in 2012 werd een 6-jarige jongen aangevallen door een mountain lion terwijl hij met zijn familie door een parkeerplaats liep in Big Bend National Park in het zuidwesten van Texas. Het dier, waarschijnlijk een oudere wanhopig op zoek naar voedsel, en mogelijk dezelfde kat die eerder die dag een andere groep had bedreigd, greep het kind bij het gezicht en probeerde weg te komen, maar de ouders van de jongen vochten terug. Ze redden het leven van hun zoon, en hoewel hij wel een paar snijwonden en steekwonden op zijn gezicht had, waren zijn lichamelijke verwondingen niet ernstig.
gelukkig zijn dit soort ontmoetingen zeldzaam en sterfgevallen nog zeldzamer. Voorafgaand aan 2012, de laatste bergleeuw aanval in Big Bend was in 2003, en dat slachtoffer liep ook weg met slechts kleine verwondingen. Zie je, bergleeuwen – ook bekend als poema ’s of poema’ s—zijn eenzame wezens die de neiging hebben uit het zicht te blijven en weg te blijven van wandelaars. Dit maakt aanvallen nog verrassender.
maar zelfs als aanvallen zeldzaam zijn, moet je nog steeds voorbereid zijn als je het terrein betreedt dat bergleeuwen hun thuis noemen—een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekt van Mexico tot de Canadese Rockies, Californië tot Florida.
Mountain lion attack feiten
er leven ongeveer twee dozijn bergleeuwen op het 1.252 vierkante kilometer land dat Big Bend omvat, maar volgens Cathryn Hoyt, een ranger in het park, is er nooit iemand gedood door een van hen. Gelukkig zijn ze gemakkelijk af te schrikken, vooral omdat degenen die mensen aanvallen vaak niet in staat zijn om op hun gebruikelijke prooi te jagen en zwak en wanhopig zijn om mee te beginnen. Dat betekent niet dat er geen waarnemingen zijn, maar bezoekers zien meestal poema ‘ s die zich verbergen in de struiken of in mesquite bomen langs de weg.
hoewel waarnemingen niet vaak voorkomen, komen aanvallen nog minder vaak voor: tussen 1953 en 2003 waren er 15 aanvallen in het park, en sindsdien zijn er slechts “een paar” gemeld, zegt Hoyt. En de statistieken voor ontmoetingen met bergleeuwen in het hele land zijn even laag: in de afgelopen 100 jaar zijn 125 aanvallen gemeld en minder dan twee dozijn waren dodelijk. Om dat in perspectief te plaatsen, bijen, wespen en horzels doden ongeveer 60 mensen per jaar, volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention.
wat te doen als u een bergleeuw
tegenkomt een van de meest voorkomende misvattingen over bergleeuwen is dat als u wordt aangevallen, u zich in de foetale positie moet krullen en uw nek moet beschermen. Maar Hoyt zegt dat het verkeerd is. “Terugvechten. Schop, en schreeuw, en sla, en steek, en doe wat je kunt, ” zegt ze. Gebruik indien mogelijk alle tools die je bij je hebt. Zakmessen, een rugzak, wandelstokken-alles wat als wapen kan worden gebruikt.
maar dit is het slechtste scenario. Ideaal, wandelaars moeten de situatie te voorkomen escaleren naar een gevecht, die meestal komt neer op het spotten van het dier vroeg genoeg.
om te beginnen, niet uitvoeren. Rennen laat je eruit zien als een prooi, wat het laatste is wat je wilt. Bovendien kunnen bergleeuwen tot 40 voet bij het rennen, springen 15 voet, klimmen bomen, en sprint tot 80 mijl per uur-je zult niet sneller dan een. Zelfs Usain Bolt, de beste sprinter ooit, kon dat niet. Je beste kans om ongedeerd te ontsnappen aan zo ‘ n ontmoeting is om stand te houden en jezelf zo groot en formidabel mogelijk te laten lijken, oogcontact te houden met het dier, er luid en stevig tegen te spreken en langzaam weg te gaan.
als dat niet werkt, gooi dan Stenen of takken in zijn richting om jezelf meer problemen te laten lijken dan je waard bent. En de sleutel tot alle wilde dieren ontmoetingen: blijf kalm. Als je je kalmte verliest, kun je je nuchtere voorsprong verliezen.
als u met kinderen wandelt, moet u ze dichtbij houden. Hoe kleiner het kind, hoe makkelijker het eten zal zijn voor een hongerig en wanhopig roofdier. Houd ze binnen handbereik tijdens het wandelen in mountain lion country, en als je een dier ziet, pick-Up kleine kinderen en houd ze van het rennen. Het is altijd een goed idee om te wandelen in paren of een grote groep in plaats van alleen.
wat moet u zoeken in bergleeuwenland
bergleeuwen zijn niet gemakkelijk te spotten of te volgen. Hun holen zijn meestal hoog in kliffen of rotswanden, en hoewel ze meestal actiever zijn bij zonsopgang en zonsondergang, blijven ze meestal verborgen. Het is onwaarschijnlijk dat je je huis tegenkomt, maar als je een voetafdruk ziet of iets groots hoort bewegen in de struiken, blijf dan alert en ga verder zonder te rennen.
bergleeuwen zijn eerder agressief als ze iets als een hol of een recente dode beschermen. Bergleeuwen begraven hun doden en komen terug om zich te voeden met hen voor enkele dagen, dus als je struikelt over een half-begraven karkas, over te schakelen naar high alert en maak een snelle, maar op hun hoede, ontsnapping. “Als ze voelen dat iemand hun voedsel bedreigt, zullen ze het beschermen”, zegt Hoyt. Het is een ontmoeting die gewelddadig kan eindigen.
de katten die gewoonlijk mensen aanvallen zijn meestal zeer oud of zeer jong, leeftijden waarop het moeilijk voor hen is om te jagen op normale prooien zoals herten, wasberen of wilde zwijnen. Als gevolg daarvan zijn ze vaak wanhopig en hongerig. Als een bergleeuw aanvalt, wordt hij vaak gevangen genomen en geëuthanaseerd om extra aanvallen te voorkomen, dus is het in ieders belang om te voorkomen dat een waarneming escaleert naar geweld.
de bottom line
tijd die in de natuur wordt doorgebracht, brengt inherente risico ’s met zich mee, waaronder risico’ s die verband houden met in het wild levende dieren. Blijf gewoon alert, wees je bewust van de risico ‘ s en de juiste acties, en weet dat de paden die je loopt vaak dezelfde zijn die dieren gebruiken. Hoyt zegt vooral: “wanneer je in het achterland bent, moet je je ervan bewust zijn: dit is hun thuis, we zijn gewoon gasten.”