Episod 11: den haitiska revolutionen

Vad är betydelsen av den haitiska revolutionen?

den haitiska revolutionen, som ägde rum mellan 1791-1804, är betydelsefull eftersom Haiti är det enda landet där slavfrihet togs med våld. Det var den enda framgångsrika slavupproret i modern tid. Dessutom var Haiti det första landet i Latinamerika som fick självständighet, andra bara för USA i Amerika som helhet. Det är viktigt att diskutera Haiti på grund av dess betydelse inom berättelsen om de politiska revolutionerna i 18th century.

var börjar den här historien?

träsnitt gravyr av en plantage i början av Saint-Domingue
träsnitt gravyr av en plantage i början av Saint-Domingue

i 1492, Christopher Columbus ”upptäckte” ön Hispaniola. Ön var känd vid den tiden av ta Macau-indianerna som Hay-ti, vilket innebar ”bergig plats.”På 1500-talet började spanjorerna bosätta sig i den östra delen av ön, där de började sockerproduktion 1516. De införde slaveri ungefär samtidigt; den första slavupproret i den nya världen hände på ön 1522, vilket tycks förskjuta vad som skulle hända några århundraden senare.

på 1660-talet började fransmännen bosätta sig i den västra delen av ön, och de etablerade en koloni. Efter några decennier av strider avstod spanjorerna 1697 den västra delen av ön till fransmännen, som namngav sin koloni Saint-Domingue. För enkelhetens skull kommer vi att hänvisa till kolonin som” Haiti ” här.

när fransmännen fick kontroll över Haiti, hur var livet i kolonin?

under de första åren bestod befolkningen främst av några få vita planterare, förlovade sig i det—dessa var indenturerade tjänare som skulle arbeta i sju år och sedan tjäna sin frihet—och ett litet samhälle av slavar. Alla dessa grupper var nästan lika i antal och arbetade tillsammans. Ekonomin baserades på små Multi-crop ventures. De odlade bomull, tobak, indigo, några livsmedelsgrödor, men de var små gårdar med mycket få slavar, och alla arbetade sida vid sida.

sedan infördes socker. 100 plantager etablerades mellan 1700 och 1704. Socker är en arbetsintensiv gröda, vilket kräver fler slavar. Det är också mycket lönsamt, så fler och fler plantager etablerades och fler och fler slavar importerades. Snart skulle storskalig växtproduktion dominera landskapet, och de enda människorna du skulle se arbeta på gårdarna var slavarna.

hur var livet för slavarna?

Haiti förvandlades snabbt från ett samhälle bestående av små gårdar med alla som arbetar sida vid sida till en där varje plantage i huvudsak bildade sin egen industri. Det fanns mycket fler afrikaner än europeer, så de skulle skilja ut slavarna. Slavkvarter byggdes på den lägsta delen av fastigheten där det inte fanns vind eller ventilation, och det var överdriven värme och det var mycket trångt. Alla slavar arbetade landet, både män och kvinnor. Endast de mindre robusta-de nyanlända afrikanerna, kvinnor i sin sjunde eller åttonde graviditetsmånad, eller ammande spädbarn, och barn—fick ”lättare jobb.”Alla andra arbetade landet från fem till långt efter mörkret, med arbetstiden ännu längre under skördetiderna.

SlaveWomen
färgad gravyr av kvinnor som arbetar i en plantageträdgård i Saint-Domingue.

fransmännen var särskilt grymma mot sina slavar. Kung Louis utfärdade Code Noir 1685 för att reglera slaveri och straff, men det följdes aldrig riktigt i kolonin. Det hade lite inflytande över livet där. De ransonerade inte mat som de skulle. Koden Noir krävs 2 1/2 pounds av maniok och antingen två pounds av salt nötkött eller tre pounds av fisk varje vecka, men i allmänhet de flesta slavar fick bara några potatis och lite vatten varje dag. Dessutom använde fransmännen grymma strafftekniker. Om någon uppförde sig fel—sprang iväg och fastnade—dödades de vanligtvis på ett ganska extremt sätt. Den genomsnittliga livslängden för en slav i Haiti var 7 år. I huvudsak var ägarna OK med att arbeta sina slavar till döds, eller straffa dem med döden och köpa fler slavar.

