Wat is de Betekenis van de Haïtiaanse Revolutie?De Haïtiaanse Revolutie, die plaatsvond tussen 1791-1804, is belangrijk omdat Haïti Het enige land is waar slavenvrij werd genomen met geweld. Het was de enige succesvolle slavenopstand in de moderne tijd. Daarnaast was Haïti Het eerste land in Latijns-Amerika dat onafhankelijk werd, na de Verenigde Staten in Amerika als geheel. Het is belangrijk om Haïti te bespreken vanwege de betekenis ervan binnen het verhaal van de politieke revoluties van de 18e eeuw.
waar begint dit verhaal?
in 1492 “ontdekte” Christoffel Columbus het eiland Hispaniola. Het eiland was in die tijd door de Taíno-Indianen bekend als Hay-ti, wat “bergachtige plaats” betekende.”In de jaren 1500 begonnen de Spanjaarden het oostelijke deel van het eiland te vestigen, waar ze in 1516 begonnen met de suikerproductie. Ze introduceerden slavernij op ongeveer hetzelfde moment; de eerste slavenopstand in de nieuwe wereld vond plaats op het eiland in 1522, wat een voorbode lijkt te zijn van wat een paar eeuwen later zou gebeuren.
In de jaren 1660 begonnen de Fransen zich te vestigen in het westelijk deel van het eiland en stichtten ze een kolonie. Na een paar decennia van gevechten, in 1697 de Spanjaarden afgestaan het westelijke deel van het eiland aan de Fransen, die hun kolonie genoemd Saint-Domingue. Voor de eenvoud gaan we naar de kolonie verwijzen als “Haïti” hier.
toen de Fransen Haïti in handen kregen , hoe was het leven in de kolonie?
In de beginjaren bestond de bevolking voornamelijk uit een paar witte planters, engagés—dit waren contractarbeiders die zeven jaar zouden werken en vervolgens hun vrijheid zouden verdienen—en een kleine gemeenschap van slaven. Al deze groepen waren bijna gelijk in aantal en werkten samen. De economie was gebaseerd op kleine multi-crop ventures. Ze verbouwden katoen, tabak, Indigo, een paar gewassen voor levensonderhoud, maar het waren kleine boerderijen met heel weinig slaven, en iedereen die zij aan zij werkte.
toen werd suiker ingevoerd. Tussen 1700 en 1704 werden 100 plantages aangelegd. Suiker is een arbeidsintensief gewas, dat meer slaven vereist. Het is ook zeer winstgevend, dus meer en meer plantages werden opgericht, en meer en meer slaven werden geïmporteerd. Al snel zou de grootschalige productie van gewassen het landschap domineren, en de enige mensen die je op de boerderijen zou zien werken waren de slaven.
Hoe was het leven voor de slaven?Haà Ti veranderde snel van een samenleving bestaande uit kleine boerderijen met iedereen die zij aan zij werkte naar een maatschappij waarin elke plantage in wezen zijn eigen industrie vormde. Er waren veel meer Afrikanen dan Europeanen, dus ze zouden de slaven scheiden. Slavenverblijven werden gebouwd op het laagste deel van het pand waar er geen wind of ventilatie was, en er was overmatige hitte en het was erg druk. Alle slaven werkten op het land, zowel mannen als vrouwen. Alleen de minder robuuste-de pas aangekomen Afrikanen, vrouwen in hun zevende of achtste maand van de zwangerschap, of baby ‘ s die borstvoeding geven, en kinderen—kregen de “lichtere banen.”Iedereen werkte op het land van vijf uur’ s ochtends tot goed in het donker, met werkuren zelfs langer tijdens de oogsttijd.
de Fransen waren bijzonder wreed tegen hun slaven. Koning Lodewijk vaardigde in 1685 de Code Noir uit om slavernij en straf te reguleren, maar die werd nooit echt gevolgd in de kolonie. Het had weinig invloed op het leven daar. Ze rantsoeneerden het eten niet zoals het moest. De Code Noir vereist 2 1/2 pond maniok en ofwel twee pond zout rundvlees of drie pond vis elke week, maar over het algemeen de meeste slaven kregen slechts een paar aardappelen en een beetje water elke dag. Bovendien gebruikten de Fransen wrede straftechnieken. Als iemand zich misdeed-wegliep en werd gepakt-werden ze meestal op een vrij extreme manier ter dood gebracht. De gemiddelde levensduur van een slaaf in Haïti was 7 jaar. In wezen, de eigenaren waren OK met het werken hun slaven tot de dood, of straffen hen met de dood, en het kopen van meer slaven.
