Progettato da Isambard Kingdom Brunel, il Clifton Suspension Bridge è stato aperto nel 1864 e attraversa la gola di Avon e il fiume Avon, collegando le aree di Clifton e Leigh Woods di Bristol, in Inghilterra.
I piani per un ponte in questa posizione risalgono al 1750 quando William Vick, un mercante di Bristol lasciò in eredità un lascito di £1.000 con un’istruzione che una volta accumulata con interessi a £10.000 sarebbe stata utilizzata per costruire un ponte di pietra. Nel 1800 l’eredità non aveva raggiunto l’importo stabilito che sarebbe stato in ogni caso insufficiente per lo scopo.
Nel 1829 fu indetto un concorso per progettare quello che allora era un ponte molto necessario e un secondo concorso fu necessario due anni dopo a causa di polemiche e conflitti che circondavano il giudizio delle prime voci. Brunel ha presentato le iscrizioni a entrambe le competizioni e quando non ha avuto successo nel secondo ha cercato un incontro personale con la giuria. Persuase la giuria a dichiararlo vincitore e gli fu assegnato il contratto per la costruzione del ponte.
Ponte sospeso di Clifton, Bristol, in Inghilterra © Nic Trott (http://bit.ly/13xBPZq/) , via Wikimedia Commons
Brunel progetto è stato per un ponte sospeso con torri influenzato dall’antico Egitto e i lavori iniziarono nel 1931, solo per essere interrotto poco dopo dai disordini civili che divenne noto come il Bristol Disordini. I lavori ripresero nel 1836 ma il progetto fu afflitto da difficoltà finanziarie e fu abbandonato nel 1843 con solo le torri del ponte costruite.
Ci volle la morte di Brunel nel 1859 per rivitalizzare il progetto quando l’Istituto degli Ingegneri Civili decise di completare il ponte in sua memoria e raccolse nuovi finanziamenti. Il design di Brunel è stato modificato per fornire un ponte più forte, più alto e più ampio. I lavori ricominciarono nel 1862 e furono completati due anni dopo.
Il ponte è lungo 412 m (1,352 ft) con una campata principale di 214 m (702 ft) e una larghezza di 9,4 m (31ft). Le torri di pietra che si innalzano 26 m (86 ft) sopra il livello del ponte, anche se di dimensioni simili, sono di design diverso e il piano di Brunel di posizionare statue di sfinge su entrambi è stato omesso. Il ponte composto da asfalto coperto legname di pino Baltico supportato da travi in acciaio si trova 75m (245 ft) sopra il segno di acqua alta.
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