Tutti gli occhi guardavano verso l’oceano scuro, aspettando il movimento sulla sabbia bagnata mentre ogni onda si ritirava, sperando che piccole creature marine agitate si mostrassero improvvisamente.
Gli uccelli allineavano la linea di galleggiamento, aspettando con ansia che il pesce flopping atterrasse sulla sabbia in modo da poter banchettare. La gente guardava con entusiasmo sotto le stelle, speranzosa quando iniziava la finestra di due ore per l’attesa corsa di grunion.
Le corse di Grunion dovrebbero accadere sulle spiagge locali questa settimana, un fenomeno notturno unico nel sud della California dove i pesci escono letteralmente dall’acqua in massa per deporre le uova nella sabbia.
Compaiono solo durante le alte maree, in certe notti del mese, durante una finestra di due ore, su spiagge sabbiose selezionate-e solo se si sentono abbastanza sicuri da venire a riva.
a Volte, sono venuti fuori sulla sabbia in migliaia, come nella notte di martedì a Cabrillo Beach a San Pedro e Doheny a Dana Point, creando una coltre di viscido pesce dimenando e flopping intorno al divertimento dei bambini che hanno effettuato in modo passato il loro bedtimes.
E a volte, come lunedì sera a Doheny State Beach, solo pochi “scout” si presentano. Molti non sono tornati a riferire agli innumerevoli pesci che aspettano tra le onde la parola che è sicuro. Invece i messaggeri furono strappati via dalla sabbia dagli aironi notturni coronati di nero che stavano in giro a guardare per qualche cena.
“Questo è il fascino. È in parte magia, in parte dita incrociate e in parte fortuna”, ha detto il guru grunion Jim Serpa, che per 20 anni ha ospitato eventi grunion a Doheny State Beach. Lui è un capo ranger in pensione presso la state beach.
Serpa conosce il grunion come sulla spiaggia di Dana Point, probabilmente a causa della soffice sabbia in pendenza, della protezione da un molo vicino e del porto che tiene a bada le grandi onde.
Poteva vederli nell’acqua, illuminati da luci in lontananza, saltando fuori e creando spruzzi e bolle sulla superficie dell’acqua.
In genere, il grunion si presenta un’ora o due dopo il punto più alto delle alte maree – lunedì che era circa 10 p.m. Un’altra specie di grunion può essere trovata a Baja, in California, ha detto Serpa, ma quelli si presentano durante le ore diurne perché è lì che si verifica l’alta marea.
Solo una dozzina di persone aspettarono nel freddo della notte di lunedì l’arrivo del grunion. Nelle notti affollate durante i mesi estivi, centinaia di persone possono presentarsi per una corsa grunion.
Nyki e Ryan Franz hanno aspettato con i loro quattro figli, di età compresa tra 1 e 8 anni.
“Noi scuola a casa, abbiamo voluto mostrare loro la scienza, in natura,” Ryan Franz ha detto.
Hanno anche portato il vicino di 13 anni Kaysen Forgaty, che è venuto pronto con una canna da pesca, ma presto ha scoperto che la stagione è chiusa per la cattura del pesciolino. Solo durante certi mesi le persone possono prenderle, e sono autorizzate a raccoglierle solo a mano.
Nyki Franz ha detto che andare a correre grunion è un ricordo d’infanzia per lei, uno che vuole condividere con i suoi figli. Pensa di averli visti al molo di San Clemente, ma e ‘un po’ confusa.
“Sembra un sogno”, ha detto della memoria.
Hanno provato l’anno scorso, a fine stagione, senza fortuna. Le loro speranze erano alte lunedì mentre aspettavano sulla sabbia, fissando l’oceano.
Serpa ha detto che il momento migliore per vedere il grunion è quando la stagione si apre a marzo e continua fino a maggio. Giugno è in genere abbastanza buono, ha detto. Luglio e agosto possono essere colpiti o perdere.
“Grunion Greeter” Nona Reimer, una naturalista con Dana Wharf Whale Watching che ha ottenuto la certificazione per il titolo ufficiale di greeter, ha detto di aver visto alcuni saltare fuori dall’acqua in lontananza lunedì sera, ma preoccupata che le luci flash che brillano sulle onde possano averli spaventati. O gli scout scomparsi erano un avvertimento di stare lontano.
Il motivo per cui rimane sveglia fino a tardi per vedere i pesci venire a riva?
“È solo divertente”, ha detto. “È solo un fenomeno interessante.”
Ricorda i suoi giorni come insegnante elementare quando portava uova fecondate per mostrare ai suoi studenti come si schiudono.
“Ho sempre cercato modi per portare l’oceano in classe. È così importante che i bambini imparino tutto ciò che influisce sull’oceano, influisce su ciò che accade sulla terra”, ha detto.
