Minnesota é anfitrião de duas variedades selvagens avelãs: Americana (Corylus americana) e Bico (Corylus cornuta). A avelã de bico cresce principalmente nos Estados dos Apalaches e do Nordeste, na região dos Grandes Lagos ocidentais e nos Estados da Costa Oeste. O habitat natural da avelã Americana é exclusivamente a leste das Montanhas Rochosas, principalmente de Minnesota ao Maine e ao sul para Arkansas e as Carolinas. Eles ocupam intervalos e habitats ligeiramente diferentes em Minnesota, mas são difundidos e muitas vezes podem ser encontrados crescendo lado a lado. Suas sementes-menores que a variedade européia cultivada comercialmente – são consumidas por aves galináceas (perdiz, perus, etc.) e especialmente esquilos, esquilos e ratos.
a avelã Americana é um arbusto comum de sub-bosque que também crescerá alegremente em savanas e campos abertos. Prospera em solos úmidos e ricos A secos e arenosos, e sua versatilidade é provavelmente a razão pela qual parece ter uma faixa um pouco maior em Minnesota. Em um ambiente de pradaria, C. americana formará matagais densos e redondos, crescendo talvez apenas metade do que fariam à sombra de outras árvores. Talvez eles sejam mais curtos porque ocasionalmente são queimados, mas, em qualquer caso, torna a colheita muito mais fácil. As próprias nozes podem crescer isoladamente, mas geralmente crescem em cachos de 2 a mais de 10. Suas nozes são envoltas em cascas bastante resistentes que se abrem sozinhas, uma vez secas. O amadurecimento acontece no final do verão, e as nozes são rapidamente abduzidas pela vida selvagem. Como é comum amadurecer florestas, bem como os primeiros habitats sucessionais, este arbusto é popular no inverno entre veados, alces, coelhos e lebres.
a avelã assada também é um arbusto comum de sub-bosque. Ao contrário de seu parente próximo, no entanto, não parece gostar da vida ao ar livre. Sua propensão para habitats sombreados deve ser bem conhecida pelas forrageiras e caçadores de perdiz de Minnesota. O Serviço Florestal dos EUA afirma que, na região dos Grandes Lagos, “é o sub-bosque mais comum dominante em Aspen-birch (Betula spp.) florestas … “e que” a avelã assada forma um sub-bosque muitas vezes denso sob copas de álamo tremedor.”A avelã de bico é nomeada por suas cascas proeminentes e jutting; para o observador casual, esta é a maneira mais fácil de distinguir as duas espécies.
encontrar qualquer uma dessas nozes para escolher não deve ser um grande problema, especialmente na metade norte de Minnesota. Os estatutos estaduais não permitem expressamente a colheita de nozes em parques estaduais ou florestas estaduais: “frutas e cogumelos comestíveis podem ser colhidos para uso pessoal e não comercial.”Culinariamente, fazemos uma distinção entre” frutas “e” nozes.”Mas botanicamente falando, o fruto de Corylus é a noz, assim como as bolotas são o fruto da família Quercus, e samaras são o fruto da família Acer. Você pode pedir esclarecimentos antes de planejar a colheita de nozes de Parques Estaduais, florestas estaduais ou áreas de manejo da vida selvagem. Mas as florestas nacionais são muito permissivas quando se trata de forrageamento, de modo que é sempre uma aposta segura, juntamente com terras privadas.
colheita
nossas avelãs nativas são reconhecidamente pequenas. Mas não deixe que isso o impeça de fazer uso deles. Curiosamente, descobri que os arbustos carregam nozes de forma mais prolífica em locais ensolarados, e que o tamanho das nozes melhora quando: a) a chuva foi adequada e b) os cachos contêm um número menor de nozes (talvez 3 ou menos). Como outras nozes, são adições valiosas às nossas dietas, com” gorduras boas”, vitaminas e minerais. E como qualquer alimento forrageado, eles são cultivados localmente e orgânicos, o que é mais do que pode ser dito para nozes compradas em lojas.
