om voor de hand liggende redenen was het toerisme de afgelopen 18 maanden zeer laag gedaald, maar naarmate de vakantiegangers geleidelijk terugkeren, wil Frankrijk zijn titel van meest bezochte bestemming ter wereld behouden, die het gedurende de vijf jaar vóór de pandemie hield.
maar wat maakt Frankrijk jaar na jaar zo ‘ n aantrekkelijke bestemming voor vakantiegangers? En zal de pandemie langetermijnveranderingen inluiden?
1. De stad van het licht
het spreekt bijna vanzelf, maar de Franse hoofdstad is een enorme trekpleister voor buitenlandse bezoekers – meer dan 30 miljoen van hen per jaar in feite (in een normaal jaar) meer dan enige andere stad in de wereld.
wat maakt het zo populair? Waar te beginnen. Er is het romantische beeld van de stad, de prachtige architectuur, het Louvre museum, de iconische Eiffeltoren evenals het eenvoudige plezier van het zitten op een café terras en kijken naar de wereld voorbij. Europese en Amerikaanse bezoekers komen hier al vele jaren uit de hele wereld, en ze blijven terugkomen en in de afgelopen jaren heeft de aantrekkingskracht van Parijs het Verre Oosten gegrepen, met meer en meer Chinese staatsburgers die een glimp van de Champs Elysées en haar scala aan boetieks komen krijgen.
en vergeet Disneyland niet, een bestemming op zich voor buitenlandse bezoekers. Met ongeveer 15 miljoen bezoekers per jaar is het themapark, net ten oosten van de Franse hoofdstad, de belangrijkste toeristische bestemming van Europa.
tot nu toe hebben de toeristen die naar Frankrijk zijn teruggekeerd de neiging om uit de buurt van drukke steden te blijven-wat dit een perfecte zomer maakt voor Parijzenaars om bezienswaardigheden in hun eigen stad te verkennen die normaal gesproken te druk zijn met toeristen.
2. Een verscheidenheid aan zon, zee en bergen
evenals de internationale bezoekers, Frankrijk is een natie van staycationers – in feite slechts 30% van de totale toeristische inkomsten in Frankrijk komt van buitenlanders – de rest is van de Fransen vakantie in hun eigen land.
waarom? Nou, zoals ze je graag zullen vertellen, is het omdat Frankrijk alles heeft, van zandstranden tot besneeuwde bergen en uitgestrekte landschappen.Simon Dawson, van de Britse touroperator French Cycling Holidays, is het daarmee eens. “Verschillende regio’ s hebben totaal verschillende verschijningsvormen”, zegt hij. “Er is het glooiende landschap, grote steden als Parijs, Lyon, Marseille.”
zie ook: tien stranden in Frankrijk die u moet bezoeken
in principe biedt Frankrijk voor elk wat wils. Terwijl de Duitsers misschien komen voor de stranden, de Britten houden van het platteland en de Amerikanen komen voor de kastelen en de cultuur.
het weer is ook een grote factor.
“Frankrijk heeft meestal heel goed weer in de zomer, het is warm, maar niet bakken heet zoals in Spanje of Italië bijvoorbeeld,” zegt Dawson.
Frankrijk profiteert ook van het feit dat er meerdere seizoensgebonden ski-pauzes zijn in de winter en zonovergoten strandvakanties in de zomer.
3. Strategische ligging
een deel van de aantrekkingskracht van Frankrijk zou echter gewoon een puur toeval van de geografie kunnen zijn.
voor Britse vakantiegangers die aan de onbetrouwbare zomers van hun thuisland willen ontsnappen, is Frankrijk slechts een korte oversteek over het kanaal, een reis van ongeveer 12,6 miljoen in 2013.
Lees ook reizen naar Frankrijk: Wat is er veranderd sinds Brexit?
reizigers uit een ander buurland van Frankrijk, Duitsland, waren vóór de pandemie goed voor 13 miljoen bezoekers per jaar, meer dan enig ander land. Echter, niet al deze bezoekers komen om Frankrijk zelf te zien.
” door de positie van Frankrijk worden veel toeristen gedwongen om door het land te reizen op hun weg naar andere bestemmingen”, legt Didier Arino, voorzitter van de toeristische industriespecialisten Protourisme, uit.
” tussen de 15 en 20 miljoen bezoekers die naar Frankrijk komen, zijn op doorreis naar Italië of Spanje.”
deze trend is dit jaar nog versterkt: veel mensen willen voorkomen dat ze op vluchten met vreemden worden gehoest en in plaats daarvan hun auto op vakantie nemen-waarschijnlijk op weg naar of door Frankrijk.