med tanke på att, vad var det sociala och ekonomiska landskapet i Haiti under åren fram till revolutionen?

i kolonin fanns det olika grupper som tävlade om makt och inflytande. Den mest kraftfulla gruppen var grand blancs, eller ” Big Whites.”Det var plantageägarna och eliten. Sedan fanns det petit blancs, eller ” små vita.”Dessa var handelsmän: affärsinnehavare, köpmän, övervakare, de tidigare indenturerade tjänarna som hade fått sin frihet och nu arbetat i mindre aspekter av ekonomin. Det fanns en växande befolkning av affranchis, som befriades svarta eller befriade slavar, och sedan vad som kallades gens de couleur, eller människor av färg.

Gensdecouleur
skildring av gens de couleur och den distinkta klänningen som markerade sin klass offentligt.

gens de couleur är intressanta: de var produkter från Vita plantageägare och slavmödrar. Vad som är intressant är att de hade sin frihet, och de erkändes av sina fäder, som vi inte ofta ser i andra delar av den nya världen, och skickas av sina fäder att utbildas i Frankrike. Då skulle de komma tillbaka till Haiti och egna plantager och egna slavar. Gens de couleur såg ut som grand blancs, de klädde sig som dem, och för det mesta levde de som dem, men det fanns fortfarande begränsningar för det arbete de kunde göra, och även på vägen att de kunde klä sig.Gens de couleur hade ett ganska bra liv, men de ville fortfarande ha sina planterföräldrars rättigheter och privilegier.

förutom alla dessa grupper fanns slavarna, som var överlägset majoriteten av befolkningen. Svarta överträffade vita femton gånger över. År 1789 fanns det en befolkning på 40 000 vita och 500 000 slavar. Nästan två tredjedelar av dessa slavar var afrikanska födda. De utövade fortfarande traditioner och religioner som de tog med sig från Afrika, och det påverkade också revolutionen.

detta verkar vara en otroligt Flyktig situation till att börja med. Vad var gnistan som slutligen tände elden?

det verkar ha varit en ganska långsam brinnande gnista mellan 1789 och 1791. 1789 började den franska revolutionen med ett rop på frihet, jämlikhet och broderskap. Alla i kolonin var uppmärksamma på vad som hände i Frankrike. På den franska sidan tjänade ingen av kolonierna lika mycket pengar som Haiti, så de försökte behålla kontrollen även när det var mycket oro i Frankrike. Det var mycket spänning mellan grand blancs och petit blancs som tävlade om makt och kontroll i kolonin. Och sedan, med början av revolutionen, började grand blancs söka lokal autonomi. De ville komma ur det exklusiva handelsavtalet som de hade med Frankrike och sälja sitt socker till högstbjudande.

gens de couleur såg sin chans till medborgarskap och jämlikhet eftersom de inte kunde utöva vissa yrken och var tvungna att vara separata i offentliga utrymmen, och de kunde inte heller gifta sig med vita. De hoppades få dessa friheter. Petit blancs var angelägna om att skydda sin position i det färgbaserade klasssystemet. Och alla dessa grupper var emot slavarna.

även 1789 var det en stor torka i Haiti och en matbrist. I denna typ av situation är den sista prioriteringen för matdistribution slavarna, och som ett resultat var det en stor befolkning av slavar som inte var välmatade och misshandlade. Dessutom, i början av 1791, försökte några av gens de couleur använda våld för att få sitt medborgarskap och lika rättigheter. Två representanter åkte till Frankrike för att försöka kräva dessa rättigheter, och när de kom tillbaka till Haiti blev de slagna till döds på torget. Detta var en speciell, Offentlig straff utdelad eftersom de vita i Haiti inte ville utvidga fullständiga rättigheter till gens de couleur. Så detta ytterligare inflammerade saker.

slutligen, i augusti 1791, organiserade slavarna. De höll en voodoo ceremoni där de krävde sin frihet. Från den ceremonin gick de ut och attackerade plantager, brände ner dem och dödade alla de vita planteringarna de kom över. I månader gick de bara över ön och brände plantagerna och infrastrukturen.

