初期のローマ皇帝ネロだけがカリグラに対抗していたのは、全くの奔放な邪悪さであった。 紀元16年にプラエトリアヌスが皇帝クラウディウスを継承して54年に皇帝を宣言したとき、彼は不吉と考えられていた足の最初に生まれたと言われていた。 しかし、彼は彼の家庭教師であったストイックな哲学者ルキウス-アンナエウス-セネカと、プラエトリウス-ガードの頭であるセクストゥス-アフラニウス-ブルルスの指導の下で有望なスタートを切ったようである。 彼は芸術に真剣に興味を持ち、詩を書いたり、抒情詩を演奏したり、舞台出演で歌声を披露したりしました。 彼は皇帝ではなくエンターテイナーであったはずであり、その役割は彼が放蕩で殺人的な巨大狂人に変わった。 西暦65年に自殺を余儀なくされたセネカは、彼の多くの犠牲者の一人になるでしょう。
64年のローマの住民は、主に木造家屋や小屋に住んでいましたが、火事の餌食となりました。 7月のその夜に満月の下で起こったものの最古の生き残った詳細な説明は、当時まだ小さな男の子だったローマの歴史家タキトゥスから来ています。 彼はそれがCircus Maximus、chariot-racing stadiumのお店で始まったと言います。 風に煽られ、それはすぐに人々の恐怖の叫びに狭い通りや窮屈な路地を荒れ狂う、地獄に変わりました。 子供と高齢者は同じように無力であり、混乱した市民の群衆はこのように走り、逃げようとしましたが、他の人を救うために勇敢に死んだ人もいました。 消防活動は、炎を奨励するために燃える松明を投げた男性のギャングによって妨げられ、彼らが略奪者であるか、彼らが主張したように命令の下で行動しているかどうかは明らかではなかった。 5日後、エスキリンの丘のふもとにある大きな空間にあるすべての建物の解体は火を終わらせたように見えましたが、それは今までのように猛烈に再び勃発し、より広くまだ広がっていました。 それが最終的に死んだとき、都市のほとんどは完全に破壊されたか、深刻な損傷を受けました。
タキトゥスは、ネロが火が始まったときに海岸のアンティウムにいたと言います。 彼は救援活動を組織するためにローマに戻った。 彼らの家を失った人々は、公共の建物、オープンスペース、庭園でキャンプすることが許されました。 食料の供給はオスティアや他の近隣の町からもたらされ、トウモロコシの価格は低下した。 しかし、その一方で、火が荒れ狂っている間、皇帝はトロイの秋と破壊の歌を歌う個人の家の舞台で演奏していたという言葉が広がった。 人々は、ネロが意図的に火を起こしたと信じ始め、ローマを栄光の新しい都市として再建し、自分自身の名前を付けることができました。
タキトゥスは、災害が偶然に発生したのか、それとも皇帝によって裏切りによって考案されたのかについては不誠実であった。 彼は”著者は両方のアカウントを与えている”と述べた。 ネロは自分自身に黄金の家と呼ばれる新しい宮殿を建てる機会を得ましたが、スエトニウスやディオ-カッシウスのような後の歴史家は、ネロが火の責任を負っていたことは間違いなく、燃えているときに喜んで歌っていたことは間違いありませんでした。 ディオ-カッシウスは、皇帝が火を降りるために酔っているふりをした男性を送ったと述べた。
タキトゥスによると、ネロは、火がスケープゴートとして非難するキリスト教徒を選んだという彼の命令で始まったという広範な信念に十分に邪魔された。 彼らはタキトゥスが”世界のあらゆる部分から恐ろしいと恥ずべきすべてのものが彼らの中心を見つけ、人気になる”ローマに広がっていた”最もいたずらな迷信”と呼ばれるものを信じていた。 キリスト教徒は押収され、拷問されて告白され、犬に引き裂かれ、十字架につけられたり、生きて焼かれたり、夜に人間の松明として使われました。 第二世紀のキリスト教のテキストは、ネロが反キリストであると宣言しました。
今日の歴史家は一般的にネロが彼の手下たちに火を始めるよう命じたことを疑っている。 彼がしたかどうかにかかわらず、彼は少し時間が残っていた。 彼は人気のために依存してますます頻繁にステージ出演は、これまで以上に威厳のないように見えました。 ローマで皇帝に対して形成された脅迫的な陰謀は、軍隊は彼に自信を失っており、スペイン、ガリア、東部州で蜂起がありました。 西暦68年、プラエトリウスの衛兵でさえも彼を捨てたとき、彼はローマの外の別荘に逃げ、30歳で自殺した。 彼は自分のために掘った墓を持っていた、それは言われた、と彼は短剣で首に自分自身を刺すのを助けるために彼の秘書を命じました。 このすべての間、彼はQualis artifex pereoを叫んでいました–”アーティストは私の中で死ぬもの！’