Vous êtes-vous déjà demandé comment le gouvernement des États-Unis d’Amérique est devenu? Les citoyens de l’Athènes antique en sont responsables. Leurs droits étaient d’aller à l’Assemblée, de parler et de voter librement, de posséder des terres et d’avoir une part dans la décision. Avec tous les droits qu’ils avaient, ils avaient des responsabilités, qui étaient de payer des impôts, de prendre la défense de la ville et de prendre une décision à partir d’un débat.
Il fallait une forme de gouvernement pour qu’il y ait des citoyens. Cette forme de gouvernement a été appelée démocratie directe et a été créée dans l’Athènes antique. Sous la tyrannie de Pisistrate et d’Hippias (qui avaient la faveur de l’Oracle), Sparte attaqua Athènes. Hippias s’enfuit et laissa Cléisthène, un chef aléméonide restauré, en charge. Cléisthène s’est tourné vers le peuple pour l’aider à faire le choix de ce qu’il fallait faire. Cette idée de participer au gouvernement a séduit le peuple et Clisthène a nommé cela une « démocratie » en 508 av.J.-C.
Il y avait quatre réunions annuelles de l’Assemblée. La première réunion a discuté de l’approvisionnement en maïs, des qualifications des fonctionnaires et des questions de défense et d’ostracismes. La deuxième réunion était ouverte à toutes les questions, tandis que les troisième et quatrième réunions étaient consacrées à des débats sur la religion et les affaires étrangères et laïques. « Des réunions spéciales ou des séances d’urgence pourraient avoir lieu à tout moment », explique Steven Kreis. De cette Assemblée, 6000 citoyens, qui ont été sélectionnés pour remplir le panel annuel de jurés potentiels, composeraient les tribunaux de jury. En 431-404 av.J.-C., une guerre entre Athènes et Sparte mit un terme définitif à la démocratie directe athénienne. Mais entre 508 et 404 av.J.-C., les citoyens constituaient l’ensemble du gouvernement de la démocratie directe.
La cité-État d’Athènes avait des citoyens, ce qu’aucun autre endroit n’avait, mais les citoyens de l’Athènes antique n’étaient que des hommes de plus de dix-huit ans et leurs parents, grands-parents et parfois même arrière-grands-parents devaient naître à Athènes. Chaque citoyen pouvait aller à l’Assemblée, parler et voter librement, siéger au jury, posséder des terres, avoir une part dans la décision, devenir archonte ou prêtre, avoir l’égalité devant la loi, être soldat ou moine, être détenteur de droits politiques et avoir une chance d’être élu. Avec tous les droits qu’ils avaient, ils avaient une responsabilité. « Ils devaient payer des impôts, que le gouvernement utilisait pour des événements spéciaux, participer à la défense de la ville, s’assurer d’avoir une bonne éducation, apprendre à peser les arguments d’un débat et à prendre une décision, apprendre à exprimer des points de vue avec éloquence et persuasion, acquérir la force physique et les compétences pour défendre sa ville et apprendre les valeurs par lesquelles les Athéniens guidaient leur vie », indique l’information sur www.historyteacher.net . Ces citoyens étaient toute la démocratie parce qu’ils constituaient l’Assemblée, le Conseil de 500 (qui étaient élus par l’Assemblée pour diriger la ville au quotidien), et ce sont eux qui élaboraient les lois et la manière de gouverner. Alors que les hommes d’Athènes avaient des droits de citoyenneté, les femmes n’en avaient pas.
Quand les femmes avaient quatorze ans, elles épousaient un citoyen (qui pouvait être dans l’Assemblée du Conseil des 500) à l’âge de 30 ans ou parfois même plus âgé. Une femme pourrait divorcer si le mari et sa famille sont d’accord avec cela. De plus, elle doit confronter l’Assemblée à une bonne explication des raisons pour lesquelles elle divorcait et, en divorcant, elle a perdu ses enfants, qui devaient vivre avec leur père, ce qui était principalement la raison pour laquelle les femmes ne divorcaient pas. On s’attendait à ce qu’elles soient loyales et patientes avec leurs maris. Les femmes grecques n’avaient pas de droits politiques, ne pouvaient pas occuper de fonctions ou posséder des terres (qui constituaient le pouvoir dans le monde antique) et n’avaient pas les mêmes possibilités d’éducation que les garçons. On s’attendait à ce qu’ils apprennent du mythe et s’efforcent de ne pas ressembler à la perfide épouse d’Agamemnon (Hélène). « Ils ont dû apprendre les métiers de la filature et du tissage, aimer laver les vêtements du ménage et avoir des connaissances sur la laine, la confection des vêtements et la préparation des aliments. Ce sont les compétences les plus importantes pour les femmes, ainsi que la capacité d’élever des enfants « , explique Moya K. Mason. Les femmes sont un élément important de la démocratie, même si elles ne sont pas autorisées à occuper des fonctions politiques. Tout le travail qu’ils faisaient était à la maison. Ils ont donné naissance aux hommes qui étaient puissants dans la démocratie, ont fait tous les travaux ménagers, ont fait toute la nourriture, et ils n’avaient aucun des droits que les hommes avaient, même si leur travail est plus difficile. Le seul travail pire que d’être l’épouse d’un citoyen, était d’être métisse ou esclave.
