James « Buddy » Nielsen, fondateur et élément vital de Senses Fail, est la preuve que l’art prime sur l’esthétique. L’auteur-compositeur-interprète a vu la scène post-hardcore / emo passer des adolescents en banlieue au Top 40 des émissions de radio. Et comme le genre a eu un impact sur d’autres genres, emo lui-même a évolué. Senses Fail a été là à chaque étape du chemin.
Alors qu’il est né à Manhattan, Buddy a vécu la majeure partie de sa vie dans la ville de Ridgewood, dans le nord du Jersey. D’aussi loin qu’il se souvienne, la musique faisait partie de sa vie. Au début, c’était juste une écoute occasionnelle – tout ce qui jouait à la radio ou à la maison. Mais vers 95, alors que Buddy est entré dans ces premières années d’adolescence, il a commencé à façonner sa propre identité musicale avec des artistes comme Green Day, Nirvana, The Offspring, Metallica.
» Mon premier disque était Master of Puppets. J’ai donc commencé dans un très bon endroit. »
C’est cette musique qui a suscité l’intérêt de Buddy pour jouer de la musique lui-même. Il a commencé à couvrir des chansons, à apprendre à chanter, à jouer de la batterie et à jouer de la guitare – tout le gambit. Et bien que son introduction au monde de la musique de scène soit rock, cela ne l’a pas empêché d’explorer le hip hop, de creuser les pistes de Wu Tang et Biggie.
« Quand j’ai vraiment commencé à jouer de la musique, j’écoutais beaucoup de pop-punk. Quand j’avais 14 ans, c’est là que je suis devenu sérieux et que j’ai commencé à chanter et à jouer activement dans des groupes et des groupes de reprises. Cela m’a amené à vraiment entrer dans le punk. »
Cela a continué tout au long du lycée. Jouer et chanter dans divers groupes lui a permis d’apprendre non seulement à jouer, mais à écrire. Cela lui a permis de trouver non seulement le style qu’il aimait, mais le style naturel de sa voix ou de ses mots et de développer quelque chose à partir de cela. Les reprises de chansons lui ont également permis de comparer la façon dont il ferait la chanson et ce qui fonctionne et ne fonctionne pas pour lui en faisant passer la musique de la meilleure façon possible.
Ce n’est qu’en 2001 que Buddy commence à explorer la scène post-hardcore/emo.
« J’ai commencé à écouter jeudi et Sauve la journée. J’écoutais la scène locale du New Jersey et cela a influencé mon passage au post-hardcore, à l’emo et à tout ce son. J’ai été fortement influencé par ce qui se passait dans la scène musicale du New Jersey. Nous avons pris nos éléments préférés des groupes que nous aimions et c’est devenu Senses Fail. »
Le crochet qui a accroché Buddy dans la scène était les paroles. L’émotion exprimée dans ces chansons était cathartique d’une manière qu’une chanson punk en colère ne peut pas remplir. C’était un équilibre entre lourdeur et accroche. Les lignes vocales du registre supérieur tentent de sauver des guitares distordues et en drop-D pour ensuite être accrochées face à face avec des cris résonnant dans la fosse. Buddy voulait des paroles sans vergogne, tendre la main au monde, demandant si quelqu’un d’autre ressent la même chose. La musique était agressive, mais pas dans la même veine que le punk ou le hardcore. C’était délibérément multidimensionnel.
C’est fin 2001 que Senses Fail se forme officiellement. Le guitariste / choriste original, Garret Zablocki, a publié un ajout en ligne qui cherche à former un groupe. Lui et Buddy se sont connectés et ont commencé à écrire des chansons ensemble, forgeant ce qui est finalement devenu la ligne originale de Senses Fail.
« Garret avait une façon de jouer qui était juste un tel son du New Jersey. C’était emo et il jouait en drop-D. Il avait juste un son différent. »
Les chansons sont nées organiquement du voyage de Buddy et Garret non seulement dans les bases du genre dans son ensemble, mais en embrassant l’essence unique de Jersey emo. La compréhension et la connexion avec les habitants grâce à cette musique n’ont fait qu’accroître leur foi. Cela les préparait à porter la parole aux masses.
Dans les premières années, Senses Fail a commencé à façonner son son, en rééditant son premier EP, From the Depths of Dream (2003), puis en abandonnant son premier album, Let It Enfold You (2004). C’est à cette époque que la scène Jersey devient le son définitif du post-hardcore/emo pour le nouveau millénaire. Il y avait une appréciation pour le bricolage tout en ne fuyant pas les pop-smarts. Il ne fallut pas longtemps avant que le secret soit révélé. La scène est passée d’un suivi local serré à une diffusion internationale.
Et au milieu de tout cela se trouvait Buddy et Senses Fail.
