Bluetooth ne signifie pas seulement que les utilisateurs de téléphones portables de casques d’apparence étrange ne le font pas lorsqu’ils se promènent dans les rues de la ville. La technologie joue un rôle plus important dans les automobiles, avec un plus grand nombre de voitures ayant le Bluetooth installé en usine pour les appels mains libres, ainsi qu’un nombre croissant d’appareils du marché secondaire qui font la même chose et transmettent des fichiers musicaux numériques au système stéréo d’une voiture.
Dans les années à venir, il se peut que la diffusion vidéo en continu par Bluetooth sur les unités de divertissement des sièges arrière soit possible, et peut-être que des capteurs Bluetooth dans les véhicules informeront les conducteurs lorsque la pression de leurs pneus est trop basse.
« À côté des casques Bluetooth dans la voiture, la deuxième utilisation la plus populaire de la technologie est maintenant de pouvoir utiliser votre téléphone portable ou un lecteur MP3 pour diffuser de la musique via votre autoradio en utilisant Bluetooth », a déclaré Michael Foley, directeur exécutif du Groupe d’intérêt spécial Bluetooth, qui a développé la technologie.
Il y a quatre ans, seuls certains constructeurs automobiles, tels que BMW, Lexus et Chrysler, proposaient le Bluetooth dans certains modèles. Maintenant, de nombreux constructeurs automobiles le proposent comme une option installée en usine, non seulement pour les voitures haut de gamme, mais dans des modèles plus abordables tels que la Nissan Sentra et la Ford Focus. Honda a récemment annoncé l’ajout du Bluetooth à ses modèles Civic EX 2009 équipés de la navigation GPS.
Derrière la tendance se trouve le nombre croissant de lois obligeant les conducteurs à garder les mains sur le volant et non sur un pavé numérique. Aux États-Unis, plusieurs États exigent désormais des appareils d’appel mains libres pour les conducteurs qui souhaitent parler au téléphone.
Les lois mains libres de Californie et de Washington sont entrées en vigueur le 1er juillet. New York, le New Jersey, le Connecticut et Washington, D.C. ont également de telles restrictions. Le Japon, la Grande-Bretagne et la France sont parmi d’autres pays qui ont des lois similaires.
Bluetooth – nommé d’après un roi danois du 10ème siècle – permet aux appareils d’une portée de 33 pieds de se connecter sans fil, ce qui fait de la voiture un bon candidat pour de tels appareils. Dans de nombreux véhicules, les commandes Bluetooth sont montées sur le volant ou placées sur la visière côté conducteur.
En 2013, près de 2.4 milliards d’unités d’équipements compatibles Bluetooth seront expédiées dans le monde entier, avec plus de la moitié de ce nombre représentant les téléphones portables, et lorsque des casques sont ajoutés, cela porte les téléphones et les casques à plus de 75% du marché Bluetooth, a déclaré ABI Research dans un rapport récent.
« Une grande partie de cette croissance est liée aux nouvelles lois qui ont été adoptées », a déclaré Douglas McKuen, analyste principal de la recherche chez ABI.
Filomena Berardi, d’IMS Research, et auteur du rapport du cabinet, « Le marché mondial du Bluetooth dans les applications automobiles et la voiture sans fil », estime que le marché des voitures neuves mains libres cette année aux États-Unis comptera plus de 3 millions de véhicules. Elle dit que ce nombre devrait doubler dans cinq ans.
Dans le monde, d’ici 2013, près de 30% de toutes les nouvelles voitures incluront des fonctionnalités mains libres, a déclaré Berardi.
Parce qu’il peut s’écouler plusieurs années avant qu’un nouveau modèle soit développé, testé et mis sur le marché, « toute nouvelle fonctionnalité à implémenter dans une nouvelle voiture » prend du temps, a-t-elle déclaré. « Prenez des lecteurs CD – 20 ans plus tard, et ils ne sont toujours pas standard avec tous les modèles de voiture. »
Marché secondaire Bluetooth puissant
Il faut peut—être du temps pour que le Bluetooth soit banal, mais le marché secondaire Bluetooth – des fabricants indépendants de produits automobiles complémentaires — est en plein essor. En 2007, il était d’environ 25 millions d’unités, soit une augmentation de 54% par rapport à 2006, a déclaré Fiona Thomson, analyste de marché senior pour IMS.
« De plus en plus de gens gardent leurs voitures pendant cinq, voire 10 ans, il y a donc une énorme base installée de voitures que le marché secondaire examine », a déclaré Foley du groupe d’intérêt spécial Bluetooth.
Pour les consommateurs qui choisissent la voie du marché secondaire, les économies de coûts peuvent être substantielles. L’ajout d’un haut-parleur Bluetooth à la voiture peut coûter aussi peu que 50 $, avec des appareils haut de gamme entre 100 $ et 300 $.
Avec la Sentra, par exemple, le Bluetooth installé en usine est offert dans le cadre d’un ensemble complémentaire de 650 $ qui comprend un déverrouillage du coffre à distance, un volant gainé de cuir et un porte-CD intégré.
La Focus utilise Sync, une technologie de streaming mains libres et de musique développée par Ford en collaboration avec Microsoft. (Msnbc.com est une coentreprise de Microsoft et NBC Universal.) Sync est inclus en tant qu’équipement standard sur les modèles Lincolns et « high series de Ford et Mercury », explique Ford, y compris la Focus SES. En tant qu’add-on, il en coûte 395 $.
