Copernico (1473-1543) non fu la prima persona ad affermare che la Terra ruota attorno al Sole. Nella civiltà occidentale, l’astronomo greco Aristarco di Samo è generalmente accreditato come la prima persona a proporre un’ipotesi astronomica centrata sul Sole dell’universo (eliocentrica). A quel tempo, tuttavia, l’eliocentrismo di Aristarco guadagnò pochi sostenitori e 18 secoli passarono prima che l’astronomo rinascimentale Nicolaus Copernicus producesse un modello matematico completamente predittivo di un sistema eliocentrico.
TEMPI ANTICHI
Yajnavalkya (9 ° Secolo AC)
Prima Età d’Oro della Grecia, la speculazione che il Sole e non la Terra si trovava al “centro delle sfere” risale almeno al tempo del filosofo Indiano Yajnavalkya (9 ° Secolo A.C.), che faceva parte di una Tradizione Vedica che ha usato la matematica e la geometria, in alcuni rituali religiosi. Come Yajnavalkya ha scritto in un testo sacro indù (Shatapatha Brahmana: 8.7.3.10):
“Il sole lega questi mondi-la terra, i pianeti, l’atmosfera – a se stesso su un filo.”
Questo è uno dei primi riferimenti registrati all’eliocentrismo, ma i sostenitori dell’idea erano in minoranza e l’India continuò a credere in un modello geocentrico fino a quando il telescopio fu inventato nel 17 ° secolo.
Aristarco (310 a.C.–230 a. C.)
Ai tempi di Aristarco il nostro sistema solare era considerato l’intero universo conosciuto, con la Terra posta al centro, e il resto dei pianeti e delle stelle fisse che ruotavano attorno alla Terra ogni giorno. Secondo Aristarco’ nuova e rivoluzionaria teoria, tuttavia, è stato il Sole, non la Terra, che abitavano il suo centro, mentre la Terra, e il resto dei pianeti orbita intorno al Sole in un movimento circolare,
Purtroppo, Aristarco’ un lavoro che ha fatto sopravvivere dai tempi antichi, non fa menzione del suo modello eliocentrico, e così le sue idee sull’argomento hanno dovuto essere messo insieme da riferimenti da importanti figure come il filosofo greco Sextus Empiricus (160-210 ANNUNCIO), e il biografo greco Plutarco (45-127 ANNUNCIO). Come il matematico greco Archimede (287-212 AC) ha anche notato nel suo libro “The Sand Reckoner”:
” Le sue ipotesi sono che le stelle fisse e il Sole rimangano impassibili e che la Terra ruoti attorno al Sole nella circonferenza di un cerchio, il Sole che giace nel mezzo dell’orbita.”
Tuttavia, la teoria eliocentrica di Aristarco sembrava contro-intuitiva ai sensi e guadagnò pochi sostenitori tra filosofi, matematici e scienziati. Infatti, l’unico astronomo noto per nome ad averlo fatto è Seleuco di Seleucia (190-150 a.C.), che nacque circa quattro decenni dopo la morte di Aristarco.
– Contrariamente alla Religione
Il concetto di un modello eliocentrico del sistema solare incontrò anche una feroce resistenza da parte della religione, che vide l’uomo principale della creazione di Dio posto al centro dell’universo. Anche alcuni contemporanei di Aristarco, come il filosofo Cleante (330-230 a.C.), fecero eccezione per Aristarco per aver diminuito l’importanza del Sole ponendolo tra le “stelle fisse”. Aristarco fu anche attaccato per aver proposto le idee di Anassagora (497-428 AC), che due secoli prima aveva affermato che il Sole è una stella, e non un dio.
