az Ohio folyó korai felfedezői
ben Morrill, a látogatóközpont webhelyének vezetője
míg az őslakos amerikai törzsek évezredek óta éltek az Ohio folyó mentén, az európaiak az Ohio folyót és a keleti parttól nyugatra fekvő területeket felderítetlen és ismeretlen területnek tekintették. Ahogy az európaiak elkezdték megnyitni az új világot, a felfedezők utazásokra indultak, hogy feltérképezzék ezt az új földet. Ezek az utazások az észak-amerikai kontinens szívébe gyakran veszélyesek voltak, a betegségek és az éhezés számos expedíciót sújtott. De ezeknek a felfedezőknek az erőfeszítései végül megnyitották a nyugatot a letelepedés előtt, örökre megváltoztatva az Egyesült Államok táját.
a franciák és Robert De La Salle
a korai európai kutatások nagy részét az Ázsiával való új kereskedelmi útvonalak keresése hajtotta. A selyem és a fűszerek rendkívül értékesek voltak Európában, de az egyetlen ismert út Ázsiába egy hosszú, veszélyes út volt Dél-Afrika körül. Ennek eredményeként az európaiak gyorsabb, biztonságosabb kereskedelmi útvonalakat kezdtek keresni Keleten.
Robert De La Salle francia felfedező.
az 1643-ban Franciaországban született és 1666-ban Montrealba emigrált francia nemes, Rene-Robert Cavalier, Sieur De la Salle remélte, hogy új kereskedelmi útvonalakat fedezhet fel a felderítetlen amerikai határon keresztül, összekötve a keleti francia gyarmatokat a Csendes-óceánnal, hogy nagyobb hozzáférést biztosítson az értékes Ázsiai selymekhez és fűszerekhez. 1668 telén a helyi törzsek elmondták La Salle-nak egy nagy folyót, amely a tengerbe folyt. Abban a hitben, hogy ez a nyugati átjáró Ázsiába, amelyet keresett, La Salle 1669-ben expedíciót állított össze.
35 nappal Montreal elhagyása után La Salle expedíciója elérte az Ontario-tó déli partját. A szárazföldön utazva La Salle és emberei időt töltöttek a helyi indián törzsekkel, mielőtt továbbmentek az Erie-tóhoz. Míg La Salle-t már régóta az első európainak tekintik, aki meglátta az Ohio folyót, néhányan azt állították, hogy expedíciója a mai Louisville-ig utazott, KY, a történészek nehezen találtak történelmi feljegyzéseket, amelyek megerősítik ezeket az állításokat. Ettől függetlenül La Salle expedíciója előkészítette az utat az Ohio folyó földjeinek további feltárásához.
Brit expedíciók
a franciákhoz hasonlóan a britek is közvetlen utat kerestek a Csendes-óceán felé. 1673-ban Abraham Wood vezérőrnagy elküldte barátját James Needham és Gabriel Arthur expedícióra nyugat felé, azzal a céllal, hogy
Virginia korai térképe az 1600-as évekből.
kereskedelmi kapcsolatok létesítése a Cherokee – val és egy vízi út keresése délnyugatra. Két évvel korábban, 1671-ben Wood tábornok nyugat felé küldte Thomas Batts-ot és Robert Fallamot, az expedíció pedig elérte a modern nyugat-Virginiát. Míg Needham és Arthur sikeresen szerződést kötöttek a Cherokee – val, Needhamet egy rivális törzs egyik tagja ölte meg, aki visszatért Virginiába.
eközben Arthur az őslakos amerikaiaknál maradt, dél felé utazott Floridába és a Mexikói-öbölbe, mielőtt visszatért volna az Ohio folyón Kentuckba, így ő volt az első európaiak, akik jelentős hosszúságot utaztak a folyón. Miután közel egy évig távol volt, Arthur 1674-ben visszatért Virginiába, Wood tábornoknak beszámolót adott utazásairól, amelyet Wood tábornok később egy barátjának írt levelében ismertetett Londonban.
Arnout Viele
sokak szerint ő volt az első európai, aki az Ohio folyó teljes hosszában utazott, holland felfedező és indián tolmács Arnout Viele tapasztalata az őslakos amerikai törzsekkel a holland érdekek nevében tárgyalva ideális emberré tette egy 1692-es kereskedelmi expedíció vezetésére az Ohio folyó völgyébe.
a korai európai felfedezők kölcsönhatásba lépnek a helyi indián törzsekkel.
a bennszülött Delaware és Shawnee törzsek kíséretében Viele elhagyta Albanyt, dél felé haladva New Jersey-n keresztül, Viele és expedíciója az Allegheny mentén és az Ohio folyón keresztül egészen Kentucky déli részéig utazott, ahol az Ohio folyó találkozik a Wabash-szal. Az első európai, aki az Ohio folyó nagy részét bejárta, Viele 1694-ben visszatért hősi fogadtatásra.
a korai felfedezők munkája megnyitotta az amerikai kontinens nagy részét a terjeszkedés és a letelepedés előtt. Az 1700-as évek közepére Nagy-Britannia és Franciaország az értékes Ohio folyó völgyében harcolt, amelynek csúcspontja a francia és indiai háború és a végső brit győzelem volt.