o momento da colheita da avelã selvagem é, como todas as outras forrageiras, um assunto matizado. Pode ser semanas diferentes de um ano para o outro, ou de uma parte do Estado para a próxima. Mas geralmente, eles amadurecem por volta do final de agosto e até setembro (em torno das Cidades Gêmeas, o Dia do trabalho geralmente fica bem no alvo). Uma palavra de aviso: você não vai querer perdê-lo porque uma vez que eles estão Maduros, os esquilos e ratos trabalham sem parar até que eles desapareçam. Eles não vão durar muito. Descobri que há um estágio em que as nozes estão maduras, mas os animais ainda não começaram a persegui-las. Quando as cascas ainda estão verdes, mas começando a dourar ~ e ~ a porca se separará facilmente da casca quando descascada, é hora certa. As nozes ainda não serão molestadas nesta fase, mas estão maduras o suficiente para fins humanos. Claro, eles precisarão ser secos, mas este é um pequeno preço a pagar para garantir que eles ainda estejam na floresta quando você quiser.
preparação
após a colheita, você vai querer tirar as nozes das cascas em breve; o molde se instalará se eles ficarem empilhados por dias. Eu recomendo usar algumas luvas de couro ou borracha bem ajustadas para esta tarefa porque as cascas são cobertas com cerdas minúsculas (meus dedos ficaram densamente embutidos com essas cerdas, e pode ser desconfortável). Mais uma vez, se as nozes estiverem devidamente maduras, elas devem ser marrons e cair longe das cascas assim que as cascas forem descascadas adequadamente.
coloque as nozes em um recipiente grande ou bandeja em uma única camada para permitir que sequem. É difícil dizer quanto tempo eles precisam para secar completamente; isso provavelmente depende de vários fatores. Se você puder colocá-los ao sol algumas horas por dia, isso acelerará o processo. Eu uso uma tampa de plástico preto de uma antiga lixeira para esse fim, e deixo-as lá por uma ou duas semanas apenas para ter certeza de que estão prontas.
nessa época é quando as larvas de gorgulhos (provavelmente Curculio obtususus) emergirão de dentro das nozes. No início do verão, um gorgulho adulto faz um buraco no lado da noz em desenvolvimento e põe um ovo (você pode observar a cicatriz deixada por um gorgulho em uma avelã assada na foto). A grub come e cresce até atingir um certo tamanho, depois come um buraco pelo lado de fora para sair e continuar seu próximo estágio de vida no solo. A má notícia é que às vezes é difícil dizer quais nozes têm larvas nelas. A boa notícia é que, se você deixá-los em seu recipiente de secagem por tempo suficiente, todos eles terão deixado suas nozes e você poderá separar o bem do já comido. Ao esperar, nunca Torrei e quebrei uma porca que foi danificada por uma grub.
depois de secas, as nozes podem ser comidas, mas não têm muito mais do que um sabor de noz crua. Assá-los, no entanto, trará seu verdadeiro caráter de avelã. Quão difícil é isso? Não é: Basta colocá-los em uma assadeira em uma única camada e apenas colocá-los no forno. As opiniões variam sobre o método, mas descobri que assá – las a uma temperatura bastante baixa – 225 graus-permitirá que uma pessoa verifique o progresso da torrefação e remova-as do forno quando atingirem o sabor desejado. Eu pessoalmente gosto deles bons e torrados, e isso geralmente leva 30 minutos ou mais. Eu recomendaria verificá-los após os primeiros 20 ou 25 minutos; tire um, quebre a casca e estale o kernel em sua boca quando estiver frio o suficiente. Não é preciso, mas o tempo dependerá do seu forno, da quantidade de nozes que você está assando e de qualquer umidade que reste nelas.
quebrar essas avelãs selvagens pode ser um desafio, especialmente as pequenas (depois de remover os cascos, você pode querer colocar as menores nozes para os esquilos do seu bairro). Os simples quebra-nozes de dois braços podem fazer o trabalho, mas machucam minhas mãos depois de um tempo. A combinação de biscoitos de nozes/frutos do mar com duas superfícies de craqueamento é mais ergonômica e eficiente. Se você gosta de design escandinavo, o cracker Drosselmeyer é promissor, embora ainda não possa atestar isso.
claro, comê-los é a melhor parte….e o ponto de todo esse esforço. As avelãs torradas têm muitos usos, e o número de aplicações é limitado apenas pela imaginação. Por exemplo, recentemente os adicionei a uma salada de macarrão frio que normalmente exigiria lascas de amêndoa assadas. Uma vez, minha casa os apreciou junto ao fogo enquanto assistia a um filme de Natal. Eles também são bons no campo de caça, apreciado com uma bebida favorita. E comê-los fora do forno é como o equivalente forrageado de biscoitos quentes de chocolate. Se você é um amante de nozes, é difícil dar errado, então jogue alguns na cesta quando estiver forrageando este ano.