jag har en antagning att göra. Trots att jag är född och uppvuxen i Maritimes, med fiskare på båda sidor av min familj, gillar jag inte skaldjur. Medan mina kräftdjur älskande vänner och familj glatt shuck, spricka och sörpla sig igenom öser skålar av musslor, fat av hummer och brickor av ostron, jag krypa upp min näsa, klämma min mun och kraftigt skaka mitt huvud ’Nej. Om jag hade ett Maritimer – medlemsmärke skulle det återkallas.
men jag är ingenting om inte en bra värdinna, så när vi hade besökare nyligen vars enda begäran var att gå mussla gräva, jag glatt skyldig. De bad mig inte att äta musslorna, trots allt.
har aldrig varit mussla gräva mig, jag tillbringade veckan forska vad vi skulle behöva, var att gå och vad reglerna är. Vi skulle gräva soft shell musslor, lokalt kallad piss musslor, och jag lärde mig att det finns en daglig fångstgräns på 300 per person för denna typ av Mussla med en minsta storlek på 50mm, eller ungefär två inches.
min fästman, en legitim öbor, sa att han visste om en bra plats att gräva i Maximeville, ett område som finns längs North Cape Coastal Drive i Evangeline-regionen.
vi anlände till grävplatsen för att hitta tidvattnet på väg ut, men inte riktigt tillräckligt långt för vår smak. Vi återvände en timme senare till perfekta förhållanden. Varje tum vattnet drog sig tillbaka hade avslöjat en annan lapp av rik lerliknande sand som rymde musslorna vi var ute efter.
vi ned på sanden med våra ödmjuka verktyg – skopor, spader, högafflar och några barns strandleksaker – säker på att vi skulle ha skoporna fyllda till brädden med musslor på nolltid. Högafflarna och spadarna användes för att vända sanden och avslöja vad som bodde under. Vi använde sedan de små plastverktygen ” för att gräva igenom den färska våta sanden som vi just hade upptäckt för att hitta några dolda musslor.
vi hade förväntat oss att hitta dussintals stora pissmusslor varje gång vi vände över sanden, men istället hittade vi bara några musslor, så vi gjorde vad någon grupp goda vänner skulle göra och gjorde en tävling av det. Vi parade ihop, spred ut längs sandsträckan och arbetade tyst och snabbt.
nu var det inte dags för slumpmässig grävning, inte när skryträttigheter stod på spel. Det var dags att gräva smartare, inte hårdare, genom att leta efter kontrollampa tecken på lufthål i sanden. Vi var lite mer framgångsrika med detta tillvägagångssätt, men inte mycket. Den dagliga fångstgränsen blev plötsligt ett avlägset högt mål som vi aldrig skulle nå, inte ens mellan åtta av oss.
vi kombinerade frukterna av vår foder för att få det att se ut som ett mer väsentligt drag. Vi sköljde musslorna så gott vi kunde med havsvatten innan vi täckte dem med mer havsvatten och återvände till stugan för att förbereda vår fest.
även om människor i allmänhet suger musslorna i flera timmar eller till och med över natten för att tvätta ut så mycket sand som möjligt, var vi nöjda med att lämna dem bara en timme eller så innan vi lagade dem. Under tiden samlade vi några ingredienser för att lägga till lagerpotten för att smaka på buljongen som musslorna skulle laga i. Vitlök och lök, liksom lite vitt vin och några koppar havsvatten. Musslorna skedades försiktigt ut ur hinken för att lämna så mycket grusig sand som möjligt. I det som verkade som ingen tid alls var musslorna redo att äta.
medan de andra ivrigt samlades runt skålen med musslor, behöll jag envist mitt avstånd och krossade näsan. Men när jag såg dem alla njuta av musslorna som vi hade grävt och kokat oss själva, med den heta julisolnedgången bakom sina solbrända ansikten när vi satt på däck, kunde jag inte låta bli att be om att prova en.
en mussla var inte tillräckligt för att få mig att ändra min åsikt om skaldjur, men den dagen tillbringade med vänner gräva musslor på leran i Northumberland sundet är ett minne Jag kommer att njuta av en lång tid framöver.