Qual é o Significado da Revolução Haitiana?A Revolução Haitiana, que ocorreu entre 1791-1804, é significativa porque o Haiti é o único país onde a liberdade de escravos foi tomada pela força. Foi a única revolta de escravos bem-sucedida nos tempos modernos. Além disso, o Haiti foi o primeiro país da América Latina a ganhar independência, perdendo apenas para os Estados Unidos nas Américas como um todo. É importante discutir o Haiti por causa de seu significado dentro da narrativa das revoluções políticas do século XVIII.
onde esta história começa?
Em 1492, Cristóvão Colombo “descobriu” a ilha de Hispaniola. A ilha era conhecida na época pelos índios Taíno como Hay-ti, que significava “lugar montanhoso.”Nos anos 1500, os espanhóis começaram a estabelecer a parte oriental da ilha, onde começaram a produção de açúcar em 1516. Eles introduziram a escravidão quase ao mesmo tempo; a primeira revolta de escravos no Novo Mundo aconteceu na ilha em 1522, o que parece prenunciar o que aconteceria alguns séculos depois.Na década de 1660, os franceses começaram a se estabelecer na parte oeste da ilha e estabeleceram uma colônia. Depois de algumas décadas de luta, em 1697, os espanhóis cederam a parte ocidental da ilha aos franceses, que nomearam sua colônia Saint-Domingue. Para fins de simplicidade, vamos nos referir à colônia como “Haiti” aqui.
uma vez que os franceses conseguiram o Controle do Haiti, como era a vida na colônia?Nos primeiros anos, a população era composta principalmente de alguns plantadores brancos, engagés—estes eram servos contratados que trabalhariam por sete anos e depois ganhariam sua liberdade—e uma pequena comunidade de escravos. Todos esses grupos eram quase iguais em número, trabalhando juntos. A economia foi baseada em pequenos empreendimentos multi-culturas. Eles cultivavam algodão, tabaco, índigo, algumas culturas de subsistência, mas eram pequenas fazendas com muito poucos escravos e todos trabalhavam lado a lado.
em seguida, o açúcar foi introduzido. 100 plantações foram estabelecidas entre 1700 e 1704. O açúcar é uma cultura intensiva em mão-de-obra, que requer mais escravos. Também é altamente lucrativo, então mais e mais plantações foram estabelecidas e mais e mais escravos foram importados. Logo, a produção agrícola em grande escala dominaria a paisagem, e as únicas pessoas que você veria trabalhando nas fazendas eram os escravos.
como era a vida para os escravos?O Haiti rapidamente se transformou de uma sociedade composta por pequenas fazendas com todos trabalhando lado a lado para uma em que cada plantação essencialmente formou sua própria indústria. Havia muito mais Africanos do que Europeus, então eles separariam os escravos. Bairros de escravos foram construídos na parte mais baixa da propriedade, onde não havia vento ou ventilação, e havia calor excessivo e estava muito lotado. Todos os escravos trabalhavam na terra, homens e mulheres. Apenas os menos robustos—os africanos recém-chegados, as mulheres em seu sétimo ou oitavo mês de gravidez, ou lactantes e crianças—conseguiram os “empregos mais leves.”Todo mundo estava trabalhando na terra das cinco da manhã até bem depois do anoitecer, com horas de trabalho ainda mais longas durante os períodos de colheita.
