À propos des dragons barbus
Le dragon barbu porte bien son nom : Tel un dragon, il est équipé d’une armure d’écailles reptiliennes épineuses, qui comprend une « barbe » de pointes sous son menton qui gonfle selon son humeur. Il existe huit espèces de dragons barbus reconnues aujourd’hui, qui sont toutes affectueusement appelées « ours. »
Parmi les reptiles les plus populaires, les dragons barbus ont tendance à être doux, curieux et actifs pendant la journée. Le dragon barbu central, Pogona vitticeps, est l’espèce la plus commune à avoir comme animal de compagnie.
Habitat
À l’état sauvage, l’aire de répartition des dragons barbus s’étend sur la majeure partie de l’Australie. Ils préfèrent généralement s’en tenir aux zones chaudes et arides: déserts, forêts subtropicales, savanes et garrigues. Dans les années 1960, l’Australie a interdit l’exportation de dragons barbus sauvages; cependant, ils ont été élevés aux États-Unis pendant des décennies pour le commerce des animaux de compagnie, et ils se présentent sous une variété de « morphes » de couleurs que l’on ne trouve généralement pas dans la nature.
Un habitat chaud est crucial pour les dragons barbus. Ils ont le sang froid et dépendent de sources de chaleur externes pour augmenter leur température corporelle, qui varie en fonction de la température de leur environnement. Ils se prélassent au soleil pour se réchauffer et peuvent s’enfouir sous terre pour éviter la chaleur extrême et les prédateurs.
Ils sont semi-arboricoles et se trouvent souvent sur les poteaux de clôture et les branches d’arbres.
Régime
Les dragons barbus ne sont pas des mangeurs difficiles. Avec leurs fortes mâchoires, ils peuvent serrer et écraser les insectes à carapace dure comme les coléoptères. En tant qu’omnivores, ils opteront également pour les feuilles, les fleurs, les fruits et le petit lézard ou rongeur occasionnel.
Comportement
Connus pour être territoriaux, les dragons barbus adultes peuvent afficher leur agressivité pour défendre leur territoire contre les autres mâles, se battre pour se nourrir ou se battre pour une femelle. Certains mâles peuvent également attaquer les femelles s’ils ne montrent pas de comportement de soumission.
La barbe, que les mâles et les femelles ont, est un moyen important de communication des lézards. Lorsqu’il est menacé, un dragon barbu ouvre la bouche, lève le menton et gonfle sa barbe pour se faire paraître plus grand. Cet affichage peut également être accompagné d’un sifflement.
Les dragons barbus communiquent également en changeant la couleur de leur barbe et en se balançant la tête. Un bob rapide de la tête peut signaler une domination, tandis qu’un bob lent et une vague de bras sont un signe de soumission.
Avec un changement de saison, certains dragons barbus peuvent passer par la brumation, un type d’hibernation, au cours de laquelle ils cessent de manger et ne boivent de l’eau que sporadiquement. Cette phase de dormance se produit généralement à l’automne ou en hiver lorsque la lumière change et que les températures baissent.
Parade nuptiale et reproduction
Pour attirer l’attention d’une femelle, un dragon barbu mâle se lance dans un rituel de parade nuptiale spectaculaire, martelant ses pieds dans le sol, agitant ses bras et secouant sa tête. Le mâle poursuivra la femelle et mordra l’arrière de son cou lors de l’accouplement.
On pense que les dragons barbus femelles ont la capacité inhabituelle de stocker du sperme, ce qui permet à certains de pondre deux couvées distinctes de 11 à 30 œufs à partir d’un seul accouplement.
Le sexe des embryons de dragons barbus peut être modifié par la température d’incubation. Si la température est anormalement élevée pendant le développement d’embryons avec des chromosomes mâles, ils se développeront plutôt en tant que femelles. Des températures plus chaudes pendant le développement rendent également les dragons barbus plus lents à apprendre.