Quando Reimer vede le persone afferrare le femmine che scavano i loro corpi nella sabbia, cerca di dire loro cortesemente cosa stanno effettivamente facendo i pesci.
” Li afferreranno per la testa e li tireranno fuori. Sta deponendo le uova”, ha detto. “È importante uscire ed educare le persone su quello che sta succedendo.
“Voglio osservare, voglio che siano in grado di passare attraverso il loro ciclo di vita”, ha detto. “Voglio che le femmine siano in grado di deporre le uova e che i maschi fecondino quelle uova.”
Le uova rimangono sepolte sotto la sabbia asciutta per alcune settimane fino a quando il prossimo ciclo di luna piena porta di nuovo maree più alte, l’azione delle onde muove le uova per aiutare i bambini a schiudersi.
Anche se Reimer non ha avuto fortuna lunedì sera, martedì nello stesso punto c’erano un sacco di grunion che coprivano la sabbia, ha detto.
Essere pazienti può aiutare con un’esperienza grunion di successo, ha detto Serpa, che ricorda che un anno gli spettatori hanno aspettato quasi un’ora e mezza durante la finestra di due ore senza fortuna, la maggior parte delle persone se ne sono andate deluse.
” Tutti a sinistra, e due ore sul punto: Bam!”
Fino a San Pedro martedì 13 aprile, grunion coprì la sabbia vicino all’Acquario Cabrillo.
“Abbiamo avuto una grande corsa ieri sera”, ha detto Matt Christopherson, assistente del programma di Cabrillo Aquarium, mercoledì.
Christopherson ha detto che era un W-5 sulla scala Walker, sviluppato dal Dott. Karen Martin alla Pepperdine University, che gestisce il programma Grunion Greeter per gli scienziati cittadini di riferire sul comportamento grunion. La scala va da W-0, come il lunedì sera, a W-5, quando coprono la spiaggia e rimangono per lunghi periodi di tempo.
Sono rimasti in giro per un’ora e mezza.
“E spesso, per la maggior parte di questo”, ha detto.
Reimer ha detto che era anche un W-5 sulla scala Walker a Doheny martedì sera e non si poteva “camminare attraverso la corsa senza calpestare il pesce. La deposizione delle uova era evidente in tutto e la corsa è durata più di un’ora.”
Cabrillo non sta tenendo le sue solite attività grunion, quando il pubblico può prendere parte a un programma guidato, a causa della pandemia in corso. L “acquario provvisoriamente può aprire entro giugno, con un programma grunion limitata per i membri entro la fine dell” estate, Christopherson ha detto.
E, poiché i cancelli si chiudono a Cabrillo Beach alle 10 di sera, non è il posto migliore per le corse che accadono più tardi la sera, ha detto.
Ma andare a qualsiasi spiaggia, e si può vedere loro.
“Li ho visti su Hermosa, Manhattan e Redondo, Santa Monica, Belmont e Long Beach”, ha detto. “Orange County li ha pure.”
Un altro consiglio: Chiedere bagnini dove le zone migliori per visualizzare il grunion.
“A volte, sono familiari e potrebbero essere in grado di dirti”, ha detto.
Lo sapevate?
Ogni femmina depone da 2.000 a 3.000 uova. Hanno una vita breve-solo circa cinque anni max-e arrivare a essere lungo circa sei pollici. Le femmine si seppelliscono fino alle pinne, depositano le loro uova e i maschi depositano il latte proprio lì. Quando arriva l’onda, la sabbia chiude il buco. Le uova rimangono sepolte nella sabbia per 10-14 giorni. L’onda e l’impennata li aiutano a schiudersi.
Quali spiagge gli piacciono?
La Jolla, Doheny State Beach a Dana Point, Huntington Beach, Cabrillo Beach a San Pedro e Malibu sono in genere luoghi in cui i grunion si presentano, anche se possono lavarsi su qualsiasi spiaggia della California meridionale. Sembrano come spiagge sabbiose con un dolce pendio e onde ondulate, piuttosto che una pausa di dumping shore.
Suggerimenti per prenderepuoi prendere solo con le mani – senza scavare dispositivi come reti. E hai bisogno di una licenza di pesca se hai 16 anni o più. Assicurati di prendere solo durante la stagione aperta-aprile e maggio sono chiusi solo per l’osservazione.
Cosa dovresti portare?
Vieni preparato con una sedia o un asciugamano per l’attesa e una torcia elettrica – ma cerca di non mettere la luce sull’acqua prima che corrano, potrebbe spaventare gli scout. Porta una giacca per stare al caldo, specialmente in questo periodo dell’anno.
Programma
I grunion sono in esecuzione da questa settimana a giovedì 15 aprile; ricominciano dal 27 aprile al 30 aprile. La stagione aperta, quando puoi prendere il grunion, ricomincia il 10 giugno. Per un programma completo di orari e date, vai a wildlife.ca.gov/Fishing/Ocean/Grunion