os franceses eram particularmente cruéis com seus escravos. O rei Luís emitiu o código Noir em 1685 para regular a escravidão e a punição, mas nunca foi realmente seguido na colônia. Teve pouca influência sobre a vida lá. Eles não racionavam comida como deveriam. O código Noir exigia 2 1/2 libras de mandioca e duas libras de carne salgada ou três libras de peixe por semana, mas geralmente a maioria dos escravos só recebia algumas batatas e um pouco de água todos os dias. Além disso, os franceses empregaram técnicas de punição cruel. Se alguém se comportou mal-fugiu e foi pego—eles geralmente eram mortos de uma forma bastante extrema. O tempo médio de vida de um escravo no Haiti foi de 7 anos. Essencialmente, os proprietários estavam bem em trabalhar seus escravos até a morte, ou puni-los com a morte, e comprar mais escravos.Diante disso, qual foi o cenário social e econômico do Haiti nos anos que antecederam a revolução?Na colônia, havia vários grupos disputando poder e influência. O grupo mais poderoso foi o grand blancs, ou os ” grandes brancos.”Estes eram os donos das plantações e a elite. Depois, havia os petit blancs, ou os ” pequenos brancos.”Estes eram comerciantes: lojistas, Comerciantes, supervisores, os ex-empregados contratados que haviam obtido sua liberdade e agora trabalhavam em aspectos menores da economia. Havia uma população crescente de affranchis, que eram negros libertos ou escravos libertos, e então o que eram chamados gens de couleur, ou pessoas de cor.
os gens de couleur são interessantes: eram produtos de pais proprietários de plantações brancas e mães escravas. O que é interessante é que eles tiveram sua liberdade, e eles foram reconhecidos por seus pais, que não vemos frequentemente em outras partes do novo mundo, e enviados por seus pais para serem educados na França. Então eles voltariam para o Haiti e suas próprias plantações e escravos. Os gens de couleur pareciam os grandes blancs, vestiam-se como eles e, na maior parte, viviam como eles, mas ainda havia restrições ao trabalho que podiam fazer, e até mesmo no caminho em que podiam se vestir.A gens de couleur teve uma vida muito boa, mas eles ainda queriam os direitos e privilégios de seus pais Plantadores.Além de todos esses grupos, havia os escravos, que eram de longe a maioria da população. Os negros superaram os brancos quinze vezes. Em 1789, havia uma população de 40.000 brancos e 500.000 escravos. Quase dois terços desses escravos nasceram africanos. Eles ainda praticavam tradições e religiões que trouxeram com eles da África, e que influenciaram a revolução também.
esta parece ser uma situação incrivelmente Volátil para começar. Qual foi a faísca que finalmente acendeu o fogo?
parece ter sido uma faísca de queima bastante lenta entre 1789 e 1791. Em 1789, a revolução francesa começou com um grito de Liberdade, Igualdade e fraternidade. Todos na colônia estavam prestando atenção ao que estava acontecendo na França. Além disso, do lado francês, nenhuma das colônias estava ganhando tanto dinheiro quanto o Haiti, então eles estavam tentando manter o controle mesmo quando havia muita turbulência na França. Havia muita tensão entre os grand blancs e os petit blancs que disputavam poder e controle na colônia. E então, com o início da revolução, os grandes blancs começaram a buscar autonomia local. Eles queriam sair do acordo comercial exclusivo que tinham com a França e vender seu açúcar para o licitante mais alto.
os gens de couleur estavam vendo sua chance de cidadania e igualdade porque não podiam exercer certas profissões e tinham que ser separados em espaços públicos, e também não podiam se casar com brancos. Eles esperavam ter essas liberdades. Os petit blancs estavam ansiosos para proteger sua posição no sistema de classes baseado em cores. E todos esses grupos eram contra os escravos.Também em 1789, houve uma grande seca no Haiti e uma escassez de alimentos. Nesse tipo de situação, a última prioridade para a distribuição de alimentos são os escravos e, como resultado, havia uma grande população de escravos que não era bem alimentada e maltratada. Além disso, no início de 1791, alguns dos gens de couleur tentaram usar a força para obter sua cidadania e igualdade de direitos. Dois representantes foram para a França para tentar exigir esses direitos e, quando voltaram para o Haiti, foram espancados até a morte na Praça da cidade. Esta foi uma punição pública especial tratada porque os brancos no Haiti não queriam estender todos os direitos à gens de couleur. Então isso inflamou ainda mais as coisas.Finalmente, em agosto de 1791, os escravos se organizaram. Eles realizaram uma cerimônia de vodu onde pediram sua liberdade. A partir dessa cerimônia, eles partiram e atacaram plantações, queimaram-NAS e mataram todos os plantadores brancos que encontraram. Durante meses, eles simplesmente atravessaram a ilha queimando as plantações e a infraestrutura.O Haiti era a colônia mais rica da França, como você mencionou, então, presumivelmente, o governo na França não reagiu bem a essa revolta.
