Jardinage en Afrique du Sud

Les bleuets sont sucrés, très nutritifs et très à la mode en ce moment, car ils ont la plus grande capacité antioxydante de tous les fruits et légumes populaires; ce qui leur vaut le label « superaliment. »Ils sont également faciles à cultiver si les conditions du sol sont réunies, résistent aux ravageurs et aux maladies et vous fourniront, à vous et à votre famille, une abondance de fruits pour de nombreuses décennies à venir – vous ne pouvez donc pas vous tromper avec les bleuets.

Le nom scientifique des bleuets que vous avez achetés à l’épicerie n’est peut-être pas important pour vous si vous faites des crêpes, mais si vous envisagez d’élever vos propres myrtilles, vous devrez savoir quoi chercher; car certaines plantes ont besoin d’autres plantes de la même espèce pour réussir la pollinisation. Les bleuets sont constitués de nombreuses espèces du genre Vaccinium de la famille des Ericaceae. Le genre Vaccinium comprend également les canneberges, les myrtilles et les myrtilles.

Les bleuets sont originaires d’Amérique du Nord et, pendant des siècles, les Amérindiens les ont récoltés dans les forêts et les champs pour les manger frais ou pour les sécher pour une utilisation ultérieure. Ils les appelaient « baies étoilées » en raison de l’étoile parfaite à cinq branches qui se forme à l’extrémité de la fleur de chaque baie. Ces plantes vivaces robustes sont généralement des arbustes prostrés dont la taille peut varier de 10 centimètres à 4 mètres de hauteur. Les fleurs petites mais charmantes en forme de cloche apparaissent à la fin de l’hiver ou au printemps, et peuvent être blanches, rose pâle ou rouge, et parfois teintées de vert. Les baies sont produites en été, apparaissant d’abord vert pâle et virant au violet rougeâtre, et enfin violet foncé à pleine maturité. Ils ont un goût sucré à maturité, avec une acidité variable; et sont recouverts d’un revêtement protecteur de cire épicuticulaire poudreuse, connu sous le nom de « bloom ». » En automne, leurs feuilles virent au rouge ardent, avant de tomber.

Dans la production commerciale de bleuets, les espèces avec de petites baies de la taille d’un pois poussant sur des arbustes de faible hauteur sont connues sous le nom de « bleuets en corymbe » sauvages et les espèces avec de plus grandes baies poussant sur des arbustes cultivés plus hauts sont connues sous le nom de « bleuets en corymbe ». »Les variétés de bleuets en corymbe ont été introduites en Europe au cours des années 1930, où elles prospèrent maintenant; et en Irlande, des paniers de bleuets sont toujours offerts à un amoureux en commémoration de la fête de la fertilité originale de la journée de Lammas, célébrée le 1er août. La Journée de Lammas (hlaf-mas anglo-saxon, « messe du pain ») est une fête célébrée dans certains pays anglophones de l’hémisphère Nord, généralement entre le 1er août et le 1er septembre. C’est un festival pour marquer la récolte annuelle de blé, et c’est la première fête des récoltes de l’année.

Aujourd’hui, de nombreuses espèces indigènes de bleuets d’Amérique du Nord sont également cultivées commercialement dans l’hémisphère Sud, en Afrique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans les pays d’Amérique du Sud.

En Afrique du Sud, l’industrie du bleuet est petite par rapport à d’autres industries fruitières nationales telles que les agrumes, les pommes, les poires et les raisins de table, et 68% de nos baies sont cultivées dans le Cap Occidental, avec environ 70% de la production exportée. Cependant, l’industrie connaît une croissance rapide grâce aux investissements nationaux et internationaux dans le secteur.

Utilisations:

Au cours des années passées, les bleuets avaient une multitude d’utilisations pour l’humanité. Séchés, ils ont été ajoutés aux ragoûts, aux soupes et aux viandes; et écrasés, ils ont été frottés dans la viande pour la saveur. Le jus était utilisé pour guérir la toux, et le thé fabriqué à partir des feuilles de la myrtille était censé être bon pour le sang. Le jus de myrtille était également utilisé comme colorant violet pour les tissus et les paniers.