gezien het feit dat, wat was het sociale en economische landschap van Haïti in de jaren voorafgaand aan de revolutie?
in de kolonie waren verschillende groepen die streden om macht en invloed. De machtigste groep was de grand blancs, of de ” Big Whites.”Dit waren de plantage-eigenaren en de elite. Dan waren er de petit blancs, of de ” kleine Witjes.”Dit waren handelaren: winkeliers, kooplieden, opzieners, de voormalige contractarbeiders die hun vrijheid hadden gekregen en nu in kleinere aspecten van de economie werkten. Er was een groeiende bevolking van affranchis, die werden bevrijd zwarten of bevrijde slaven, en dan wat werden genoemd gens de couleur, of mensen van kleur.
de gens de couleur zijn interessant: ze waren het product van vaders van de blanke plantageeigenaar en slavenmoeders. Wat interessant is, is dat ze hun vrijheid hadden, en ze werden erkend door hun vaders, wat we niet vaak zien in andere delen van de nieuwe wereld, en door hun vaders gestuurd om in Frankrijk te worden opgeleid. Dan kwamen ze terug naar Haïti en hadden ze eigen plantages en slaven. De gens de couleur leek op de grand blancs, ze kleedden zich als hen, en leefden grotendeels als hen, maar er waren nog steeds beperkingen op het werk dat ze konden doen, en zelfs op de manier waarop ze zich konden kleden.De gens de couleur had een vrij goed leven, maar ze wilden nog steeds de rechten en privileges van hun planter-ouders.
naast al deze groepen waren er de slaven, die verreweg de meerderheid van de bevolking waren. Zwarten overtroffen blanken vijftien keer. In 1789 was er een bevolking van 40.000 blanken en 500.000 slaven. Bijna twee derde van die slaven waren in Afrika geboren. Ze beoefenden nog steeds tradities en religies die ze meebrachten uit Afrika, en dat beïnvloedde ook de revolutie.
dit lijkt om te beginnen een ongelooflijk volatiele situatie. Wat was de vonk die uiteindelijk het vuur aanstak?
tussen 1789 en 1791 lijkt het een vrij langzaam brandende vonk te zijn geweest. In 1789 begon de Franse Revolutie met een roep om vrijheid, gelijkheid en broederschap. Iedereen in de kolonie lette op wat er in Frankrijk gebeurde. Ook aan de Franse kant verdiende geen van de koloniën zoveel geld als Haïti, dus probeerden ze de controle te behouden, zelfs terwijl er veel onrust was in Frankrijk. Er was veel spanning tussen de grand blancs en de petit blancs die streden om macht en controle in de kolonie. En toen, met het begin van de revolutie, begonnen de grand blancs op zoek te gaan naar lokale autonomie. Ze wilden uit de exclusieve handelsovereenkomst die ze hadden met Frankrijk stappen en hun suiker verkopen aan de hoogste bieder.
de gens de couleur zagen hun kans op burgerschap en gelijkheid omdat ze bepaalde beroepen niet konden uitoefenen en gescheiden moesten zijn in de openbare ruimte, en ze konden ook niet trouwen met blanken. Ze hoopten die vrijheden te hebben. De petit blancs stonden te popelen om hun positie in het kleurgebaseerde klassensysteem te beschermen. En al deze groepen waren tegen de slaven.
ook in 1789 was er een grote droogte in Haïti en een voedseltekort. In dit soort situaties is de laatste prioriteit voor voedseldistributie de slaven, en als gevolg daarvan was er een grote bevolking van slaven die niet goed gevoed en mishandeld was. Daarnaast probeerde een deel van de gens de couleur in het begin van 1791 geweld te gebruiken om hun burgerschap en gelijkheid van rechten te verkrijgen. Twee vertegenwoordigers gingen naar Frankrijk om te proberen deze rechten op te eisen, en toen ze terugkwamen in Haïti, werden ze doodgeslagen op het stadsplein. Dit was een speciale, openbare straf die werd uitgedeeld omdat de blanken in Haïti geen volledige rechten wilden verlenen aan de gens de couleur. Dus dit heeft de dingen verder ontstoken.
uiteindelijk organiseerden de Slaven zich in augustus 1791. Ze hielden een voodoo ceremonie waar ze riepen voor hun vrijheid. Na die ceremonie gingen ze op pad en vielen plantages aan, brandden ze af, en doodden alle witte planters die ze tegenkwamen. Maandenlang staken ze het eiland over en verbrandden de plantages en infrastructuur.Zoals u al zei, was Haïti de rijkste kolonie van Frankrijk, dus waarschijnlijk reageerde de Franse regering niet goed op deze opstand.