– Contrariamente alla matematica
Nel frattempo, lo studioso Dercyllides respinto Aristarco’ supposizione sul movimento della Terra intorno al Sole come “essere in contrasto con le teorie dei matematici.”La chiave del rifiuto della sua teoria eliocentrica per motivi scientifici era che non sembravano esserci segni apparenti di parallasse osservabile, o spostamento delle posizioni delle stelle mentre la Terra orbitava da un lato del Sole all’altro. Questo è stato sostenuto come un argomento contro eliocentrismo nel corso dei secoli successivi. In verità, le stelle sono così distanti che qualsiasi parallasse è troppo piccola per essere inosservabile. Di conseguenza, fu solo nel 1838 che Friedrich Bessel ottenne le prime misurazioni di parallasse stellare usando un eliometro, o un telescopio rifrattore con due lenti in grado di misurare la separazione angolare tra due stelle.
Platone, Aristotele E Tolomeo
Di conseguenza, il modello geocentrico del sistema solare con la Terra posta al suo centro proposto da filosofi greci come Platone (428-348 a.C.) e Aristotele (384-322 a. C.) divenne la versione accettata degli eventi celesti. Nel 140 DC il modello geocentrico è stato poi catalogato da Tolomeo (90-168 DC) nel suo capolavoro intitolato ‘Almagesto’ che poi divenne la credenza consolidata nel mondo occidentale per i prossimi 14 secoli.
IL RINASCIMENTO
Copernico (1473-1543)
Il matematico e astronomo rinascimentale Niccolò Copernico cercò di far rivivere la teoria eliocentrica di Aristraco, e nel 1532 aveva sostanzialmente completato il suo manoscritto intitolato “De revolutionibus orbium coelestium” (Sulle rivoluzioni delle sfere celesti). Nel suo lavoro seminale, Copernico formulò un modello completamente predittivo dell’universo in cui la Terra è solo un altro pianeta in orbita attorno al Sole, ma la paura di essere bollato come eretico dalla Chiesa cristiana significava che aspettava fino al suo letto di morte nel 1543 prima di pubblicare il libro.
La rivoluzione copernicana che ne seguì è ora visto come il punto di lancio per l’astronomia moderna, anche se al momento la chiesa cattolica sospeso Copernico’ libro, in attesa di correzioni, e con veemenza cercato di sopprimere tutti gli argomenti relativi alla sua teoria eliocentrica. È interessante notare che il De Revolutionibus non fu bandito dalla Chiesa fino al 5 marzo 1616, e solo dopo che Galileo trasse pesantemente sul libro per sostenere le sue idee eliocentriche.
Galileo Galilei (1564-1642)
Il prossimo secolo, Galileo Galilei (1564-1642) utilizzato appena inventato il telescopio rifrattore per ampliare Copernico in teoria, e dopo aver scoperto di Giove quattro lune nel 1610, i primi satelliti mai trovato orbitanti un altro pianeta, ha osservato successivamente le fasi di Venere, mostrando in tal modo che era, in realtà, i pianeti che orbitano attorno al Sole. Nel 1632, Galileo pubblicò il suo libro intitolato ” Il dialogo sui due principali sistemi del mondo “in cui paragonò il sistema copernicano con il sistema tolemaico, ma fu successivamente condannato per” grave sospetto di eresia”, costretto a ritrattare le sue convinzioni e successivamente a passare il resto della sua vita agli arresti domiciliari.
Sir Isaac Newton (1643-1727)
Dopo che Sir Isaac Newton inventò il telescopio riflettente nel 1688, divenne presto eminentemente chiaro che la Terra non era il centro del nostro sistema solare. Il chiodo finale nella bara di geocentrismo poi è venuto dopo Newton ha pubblicato il suo Principia Mathematica in cui egli dimostra definitivamente il modello eliocentrico prima proposto da Copernico.
Edmund Halley (1656-1742) avrebbe poi utilizzato le equazioni di Newton per prevedere il ritorno di una cometa nel 1758 per dare la prova finale della teoria eliocentrica.
Ora vi lascio con una bella citazione astronomica dal”De revolutionibus orbium coelestium” di Copernico pubblicato sul suo letto di morte nel 1543, che afferma:
” Al centro di tutto riposa il Sole. Perché chi metterebbe questa lampada di un tempio molto bello in un altro o posto migliore di questo da cui può illuminare tutto allo stesso tempo?”