Aujourd’hui, les myrtilles sont vendues fraîches ou congelées et transformées en purée de fruits, ou en jus, et il existe même un délicieux vin de myrtille. Ils sont utilisés frais ou séchés dans une variété de biens de consommation, tels que les gelées, les confitures, les tartes aux myrtilles, les muffins et les céréales pour le petit-déjeuner.

Bienfaits pour la santé:

Les myrtilles sont parmi les baies les plus denses en nutriments, et un type de flavonoïde appelé « anthocyanine » contribue à leurs nombreux avantages pour la santé, et est également responsable de la couleur bleue caractéristique des baies. Les myrtilles se composent d’environ 85% d’eau, une tasse entière ne contenant que 84 calories et 15 grammes de glucides. Une seule tasse contient 24% de l’ANR (Apport alimentaire recommandé) pour la vitamine C; 36% de l’ANR pour la vitamine K; et 25% de l’ANR pour le manganèse; plus 4 grammes de fibres.

Les myrtilles ont la capacité antioxydante la plus élevée de tous les fruits et légumes populaires disponibles aujourd’hui, et cela est en grande partie dû aux flavonoïdes qui neutralisent les radicaux libres qui endommagent votre ADN; et des études ont montré que les myrtilles protègent effectivement le corps des dommages causés par les radicaux libres. Les dommages oxydatifs à l’ADN sont une partie inévitable de la vie quotidienne et se produisent des milliers et des milliers de fois chaque jour, dans chaque cellule. C’est la raison pour laquelle nous vieillissons et joue un rôle dans le développement de maladies comme le cancer.

Les bleuets sont également fantastiques pour votre cœur et il a été démontré qu’ils réduisent les maladies cardiaques en prévenant les dommages oxydatifs dus au « mauvais » cholestérol LDL. Seulement 50 grammes par jour avec un repas principal peuvent réduire l’oxydation jusqu’à 27%.

Les bleuets peuvent être chers, mais pour une bonne santé générale, ils valent leur pesant d’or et valent bien la peine d’être achetés, même si cela signifie que vous devrez peut-être renoncer à vos chocolats noirs préférés pour le faire, et c’est peut-être une autre excellente raison pour que vous cultiviez les vôtres!

Muffins aux myrtilles. Photo avec l’aimable autorisation de congerdesign de Dans la cuisine:

Les bleuets sont l’un des rares aliments vraiment bleus sur terre, et pour exploiter leurs bienfaits pour la santé, ils sont mieux consommés crus ou dans des smoothies, mais ils peuvent être légèrement cuits dans une tarte ou un crumble, ou utilisés comme garniture pour divers desserts tels que des crêpes, des gaufres et du gâteau au fromage. Ils vont très bien avec la farine d’avoine et le yogourt et sont délicieux dans les pains sucrés et les muffins. Parce que les bleuets sont l’un des fruits les plus faciles à congeler, si vous récoltez les vôtres, vous pourriez les avoir tout l’hiver.

Culture et récolte:

Au début, la culture de la myrtille peut sembler un peu technique, mais ce n’est pas le cas – en choisissant les bons myrtilles pour votre jardin, en modifiant votre sol et en leur donnant un peu de soins de routine, vous pourrez profiter des fruits de votre travail pour les années à venir.

Traditionnellement, les bleuets poussent mieux dans les régions aux hivers froids, car ils ont besoin d’un « facteur de refroidissement » assez long pendant leur période de dormance hivernale pour bien supporter la saison prochaine, et si les températures sont trop chaudes, ils ne produiront tout simplement pas de fruits. Cependant, il est bon de garder à l’esprit que tous les cultivars de bleuets vendus en Afrique du Sud ne sont pas entièrement robustes, et même les cultivars robustes peuvent être endommagés en hiver s’ils sont exposés à une combinaison de basses températures et de conditions humides, et surtout s’ils sont cultivés en conteneur. Parce que l’Afrique du Sud est si chaude, les races américaines des États du Sud comme celles de la catégorie des arbousiers du Sud semblent s’en tirer le mieux ici, et bon nombre des nouveaux cultivars utilisés dans l’industrie du bleuet sud-africain ont été développés en Australie à partir de ces races américaines. Ces nouveaux cultivars ne nécessitent pas une si longue période de dormance froide, ce qui nous permet de cultiver des bleuets même dans les régions subtropicales les plus douces le long de notre littoral.