Nee, dat deden ze niet. De onrust in Haïti bracht Frankrijk ertoe om verschillende agenten daarheen te sturen om te proberen de opstand te onderdrukken. Er is een prachtig citaat van een Franse kolonist in 1792 dat de Franse houding samenvat:
er kan geen landbouw in Saint-Domingue zijn zonder slavernij. We zijn niet gegaan om een half miljoen wilde slaven te halen uit de kust van Afrika om ze naar de kolonie te brengen als Franse burgers.
Frankrijk zou dit niet laten gebeuren. Ze schaften tijdelijk de slavernij in delen van Haïti af om hun eigen problemen aan te pakken omdat ze werden aangevallen door de Britten en de Spanjaarden, die ook in de kolonie wilden. Dus schaften ze de slavernij voor een tijdje af, zodat de voormalige slaven namens hen de Britten en Spanjaarden zouden bevechten, maar ze hadden niet de intentie om de slaven vrij te laten.
zoals u aan het begin van de episode zei, wordt de Haïtiaanse Revolutie beschouwd als de enige succesvolle slavenopstand in de moderne tijd, dus we weten dat de slaven in staat waren om de overhand te krijgen. Hoe konden ze met succes een van ‘ s werelds sterkste militaire machten verslaan?
toen de opstand begon, was het in feite een guerrillaoorlog. Ze waren niet erg georganiseerd, en ze waren niet erg goed uitgerust. In de eerste jaren ontstond Toussaint L ‘ Ouverture als leider. Hij was een voormalige slaaf; hij was koetsier geweest voor de manager van een plantage. Tegen de tijd dat de revolutie uitbrak in 1791 was hij al meer dan tien jaar een vrij man, wat betekent dat hij in staat was om rond het eiland te circuleren en een idee te krijgen van wat er in bredere zin gebeurde. In 1793 kwam hij ter plaatse en nam een leidende positie in. Hij stuurde een brief naar slaven over het hele eiland om zichzelf voor te stellen. In de brief benadrukte hij dat hij streed voor vrijheid, gelijkheid en broederschap–waarbij hij deze concepten rechtstreeks uit de Franse Revolutie opnam.
hij was in staat om te beginnen met het organiseren van legers van voormalige slaven en het verslaan van de Spaanse en Britse troepen die Haïti waren binnengevallen. In 1801 had hij Santo Domingo veroverd, het Spaanse deel van het eiland, en had hij het Franse deel van het eiland ernstig veroverd. Op dit punt hadden zijn legers grote stappen gezet.In 1801 besloot Napoleon Bonaparte dat de opstand in Haïti–die nu tien jaar voortduurt-definitief moest worden neergeslagen. Zijn theorie was dat als de Franse troepen Toussaint L ‘ Ouverture konden veroveren, alles daarna uit elkaar zou vallen. Ik vind dit een heel interessant perspectief gezien het aantal slaven dat op dit punt rebelleerde, dat Napoleon dacht dat het uitschakelen van één man de revolutie zou beëindigen. En dat deed het niet. Hij stuurde een generaal, die Toussaint L ‘ Ouverture bedroog, hem arresteerde en hem naar Frankrijk stuurde waar hij uiteindelijk stierf in de gevangenis, maar de revolutie eindigde niet. Het worstelde een beetje, maar Napoleon ‘ s plan uiteindelijk mislukt.
in 1803, verklaarde Napoleon:
verdomde suiker, verdomde koffie, verdomde kolonies!In November 1803 slaagden slaven erin de grootste Europese militaire macht te verslaan. Op 1 januari 1804 riep Haïti zijn onafhankelijkheid uit en in de proclamatie gebruikten ze de uitdrukking “Leef Vrij of sterf”, die ze hadden overgenomen uit de Amerikaanse Revolutie.Als we kijken naar de revolutie als geheel, moeten we het geval van Haïti bekijken, omdat het belangrijk is in de bredere context van de Amerikaanse en Franse revoluties. Ze waren zeer belangrijke voorgangers van de Haïtiaanse Revolutie, en ze waren zware invloeden op Haïti ‘ s vrijheidsstrijders.