4. Escape to the countryside
ongeveer 80% van Frankrijk is platteland – en het grootste deel ervan is prachtig en rustig. Naast Parijs is dit het deel van Frankrijk dat de meeste toeristen willen zien, zegt Dawson. “De meest populaire gebieden voor onze klanten zijn de Loire-vallei en de Provence, de beroemde mooie regio’ s van Frankrijk,” zegt hij.
het platteland is bijzonder populair bij de mensen uit het Verenigd Koninkrijk, die volgens Arino van Protourisme een geromantiseerde visie hebben op het plattelandsleven in Frankrijk.”The British are in love with rural France. Ze idealiseren het platteland”, zegt hij.
de Britten genieten het contrast van het vredige “France profonde” in vergelijking met de huzaren en bussles van de steden waar velen van hen wonen.
5. Eten en wijn
Frankrijk is natuurlijk onlosmakelijk verbonden met zijn beroemde gastronomische tradities en de kans om te dineren op Franse specialiteiten – zelfs slakken – is ongetwijfeld een belangrijk deel van wat bezoekers naar het land trekt.Frankrijk Weet dit en wil zijn status als wereldvoedselhoofdstad beschermen, zoals blijkt uit zijn” zelfgemaakte ” voedseletikettenregeling die chef-koks moet ontmoedigen om ingevroren of kant-en-klare ingrediënten te gebruiken, en uit zijn talrijke producten met beschermde geografische beschermingsetiketten van de AOP.
geen echte Franse maaltijd is compleet zonder een paar verres du vin en het grote aanbod van huisgemaakte wijnen is een andere trekpleister voor toeristen. Gemiddeld bezoeken ongeveer 24 miljoen buitenlandse toeristen Bordeaux, Bourgogne en de andere wijngebieden van Frankrijk.
6. Kunst, geschiedenis en cultuur
Frankrijk is zeer trots op zijn lange en vaak tumultueuze geschiedenis, van de Franse Revolutie tot Napoleon en de twee wereldoorlogen, en historische bezienswaardigheden staan vaak op de route voor bezoekers. Er zijn de beroemde slagplaatsen van de Somme en de D-Day landingen, evenals de prachtige kastelen, kerken en kathedralen die het landschap versieren.Frankrijk heeft meer dan 40 plaatsen op de Werelderfgoedlijst van de Unesco, waardoor het op de vierde plaats van de wereldranglijst staat. Musea en kunstgalerijen zijn ook een belangrijke trekpleister voor toeristen. Het Louvre alleen al, de thuisbasis van de Mona Lisa tussen ongeveer 35.000 andere artefacten en kunstwerken, trekt normaal gesproken 9,7 miljoen bezoekers per jaar, meer dan enig ander museum in de wereld.
zie ook: tien Franse Unesco-sites waarvan je nog nooit hebt gehoord
The Lonely Planet ‘ s destination editor Kate Morgan vat het als volgt samen: “als bestemming voor reizigers heeft Frankrijk vrijwel alles. Frankrijk verleidt mensen van alle leeftijden met enkele van ‘ s werelds meest iconische bezienswaardigheden, Kunst en architectuur van wereldklasse, sensationeel eten, prachtige stranden, blitse skigebieden, prachtig landschap en een duizelingwekkende hoeveelheid geschiedenis.”
zal de pandemie dit veranderen?Frankrijk is er zeker op gebrand zijn toeristische markt te heroveren en in mei lanceerde het ministerie van Toerisme van het land een plan om strijdige toeristische bedrijven te steunen en bezoekers terug te lokken.
het is waarschijnlijk nog te vroeg om te zeggen of de pandemie blijvende veranderingen in het toerisme zal teweegbrengen, maar het kan een aantal reeds opkomende trends versterken.
het verlangen naar groener reizen en flygskam (flight shame) heeft mensen zien bezuinigen op langeafstandsbestemmingen en kiezen voor reizen dichter bij huis. Dit zou Frankrijk ten goede kunnen komen, aangezien meer Europeanen ervoor kiezen om daarheen te reizen in plaats van naar het Caribisch gebied of de Canarische Eilanden te vliegen, en het uitstekende Franse hogesnelheidstreinnetwerk (en opkomende nachttreinverbindingen) zijn een mooi alternatief voor mensen die liever niet vliegen.
de andere kant van deze medaille is echter dat toeristenbedrijven zich afkeren van het massatoerisme en zich in plaats daarvan richten op kleinere aantallen bezoekers die veel geld uitgeven-vaak uit het midden – of Verre Oosten. Deze trend was al duidelijk bij de luxe etablissementen in Parijs, die zich al vele jaren richten op langeafstandsreizigers.
in de Alpen betekent de klimaatverandering dat skiseizoenen in toenemende mate worden verstoord door sneeuwschaarste, waardoor exploitanten hun bedrijfsmodel veranderen en proberen nieuwe markten aan te boren.