La plupart des variétés de bleuets vendues dans les jardineries d’Afrique du Sud sont autofertiles et ne nécessitent pas d’autre plante de bleuet pour la pollinisation croisée; et bien que cela ne soit pas nécessaire, certaines de ces variétés autofertiles supporteront encore mieux lorsqu’elles seront pollinisées avec une autre variété, et la plupart des sources suggèrent qu’il est toujours préférable de planter plus d’une variété. Bien que les bleuets puissent être plantés à tout moment, le printemps et l’automne sont les meilleurs.

Généralement, en Afrique du Sud, nous classons les variétés de bleuets en trois groupes: fructification en début de saison, fructification en mi-saison et fructification en fin de saison. Avec ces options, et selon votre région, il est possible d’avoir des bleuets frais pendant 6 à 8 mois de l’année. Pour vous assurer d’obtenir les variétés parfaites pour la pollinisation croisée et pour votre région de culture, visitez un centre de jardinage réputé pour plus de conseils.

Il existe de nombreuses variétés de bleuets, mais en voici quelques-unes à considérer:

‘Misty’ est une plante vigoureuse et dressée qui mûrit du début à la mi-novembre et qui fructifie abondamment, mais qui a tendance à feuilleter mal. Il nécessite un minimum de 200 heures de froid hivernal.

‘O’Neal’ a un port semi-dressé et produit des baies de grande à moyenne taille qui mûrissent de la fin octobre à novembre. Il nécessite un minimum de 400 à 500 heures de froid hivernal.

‘Brightwell’ est une plante vigoureuse et dressée, aux baies de taille moyenne qui mûrissent de décembre à début janvier. Il nécessite un minimum de 350 à 400 heures de froid hivernal.

Bien que les bleuets aiment le plein soleil, méfiez-vous de nos brûleurs sud-africains, notre soleil est plus fort que ce à quoi ces baies sont habituées. Dans les régions les plus chaudes du pays, placez vos buissons où ils recevront un peu d’ombre pendant la période la plus chaude de la journée, et pendant les périodes particulièrement chaudes, donnez-leur un peu d’eau supplémentaire pour les reconstituer.

Comme les azalées et les rhododendrons, elles nécessitent un sol acide avec un pH compris entre 4 et 5, et si votre sol est naturellement acide, elles peuvent être plantées directement dans les parterres de jardin. Si votre jardin a un sol hautement alcalin de 7.0 pH ou plus, maintenir un pH suffisamment bas pour les bleuets peut être difficile, et pour cette raison, la plupart des jardiniers choisissent de les planter dans des conteneurs, où le pH peut facilement être contrôlé. Les conseils des producteurs pour maintenir le pH comprennent l’utilisation de fleurs de poudre de soufre pour rendre le sol plus acide (disponible auprès de Clicks ou Dischem;) et pour maintenir un niveau de PH bas, utilisez strictement uniquement de l’eau de pluie, ou en une pincée, ajoutez un trait de vinaigre à l’eau du robinet.

Que vous plantiez dans des plates-bandes ou des pots de jardin, il est essentiel que le sol soit parfaitement drainé et riche en matière organique. Pour les spécimens en pot, choisissez un grand pot d’au moins 40 cm de diamètre et assurez un drainage suffisant. Utilisez un mélange d’empotage commercial conçu pour les plantes qui aiment les acides, ou mélangez du compost à parts égales, de la mousse de tourbe pré-humidifiée et de la terre arable. Les moulages de vers de terre sont bénéfiques pour encourager les micro-organismes du sol dont les bleuets cultivés en conteneur ont besoin. Comme le terreau commercial est normalement légèrement acide, il peut également être incorporé dans des lits ou des pots; et si le drainage n’est pas parfait, du sable de rivière lavé peut être inclus dans le mélange.

