medan nya elbilar som Chevy Volt och Nissan Leaf gör vågor i bilindustrin är koncept för fordon som körs av alternativ energi äldre än många kanske inser. Världens första soldrivna bil debuterade på General Motors Powerama auto show i Chicago, Illinois tillbaka 1955.
William G. Cobb från General Motors Corp. demonstrerade sin 15-tums långa Sunmobile ” och introducerade fotovoltaikfältet (processen genom vilken solljus omvandlas till El när det utsätts för vissa ytor) i den bensindrivna bilindustrin.
inbyggd i den rudimentära Sunmobile var 12 fotoelektriska celler gjorda av selen. När solljuset träffade cellerna producerades en elektrisk ström som drev en liten motor, som var ansluten till en drivaxel ansluten till fordonets bakaxel med en remskiva.
även om mer än ett halvt sekel senare har världen ännu inte sett en massproducerad soldriven bil, betyder det inte att ingen försöker. Solbilstävlingar hålls runt om i världen, där designteam ställer sina soldrivna bilar mot varandra i väglopp.
och i Japan arbetar Toyota Motor Corp.med ett långsiktigt solcellsdrivet bilprojekt. Enligt Nikkei kommer Toyotas solbil, som inte kommer att vara tillgänglig i flera år, att få lite av sin kraft från solceller på fordonet och kommer att laddas med el som genereras från solpaneler som kommer att installeras på taken på bilägarnas hem.
företaget har också sagt att det kommer att installera solpaneler på taket av nästa generation av sina El-bensinhybrid Prius-bilar som kommer att leverera el för att hjälpa till att driva bilens luftkonditioneringssystem.