne i August 1791. De holdt en voodoo ceremoni, hvor de opfordrede til deres frihed. Fra denne ceremoni satte de ud og angreb plantager, brændte dem ned og dræbte alle de hvide planter, de stødte på. I flere måneder gik de bare over øen og brændte plantagerne og infrastrukturen.
Haiti var Frankrigs rigeste koloni, som du nævnte, så formodentlig reagerede regeringen i Frankrig ikke godt på dette oprør.
Nej, det gjorde de ikke. Uroen i Haiti fik Frankrig til at sende forskellige agenter der for at forsøge at dæmpe oprøret. Der er et vidunderligt citat fra en fransk kolonist i 1792, der opsummerer den franske holdning:
der kan ikke være noget landbrug i Saint-Domingue uden slaveri. Vi gik ikke for at hente en halv million vilde slaver fra Afrikas kyst for at bringe dem til kolonien som franske borgere.
Frankrig ville ikke lade dette ske. De afskaffede midlertidigt slaveriet i dele af Haiti for at håndtere deres egne problemer, fordi de blev angrebet af briterne og spanierne, der også ville ind i kolonien. Så de afskaffede slaveriet i et stykke tid, så de tidligere slaver ville bekæmpe briterne og spanierne på deres vegne, men de havde ikke til hensigt at lade slaverne være fri.
som du nævnte i begyndelsen af episoden, betragtes den haitiske revolution som den eneste succesrige slaveoprør i moderne tid, så vi ved, at slaverne var i stand til at få overhånden. Hvordan kunne de med succes bekæmpe en af verdens stærkeste militære magter?
da opstanden startede, var det dybest set guerillakrig. De var ikke meget organiseret, og de var ikke meget veludstyrede. Inden for de første par år opstod Toussaint L ‘ Ouverture som leder. Han var en tidligere slave; han havde været Kusk for lederen af en plantage. Da revolutionen brød ud i 1791, havde han været en fri mand i over et årti, hvilket betyder, at han var i stand til at cirkulere rundt på øen og få en fornemmelse af, hvad der foregik mere bredt. I 1793 ankom han på scenen og tog en ledende stilling. Han sendte et brev til slaver over hele øen, der introducerede sig selv. I brevet understregede han, at han kæmpede for frihed, lighed og broderskab–idet han hentede disse begreber direkte fra den franske revolution.
han var i stand til at begynde at organisere hære af tidligere slaver og besejre de spanske og britiske styrker, der havde invaderet Haiti. I 1801 havde han faktisk erobret Santo Domingo, som var den spanske del af øen og havde gjort alvorlige indhug i den franske del af øen. På dette tidspunkt havde hans hære gjort store fremskridt.
endelig besluttede Napoleon Bonaparte i 1801, at oprøret i Haiti–som nu har trukket i et årti–skulle nedlægges en gang for alle. Hans teori var, at hvis franske styrker var i stand til at fange Toussaint L ‘ Ouverture, ville alt andet falde fra hinanden bagefter. Jeg synes, at dette er et virkelig interessant perspektiv i betragtning af antallet af slaver, der gjorde oprør på dette tidspunkt, at Napoleon troede, at det at tage en mand ud ville afslutte revolutionen. Og det gjorde det ikke. Han sendte en general, der narrede Toussaint L ‘ Ouverture, arresterede ham og sendte ham til Frankrig, hvor han til sidst døde i fængsel, men revolutionen sluttede ikke. Det kæmpede lidt, men Napoleons plan mislykkedes i sidste ende.
i 1803 erklærede Napoleon:
forbandede sukker, forbandede kaffe, forbandede kolonier!
i November 1803 formåede slaver at besejre den største europæiske militære magt. Den 1.januar 1804 erklærede Haiti sin uafhængighed, og i proklamationen brugte de udtrykket “Live free or die”, som de havde taget fra den amerikanske revolution.
når vi ser på revolutionen som helhed, bør vi overveje sagen om Haiti, fordi den er vigtig i den bredere sammenhæng med de amerikanske og franske revolutioner. De var meget vigtige forgængere til den haitiske revolution, og de havde stor indflydelse på Haitis frihedskæmpere.