vand har været en vigtig kilde til transport i århundreder, der går tilbage til indianere, der brugte kanoer og flåder til at navigere i Nordamerikas store vandveje.
moderne rafting, som vi kender det, går tilbage til 1842, da løjtnant John Fremont begyndte at udforske Colorado ‘ s Platte River. I løbet af denne tid, han og opfinder Horace H. Day skabte en gummiflåde med fire gummikludrør og et omviklet gulv for at hjælpe med at undersøge de store sletter og Rocky Mountains-områder.
tidlig river rafting fortsatte i 1869, da Major John førte ti mænd i fire træbåde på en videnskabelig rafting udforskning af grønne og Colorado floder. Selvom deres både ikke blev bygget til rafting i Colorado, var der mange gange, hvor mændene ikke havde andet valg end at holde fast og køre på strykene.
i 1940 gik den første kommercielle rafting-tur ned ad Salmon River i det nordvestlige U.S. i slutningen af Anden Verdenskrig blev overskydende flåder tilgængelige, og ture begyndte regelmæssigt at løbe ned ad vestlige floder.
i 1950 ‘ erne byggede John D. Rockefeller Jr.Grand Teton National Park, som tilbød flydeture ned ad Snake River.
det var dog først i 1960 ‘ erne, at Kommerciel rafting virkelig blev til en rekreativ aktivitet for masserne. Først brugte outfitters overskydende militære flåder til rafting. Til sidst blev disse erstattet af mere moderne oppustelige flåder og raftingudstyr.
i 1970 ‘ erne blev opmærksomheden bragt til hvidvandssport, da kajakslalom blev inkluderet i De Olympiske Lege i Munchen. I løbet af 70 ‘erne og 80’ erne fortsatte udstyret og værktøjerne til rafting med at udvikle sig til det, vi bruger i dag.