» C’est vraiment difficile de le mettre en mots. À ce moment-là, vous êtes au cœur des choses et cela arrive vite. Une minute, vous jouez dans un sous-sol, puis vous passez à de plus grandes salles, sur les traces des plus grands groupes qui ont ouvert la voie. La prochaine chose que vous savez, vous vous retrouvez dans une arène à jouer devant des milliers de personnes. C’était un moment vraiment cool d’être dans un groupe. C’est arrivé naturellement. »
Cela a conduit à des années de tournées et de sorties d’albums programmées. Pendant ce temps, une facette cohérente de the Senses fail line up était qu’il changeait d’album en album-Buddy restant le seul membre original sans pause. Et bien que cela puisse entrer en conflit avec ce que beaucoup perçoivent comme une norme pour un groupe, cela met en lumière que Senses Fail est un projet plus qu’une ou plusieurs personnes.
Peut-être plus que tout autre genre, la scène umbrella « emo » offre un forfait inclusif dès le départ. Voici cet étranger, Copain, chantant et hurlant des paroles qui coupent délibérément le revêtement de bonbons et obtiennent une réponse positive.
» Ce sont les ventilateurs qui font ça. C’est la base sur laquelle tout fonctionne. C’est pourquoi les groupes qui survivent sont ceux qui font des fans une partie de leur histoire. Lorsque vous écrivez quelque chose d’autobiographique, vos fans sont généralement d’un âge similaire, vous parlez donc de choses qui leur sont pertinentes. J’ai 33 ans et j’ai un enfant ! Mes chansons parlent de ce processus, maintenant. »
C’est cet embrassement de la croissance qui a maintenu Buddy et les sens en échec. Ils savent que leurs fans vivent les mêmes choses. C’est cet effort conscient qui invite ouvertement de nouveaux fans, permettant à plus de gens d’embrasser l’art.
Pour Buddy, le succès repose aussi un peu sur la nostalgie. Ce que les gens ont écrit comme une angoisse incarne maintenant toute une enfance de générations et cela va toujours fort 20 ans après que la scène soit devenue courante. Et tandis que la nostalgie joue un rôle, ce n’est qu’une pièce du puzzle. L’émotion brute ne doit pas être réduite à un cliché d’adolescent. Avec une oreille attentive à la composition et aux paroles, Buddy et Senses Fail montrent que l’art est malléable et que les bonnes intentions vont très loin.
« C’est la façon dont nous avons toujours écrit de la musique et la façon dont les chansons sortent organiquement. C’est quelque chose qui résonne vraiment avec les fans. D’une part, c’est égoïste parce que je l’écris pour moi-même. Mais c’est pour se connecter avec d’autres personnes. C’est la base du groupe. Il résonne avec les fans car il a encore autre chose à offrir. »
Senses Fail tire son nom d’une tradition esthétique hindoue de se libérer de l’attachement pour atteindre cet état de nirvana. Les chansons sont une catharsis pour le groupe. Les chansons ne sont pas générées pour maximiser les profits d’un coin spécifique du marché. Les chansons sont là pour donner un peu plus de sens à l’univers.
« Je ne pense pas que les gens vont écouter de la musique en ce moment qui n’est pas sérieuse. Ils regardent la merde autour d’eux et disent: « Non, non, non. Nous devons avoir une vraie conversation. »Maintenant, qu’il s’agisse de tristesse personnelle ou de quelque chose de politique, cela prend toujours les choses sérieusement. »
Et cela apporte Senses Fail à leur prochain LP, S’il Y a une Lumière. Il Vous Trouvera. Le septième album du groupe sortira le 16 février 2018. Senses Fail est prêt à s’attaquer et à se demander ce qui nous attend. Buddy est un père maintenant, il comprend cette nouvelle responsabilité. Les sens ne plongent pas dans le politique, embrassant qu’il est inséparable de toutes les facettes de la culture.
» Tout cela est une angoisse relative. Certaines chansons ne sont peut-être pas « politiques », mais elles sont d’actualité. Il y a une chanson sur une fusillade de masse parce que ça arrive tout le temps maintenant. Comment êtes-vous censé traiter ça? La piste « Veste dorée, Veste verte » est comme un discours sur l’État de l’Union pour les milléniaux à qui on dit qu’ils échouent et qu’ils n’en font pas assez. Mais nous avons hérité de ce monde de vous les gars, allez vous faire foutre. Je suis allé à l’université; j’ai essayé d’obtenir le travail. C’est différent maintenant. Je ne peux pas progresser comme toi. C’est un monde différent de celui dont nos parents ont hérité. Et peut-être qu’il est temps de brûler ce monde qui a été créé. »
Quel que soit l’art personnel, il est toujours façonné par la culture dans laquelle il est créé. Avec S’Il Y A Une Lumière, les sens Échouent en jetant leur chapeau sur le ring, plongeant la tête la première après. Ils utilisent la même approche sérieuse depuis l’époque de l’écriture dans les garages et les sous-sols. Et c’est cette honnêteté poétique associée à une musique tout aussi explosive qui en fait un combo puissant pour commenter les pouvoirs en place. Les sens échouent ne frappent pas, ils donnent des coups de pied à la porte.