Haiti var Frankrikes rikaste koloni, som du nämnde, så förmodligen reagerade regeringen i Frankrike inte bra på detta uppror.

Nej, det gjorde de inte. Oroligheterna i Haiti flyttade Frankrike för att skicka olika agenter dit för att försöka dämpa upproret. Det finns ett underbart citat från en fransk kolonist 1792 som sammanfattar den franska attityden:

det kan inte finnas något jordbruk i Saint-Domingue utan slaveri. Vi gick inte för att hämta en halv miljon vilda slavar från Afrikas kust för att föra dem till kolonin som franska medborgare.

Frankrike skulle inte låta detta hända. De avskaffade tillfälligt slaveriet i delar av Haiti för att hantera sina egna problem eftersom de attackerades av britterna och spanjorerna, som också ville komma in i kolonin. Så de avskaffade slaveriet en liten stund så att de tidigare slavarna skulle slåss mot britterna och spanska för deras räkning, men de hade ingen avsikt att låta slavarna vara fria.

som du nämnde i början av avsnittet anses den haitiska revolutionen vara den enda framgångsrika slavupproret i modern tid, så vi vet att slavarna kunde få överhanden. Hur kunde de framgångsrikt slåss mot en av världens starkaste militära makter?

när upproret började var det i grunden gerillakrig. De var inte särskilt organiserade, och de var inte särskilt välutrustade. Under de första åren uppstod Toussaint L ’ Ouverture som ledare. Han var en före detta slav; han hade varit tränare för chefen för en plantage. När revolutionen bröt ut 1791 hade han varit en fri man i över ett decennium, vilket innebar att han kunde cirkulera runt ön och få en känsla av vad som pågick bredare. År 1793 anlände han till scenen och tog en ledarposition. Han skickade ett brev till slavar över hela ön och presenterade sig själv. I brevet betonade han att han kämpade för frihet, jämlikhet och broderskap–plockade upp dessa begrepp direkt från den franska revolutionen.

ToussaintArrested
gravyr av Toussaint L ’ Ouverture emot ett brev från Napoleon Bonaparte

han kunde börja organisera härar av tidigare slavar och besegra de spanska och brittiska styrkor som hade invaderat Haiti. År 1801 hade han faktiskt erövrat Santo Domingo, som var den spanska delen av ön och hade gjort allvarliga inbrytningar i den franska delen av ön. Vid denna tidpunkt hade hans härar gjort stora framsteg.

slutligen, 1801, beslutade Napoleon Bonaparte att upproret i Haiti–nu efter att ha dragit på i ett decennium–behövde läggas ner en gång för alla. Hans teori var att om franska styrkor kunde fånga Toussaint L ’ Ouverture skulle allt annat falla sönder efteråt. Jag tycker att detta är ett riktigt intressant perspektiv med tanke på antalet slavar som gjorde uppror vid denna tidpunkt, att Napoleon trodde att att ta ut en man skulle avsluta revolutionen. Och det gjorde det inte. Han skickade en general, som lurade Toussaint L ’ Ouverture, arresterade honom och skickade honom till Frankrike där han så småningom dog i fängelse, men revolutionen slutade inte. Det kämpade lite, men Napoleons plan misslyckades slutligen.

i 1803, Napoleon uppgav:

jävla socker, jävla kaffe, jävla kolonier!

i November 1803 lyckades slavar besegra den största europeiska militära makten. Den 1 januari 1804 förklarade Haiti sitt oberoende, och i proklamationen använde de uttrycket ”leva fritt eller dö”, som de hade tagit från den amerikanska revolutionen.

när det gäller att titta på revolutionen som helhet bör vi överväga fallet Haiti eftersom det är viktigt i det bredare sammanhanget av de amerikanska och franska revolutionerna. De var mycket viktiga föregångare till den haitiska revolutionen, och de var tunga influenser på Haitis frihetskämpar.

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.