não, eles não fizeram. A agitação no Haiti mudou a França para enviar vários agentes para lá para tentar reprimir a revolta. Há uma citação maravilhosa de um colonizador francês em 1792 que resume a atitude Francesa:
não pode haver agricultura em Saint-Domingue sem Escravidão. Não fomos buscar meio milhão de escravos selvagens da costa da África para trazê-los para a colônia como cidadãos franceses.
a França não ia deixar isso acontecer. Eles aboliram temporariamente a escravidão em partes do Haiti para lidar com seus próprios problemas porque estavam sendo atacados pelos britânicos e espanhóis, que também queriam entrar na colônia. Então, eles aboliram a escravidão por um tempo para que os ex-escravos lutassem contra os britânicos e espanhóis em seu nome, no entanto, eles não tinham intenção de permitir que os escravos fossem livres.Como você mencionou no início do episódio, A Revolução Haitiana é considerada a única revolta de escravos bem-sucedida nos tempos modernos, então sabemos que os escravos foram capazes de ganhar vantagem. Como eles foram capazes de combater com sucesso uma das potências militares mais fortes do mundo?
quando a revolta começou, era basicamente guerra de guerrilha. Eles não eram muito organizados e não estavam muito bem equipados. Nos primeiros dois anos, Toussaint L’ouverture surgiu como líder. Ele era um ex-escravo; ele tinha sido um cocheiro para o gerente de uma plantação. No momento em que a revolução eclodiu em 1791, ele era um homem livre por mais de uma década, o que significa que ele era capaz de circular pela ilha e ter uma noção do que estava acontecendo de forma mais ampla. Em 1793, ele chegou ao local, assumindo uma posição de liderança. Ele enviou uma carta aos escravos de toda a ilha apresentando-se. Na carta, ele enfatizou que estava lutando pela liberdade, igualdade e fraternidade–pegando esses conceitos diretamente da Revolução Francesa.
Ele foi capaz de começar a organizar exércitos de ex-escravos e derrotar os espanhóis e Britânicos das forças que invadiram o Haiti. Em 1801, ele realmente conquistou Santo Domingo, que era a parte espanhola da ilha e fez sérias incursões na parte francesa da ilha. A essa altura, seus exércitos haviam feito grandes avanços.Finalmente, em 1801, Napoleão Bonaparte decidiu que a Rebelião no Haiti–agora tendo se arrastado por uma década–precisava ser derrubada de uma vez por todas. Sua teoria era que, se as forças francesas fossem capazes de capturar Toussaint L’ouverture, todo o resto desmoronaria depois. Eu acho que esta é uma perspectiva realmente interessante, dado o número de escravos que estavam se rebelando neste momento, que Napoleão pensou que tirar um homem iria acabar com a revolução. E isso não aconteceu. Ele enviou um general, que enganou Toussaint L’ouverture, prendeu – o e o Enviou para a França, onde acabou morrendo na prisão, mas a revolução não terminou. Ele lutou um pouco, mas o plano de Napoleão falhou.
em 1803, Napoleão declarou:
maldito açúcar, maldito café, malditas colônias!
em novembro de 1803, os escravos conseguiram derrotar o maior poder militar Europeu. Em 1º de janeiro de 1804, o Haiti declarou sua independência e, na proclamação, eles usaram a expressão “viva livre ou morra”, que haviam tirado da Revolução Americana.Em termos de olhar para a revolução como um todo, devemos considerar o caso do Haiti porque é importante no contexto mais amplo das revoluções americana e francesa. Eles foram predecessores muito importantes da Revolução Haitiana e foram fortes influências nos combatentes da liberdade do Haiti.