Lors de la transplantation de la plante, assurez-vous de la planter à la même profondeur qu’elle pousse dans son pot, afin de vous assurer que la couronne n’est pas couverte ou que les racines ne sont pas exposées. Les bleuets aiment le plein soleil mais prendront un peu d’ombre tachetée. Comme les azalées et les rhododendrons, ils nécessitent un sol acide avec un pH compris entre 4 et 5, et si votre sol est naturellement acide, ils peuvent être plantés directement dans les parterres de jardin. Si votre jardin a un sol hautement alcalin de 7.0 pH ou plus, maintenir un pH suffisamment bas pour les bleuets peut être difficile, et pour cette raison, la plupart des jardiniers choisissent de les planter dans des conteneurs, où le pH peut facilement être contrôlé.

Que vous plantiez dans des plates-bandes ou des pots de jardin, il est essentiel que le sol soit parfaitement drainé et riche en matière organique. Pour les spécimens en pot, choisissez un grand pot d’au moins 40 cm de diamètre et assurez un drainage suffisant. Utilisez un mélange d’empotage commercial conçu pour les plantes qui aiment les acides, ou mélangez du compost à parts égales, de la mousse de tourbe pré-humidifiée et de la terre arable. Les moulages de vers de terre sont bénéfiques pour encourager les micro-organismes du sol dont les bleuets cultivés en conteneur ont besoin. Comme le terreau commercial est normalement légèrement acide, il peut également être incorporé dans des lits ou des pots; et si le drainage n’est pas parfait, du sable de rivière lavé peut être inclus dans le mélange.

Pour le propriétaire, il vaut la peine d’investir dans des plantes établies qui produiront une petite récolte de bleuets en moins d’un an. Parce que les bleuets ont une longue durée de vie, si vous plantez plusieurs variétés en rangées dans le jardin, assurez-vous que votre espacement est correct pour les variétés que vous avez sélectionnées. Les variétés populaires de buissons du Sud qui se portent bien en Afrique du Sud poussent généralement à +-1,2 m de hauteur avec une étendue de 1 m. Les plants de bleuets peuvent être plantés à 60 cm de distance, ce qui formera une haie épaisse après quelques années, mais en général, la plupart des champs d’agriculteurs sont plantés en utilisant un espacement des plantes de 0,9 m à 1,2 m entre les plantes avec un espacement entre les rangées de 1,8 m à 2.8m ce qui se traduirait par une densité végétale de 3000 à 6200 plantes par hectare. Les distances entre les rangées dépendront de l’équipement qui sera utilisé pour la culture, la récolte et la taille. Avec les opérations à plus petite échelle, la récolte manuelle est normalement utilisée lorsque l’espacement des rangs est plus étroit.

Nourrir les myrtilles n’a pas besoin d’être compliqué et de nombreux jardiniers donnent aux plantes poussant dans le sol une seule alimentation au début du printemps avec un engrais pour les plantes qui aiment les acides comme les azalées, ainsi qu’un bon paillis de compost acide, ce qui devrait suffire si le sol est naturellement acide. Cependant, si votre sol n’est pas naturellement acide et que vos buissons sont dans des conteneurs, en utilisant un sol acide, pour la première année de croissance des plantes dans un conteneur, une seule application d’engrais devrait suffire, mais appliquez l’engrais un mois après la plantation, pas au moment de la plantation. Au cours de la deuxième saison des plantes, le sol peut avoir perdu la majeure partie de son acidité en raison du lessivage lors de l’arrosage, de sorte que l’alimentation légère des plantes en pot établies tous les mois ou deux augmentera considérablement leurs performances.

