Su draghi barbuti
Il drago barbuto vive fino al suo nome: Come un drago, è equipaggiato con armatura di spinosi rettile scale, che includono una “barba” di picchi sotto il suo mento che si sgonfia a seconda del suo umore. Ci sono otto specie specie di draghi barbuti riconosciuti oggi, ognuno dei quali sono affettuosamente chiamati “orsi.”
Tra i rettili da compagnia più popolari, i draghi barbuti tendono ad essere gentili, curiosi e attivi durante il giorno. Il drago barbuto centrale, Pogona vitticeps, è la specie più comune da avere come animale domestico.
Habitat
In natura, l’areale dei draghi barbuti si estende in gran parte dell’Australia. In genere preferiscono attenersi a zone calde e aride: deserti, boschi subtropicali, savane e boscaglie. Nel 1960, l’Australia ha vietato l’esportazione di draghi barbuti selvatici; tuttavia, sono stati allevati negli Stati Uniti per decenni per il commercio di animali domestici, e sono disponibili in una varietà di colori “morph” non comunemente trovati in natura.
Un habitat caldo è cruciale per i draghi barbuti. Sono a sangue freddo e si basano su fonti di calore esterne per aumentare la loro temperatura corporea, che varia in base alla temperatura del loro ambiente. Si crogiolano al sole per riscaldarsi e possono scavare sottoterra per evitare il caldo estremo e i predatori.
Sono semi-arboricoli e spesso possono essere trovati su pali di recinzione e rami di alberi.
Dieta
I draghi barbuti non sono mangiatori schizzinosi. Con le loro mascelle forti, possono stringere e schiacciare insetti dal guscio duro come i coleotteri. Come onnivori, andranno anche per foglie, fiori, frutta e occasionalmente piccole lucertole o roditori.
Comportamento
Noti per essere territoriali, i draghi barbuti adulti possono mostrare la loro aggressività per difendere il loro territorio dagli altri maschi, combattere per il cibo o competere per una femmina. Alcuni maschi possono anche attaccare le femmine se non mostrano un comportamento sottomesso.
La barba, che hanno sia i maschi che le femmine, è un modo importante per comunicare con le lucertole. Quando è minacciato, un drago barbuto aprirà la bocca, alzerà il mento e sbufferà la barba per apparire più grande. Questo display può anche essere accompagnato da un sibilo.
I draghi barbuti comunicano anche cambiando il colore delle loro barbe e dondolando le loro teste. Un bob veloce testa può segnalare dominanza, mentre un bob lento e un’onda braccio è un segno di sottomissione.
Con il cambio delle stagioni, alcuni draghi barbuti possono passare attraverso la brumazione, un tipo di ibernazione, in cui smettono di mangiare e bevono solo acqua sporadicamente. Questa fase dormiente di solito si verifica in autunno o in inverno quando la luce cambia e le temperature scendono.
Corteggiamento e allevamento
Per catturare l’attenzione di una femmina, un drago barbuto maschio intraprende un vistoso rituale di corteggiamento, battendo i piedi nel terreno e agitando le braccia e dondolando la testa. Il maschio inseguirà la femmina e morderà la parte posteriore del collo durante l’accoppiamento.
Si ritiene che i draghi barbuti femminili abbiano l’insolita capacità di immagazzinare lo sperma, che consente ad alcuni di deporre due frizioni separate da 11 a 30 uova da un singolo accoppiamento.
Il sesso degli embrioni di drago barbuto può essere modificato dalla temperatura di incubazione. Se la temperatura è insolitamente alta mentre si sviluppano embrioni con cromosomi maschili, si svilupperanno invece come femmine. Le temperature più calde durante lo sviluppo rendono anche i draghi barbuti più lenti.