Mais des entreprises comme Parrot, Peiker et Motorola ont toutes des appareils de voiture Bluetooth qui peuvent gérer à la fois les appels mains libres et les fonctions de diffusion stéréo et être ajoutés à la plupart des voitures.
« Avec la série de kits de voiture Parrot Music, vous entendez non seulement la voix de l’appelant via votre autoradio, mais vous pouvez également diffuser de la musique sans fil via votre autoradio », a déclaré Mike Hedge de Parrot.
Un exemple de cela est le kit mains libres Bluetooth MK6100 de la société, vendu au prix de 300 $. Les commandes peuvent être positionnées sur le volant et l’unité dispose d’une numérotation à commande vocale. Comme avec des produits similaires, si vous utilisez Bluetooth pour lire de la musique et qu’un appel arrive, l’appareil coupe automatiquement la musique en sourdine afin que vous puissiez prendre l’appel.
D’autres appareils, comme le MotoROKR T505 de Motorola (139,99 retail au détail), peuvent être fixés à la visière côté conducteur.
Un autre produit, la tasse EGO de Funkwerk Americas (100 retail au détail), se trouve dans un porte-gobelet et est alimenté par l’adaptateur allume-cigare. Un microphone sort de l’unité, qui peut également être monté sur d’autres surfaces.
Combinaison du GPS et du Bluetooth
Avec la popularité continue des appareils GPS, des fabricants de puces GPS tels que Texas Instruments, Broadcom et le britannique CSR, ont commencé à ajouter le Bluetooth, ainsi que des transistors radio FM dans certains cas, aux puces GPS qu’ils fabriquent.
Certaines des unités GPS portables les plus récentes disposent également du Bluetooth pour permettre les appels mains libres. Parmi eux: le nuvi 760 de Garmin (500$), le GO 730 de TomTom (449,95$) et le 7200T de Navigon (449$), qui devrait sortir en octobre.
Les fabricants de puces GPS « commencent à intégrer Bluetooth et GPS sur le même boîtier, et même sur le même silicium », principalement en raison des économies de coûts, a déclaré McKuen d’ABI Research.
« Les plates-formes cellulaires sont très petites et l’un des facteurs clés de l’utilisation ou non d’une technologie est la quantité d’espace qu’elle prend », a-t-il déclaré. « Si vous intégrez plus de fonctions sur la même puce ou plate-forme, vous épargnez probablement au fabricant d’équipement d’origine des biens immobiliers, et dans un appareil, et c’est un énorme avantage pour eux. »
Dans le pipeline
Bluetooth transmet des données à un débit compris entre 1 et 3 mégabits par seconde, ce qui équivaut à la vitesse du haut débit Internet, et le Groupe d’intérêt spécial Bluetooth développe une version encore plus rapide de Bluetooth.
Un taux de transmission plus rapide, nommé par code « Seattle », facilitera « l’importation de vidéos sur votre téléphone mobile et la diffusion sur vos unités de divertissement à l’arrière », a déclaré Foley du SIG Bluetooth.
« Alors, peut-être que vous avez enregistré quelques émissions de télévision la veille et que vos enfants veulent les regarder le lendemain. Vous pouvez transférer les émissions sur votre téléphone, puis les diffuser dans la voiture pour les visionner. »
Foley a déclaré que le SIG Bluetooth s’attendait à terminer le travail sur cette spécification l’année prochaine.
Une version à faible consommation de Bluetooth, qui devrait sortir dans l’année ou les deux prochaines, pourrait être utilisée dans les capteurs automatiques pour vérifier la pression des pneus, la pression du moteur ou de l’huile, a-t-il déclaré.
« Il y a plus d’intégration dans les bus de données de la voiture pour les appareils de type capteur qui peuvent être transmis sans fil dans la voiture pour être affichés sur le tableau de bord et pour des diagnostics en magasin », a déclaré Foley.
« Ce n’est peut-être pas vraiment connu, mais le câblage des voitures de nos jours ajoute un poids important. Il y a donc plus d’intérêt à pouvoir utiliser des connexions sans fil pour réduire le poids et aider à l’efficacité du gaz. Et Bluetooth est une solution très attrayante. »
Un capteur de pneu Bluetooth, par exemple, aurait la même durée de vie que le pneu lui-même, de sorte qu’il est « essentiellement jetable avec le pneu », a-t-il déclaré.
Berardi, d’IMS Research, a déclaré que de telles utilisations du Bluetooth pourraient commencer à apparaître dans les voitures d’ici 2013.
Malgré le nom drôle de Bluetooth, de plus en plus de gens apprennent ce qu’il fait et ce qu’il peut signifier pour les voitures, a déclaré Foley.
Il y a environ un an, a-t-il dit, seules quelques personnes venaient le voir et lui parlaient de l’utilisation du Bluetooth dans leurs véhicules.
« Maintenant, à peu près tous ceux que je rencontre, quand ils entendent que je travaille avec Bluetooth, l’évoquent, comment cela fonctionne dans leurs voitures et comment ils l’aiment. Je pense que l’année dernière, la sensibilisation aux mains libres dans la voiture, au Bluetooth dans la voiture en général, a vraiment explosé. »