Les bleuets ont certainement besoin d’azote, mais si vous suralimentez en azote, vous aurez les plantes les plus luxuriantes de la ville, mais malheureusement, très peu de fruits. Veillez également à ne pas utiliser d’engrais contenant des nitrates, tels que le nitrate de calcium ou le chlorure, car certains plants de bleuets peuvent être tués par les nitrates. Les jardiniers biologiques utilisent de la farine de sang ou de la farine de poisson pour fournir de l’azote; de la tourbe de sphaigne ou du marc de café pour fournir de l’acidité; et de la farine d’os et des algues en poudre pour fournir le potassium et le phosphore.

L’eau de pluie est la meilleure pour toutes les plantes, mais surtout pour les myrtilles, alors ramassez-la dans des poubelles ou tout ce que vous avez à portée de main, pour arroser vos précieux myrtilles. Assurez-vous que les plantes reçoivent un arrosage régulier en été, en particulier pendant les périodes chaudes et sèches, mais assurez-vous qu’elles ne sont pas gorgées d’eau. Les plantes en pot ne doivent pas rester continuellement dans un bac d’égouttement rempli d’eau, sinon les racines pourriront, donc si vous devez utiliser un bac d’égouttement, couvrez le fond de petits cailloux ou utilisez des briques pour soulever le fond du pot au-dessus de la ligne d’égouttement.

Récolte de bleuets Photo avec l’aimable autorisation de Tan Temmel de la récolte:

Les bleuets portent leurs fruits à la fin de leur première année, mais de nombreux jardiniers préfèrent enlever les fleurs pour assurer une plante plus vigoureuse pour la saison suivante. À mesure que la plante mûrit, le fruit commence à s’agglutiner et ressemble au raisin. Une fois mature, chaque plante peut porter en moyenne de 4,5 à 5 kg de fruits. Ne vous précipitez pas pour cueillir les baies dès qu’elles deviennent bleues, attendez quelques jours, et quand elles sont prêtes, elles devraient tomber directement dans votre main.

Taille:

La taille des bleuets est très simple, et le but est de ne tailler que suffisamment pour permettre à plus de lumière de pénétrer à l’intérieur du buisson, en découpant les tiges minces et faibles, ainsi que les minuscules branches et tiges qui se croisent. Cette taille légère peut être effectuée en automne lorsque les plantes commencent à entrer dans leur période de dormance hivernale. Attendez la fin de l’hiver pour effectuer une taille majeure, lorsque les plantes sont encore en dormance mais que leurs gros bourgeons se détachent. Les bleuets fleurissent et portent des fruits chaque année sur du bois cultivé l’été précédent, et les tiges deviennent infructueuses en vieillissant. Chaque année, enlevez deux ou trois des tiges les plus anciennes jusqu’au sol et taillez les pointes sans bourgeons. Les pointes de tiges saines peuvent être taillées légèrement, coupant environ 6 mm au-dessus des bourgeons sains, à l’aide de sécateurs à dérivation tranchants pour des coupes nettes et inclinées.

Transplantation:

Si vous devez transplanter ou rempoter vos buissons, il est préférable de le faire pendant leur saison de dormance, mais la transplantation lors d’un gel dur n’est jamais conseillée, alors visez le début du printemps si vous vivez dans un climat plus rude. Dans les climats plus doux, la transplantation peut se faire en automne ou au printemps.

Propagation:

Les bleuets commencent facilement à partir de boutures prélevées sur une plante mature et bien établie, et s’enracinent dans deux à trois mois s’ils sont traités avec une hormone d’enracinement et sont conservés dans un environnement chaud et humide.

Ravageurs & Maladies:

Si les conditions de sol correctes sont remplies, les bleuets sont faciles à cultiver, nécessitent peu de soins, résistent aux ravageurs et aux maladies.

Attention:

Les informations contenues dans ce site Web sont uniquement à des fins éducatives, documentant les utilisations traditionnelles de plantes spécifiques telles qu’elles ont été enregistrées au cours de l’histoire. Demandez toujours conseil à un médecin avant de commencer un programme de traitement à domicile.