« Les Métiques étaient des non-Athéniens qui trouvaient généralement la ville cosmopolite d’Athènes plus attrayante que leurs propres pays d’origine », dit l’article à web.clas.ufl.edu . Ils ont déménagé à Athènes, mais au lieu d’obtenir la citoyenneté, ils deviennent métis. « Les Métis dont les familles vivaient à Athènes depuis des générations ont peut-être été tentés de » passer » pour des citoyens », explique Nathan Smith. Mais, ils ne deviendraient pas citoyens à moins de leur être donnés en cadeau, ce qui n’arrive pas souvent. Au lieu de cela, ils ne pouvaient pas posséder de terres, mais pouvaient tout de même occuper des emplois pour les propriétaires et ils devaient payer une taxe. Bien qu’ils n’aient pas tous les droits de citoyenneté, ils avaient toutes les responsabilités: se produisant dans l’armée, payant des contributions fiscales spéciales, des services fiscaux et une taxe de vote métique (douze drachmes par an pour les hommes et six par an pour les femmes), ils devaient s’inscrire dans la communauté locale où ils vivaient pour désigner un citoyen comme parrain ou tuteur.
Encore plus bas sur les classes sociales, étaient les esclaves. Les esclaves étaient la propriété de leurs propriétaires et pouvaient être achetés et vendus. Ils n’avaient aucun droit légal et, par conséquent, aucun droit de citoyenneté. Ils ont travaillé dans une variété d’emplois, comme à l’intérieur de la maison pour aider les femmes, à l’extérieur dans les champs, en tant que préposés, et le pire emploi, aller à la guerre avec leur propriétaire pour aider à porter des armes sur le champ de bataille. En fait, certains esclaves sont devenus assez proches de leurs propriétaires et étaient bien aimés et nourris. Ils ne se sont jamais rendus à aucune des Assemblées bien qu’ils aient construit les idées d’inventions et d’innovations de l’Assemblée pour faire d’Athènes un meilleur endroit, comme une horloge à eau.
Bien sûr, les esclaves n’ont jamais construit la démocratie. Les citoyens de l’Athènes antique l’ont fait. Même s’ils n’ont jamais construit cela, l’architecture était une autre innovation qui était également significative, et que les esclaves ont construite. Les esclaves n’ont jamais fait les conceptions architecturales, mais ils les ont construites. L’architecture était considérée comme la technologie la plus importante développée à Athènes (la plupart des bâtiments construits pour des raisons religieuses et politiques), mais les Grecs ont commencé à construire des structures publiques après le VIIe siècle avant J.-C. Ces bâtiments publics se composaient de bâtiments civiques, domestiques, religieux, funéraires ou récréatifs.
Certains de ces bâtiments avaient besoin d’eau pour le matériau avec lequel ils ont été construits, comme des briques de boue. Cette eau provenait d’un aqueduc sous-marin. Ce système de travaux publics a été inventé par Hippodame de Milet, et son invention a été grandement admirée par de nombreuses personnes à cette époque. De tels projets de travaux publics ont contribué à stimuler l’économie d’Athènes et ont conduit la ville à un mode de vie plus sanitaire.
Cette eau transportée par le système des travaux publics a été utilisée dans une autre invention, l’horloge à eau. L’horloge à eau était nécessaire car la ville d’Athènes était une société démocratique, les essais quotidiens devaient donc être limités et chronométrés. L’horloge à eau était composée de vaisseaux supérieurs et inférieurs, et l’eau était vidée de l’un dans l’autre. La cité-État de l’Athènes antique a inventé tout cela. L’invention la plus importante était le type de gouvernement appelé démocratie. Nous utilisons encore ce type de gouvernement aujourd’hui. Le système de travaux publics inventé par Hippodame est utilisé partout, mais au lieu de simplement apporter de l’eau aux gens, il draine également l’eau, un peu comme les travaux publics que vous avez vus aujourd’hui à l’œuvre dans le monde moderne (tuyaux de drainage). Ce tuyau de drainage pourrait être l’architecture avec les bâtiments qu’ils ont construits. Certains ne sont peut-être pas beaux, comme les bâtiments de l’Athènes antique, mais ils sont toujours de l’architecture car ce sont des bâtiments. Ils ont été conçus et construits. Ce sont toutes les inventions que la démocratie d’Athènes a soutenues, car beaucoup de ces inventions ont pris de l’argent pour construire, et il a fallu aussi des terres. C’est un exemple de citoyens exprimant librement leur opinion (liberté d’expression). Les citoyens d’Athènes ont pu voter sur l’opportunité de construire les bâtiments. Exprimer librement son opinion était un droit et une responsabilité.
Les droits des citoyens de l’Athènes antique étaient d’assister à l’assemblée, de parler et de voter librement, et d’avoir une part de décision. Avec les droits, venaient les responsabilités de ces droits, qui payaient les impôts et participaient à la défense de la cité-État. Les citoyens de l’Athènes antique avaient de très nombreux droits et responsabilités puisque ce sont eux qui gouvernaient la cité-État. Tout le travail que les citoyens d’Athènes avaient fait pour former la démocratie et gouverner la ville de l’Athènes antique a inspiré de nombreux types de gouvernement aujourd’hui. Avec quelques ajustements ici et là, les États-Unis d’Amérique ont fait une république qui nous gouverne aujourd’hui. À l’avenir, peut-être que la démocratie directe des citoyens athéniens inspirerait encore plus de types de gouvernements ou peut-être qu’une démocratie directe naîtrait et gouvernerait à nouveau un pays. Si c’est le cas, tout le monde a les citoyens d’Athènes et leur démocratie directe à remercier.
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