keväällä 1960 18. maahanlaskujoukkojen komentaja kenraaliluutnantti Robert Sink nimitti rouva Leah Hiebertin, sotilaan puolison ja kuvanveistäjän, suunnittelemaan ja valmistamaan patsaan, joka kiteyttäisi maahanlaskujoukkojen hengen. Alkuperäisen idean taustalla oli Ross Carterin kirjan ”those Devils in Baggy Pants”kansi.
rouva Hiebert, jonka aviomies Samuel L. Hiebert palveli sotilaspappina toisen maailmansodan aikana, loi patsaan vanhaan laskuvarjopakkaamoon. Patsaan malliksi valittiin kersantti MajorJames Runyon, joka poseerasi yli neljä tuntia päivässä, kaksikymmentä minuuttia kerrallaan pukeutuneena omaan toisen maailmansodan aikaiseen univormuunsa. Alla oleva valokuva otettiin Runyonista avustajaksi patsaan rakentamisessa sitä kehitettäessä.
heinäkuussa 1960 rouva Hiebert sai valmiiksi patsaasta neljä saviminiatyyriä ja esitteli ne kenraaliluutnantti sinkille. Sitten hän valitsi sen, joka toimi tuotantotiimin oppaana rakennusprosessin aikana. Marraskuussa 1960 ryhmä valmisti teräsrungon. Patsas seisoo vasen jalka kohotetussa asennossa kivikasan päällä, ja hänen ylävartalonsa nojaa eteenpäin kantaen painoa kyynärpäälle, joka nojaa hänen kohotettuun vasempaan polveensa. Vaikka patsaan virallinen nimi on” the Airborne Trooper”, se tunnetaan puhekielessä nimellä”Iron Mike”. Patsaan pohjassa olevassa kaiverruksessa lukee: ”Iron Mike, kunnioittaen laskuvarjojoukkoja, joiden rohkeus, omistautuminen ja perinteet tekevät heistä maailman hienoimpia taistelevia sotilaita.”
projektin lähestyessä loppuaan suunnittelijat alkoivat etsiä sopivaa paikkaa sen lepopaikaksi. Lopulta päätettiin, että Knox Streetin ja Bragg Blvd: n risteykseen sijoitettaisiin 15 jalkaa korkea, 3 235 kiloa painava patsas. Syyskuuta 1961 ja patsas paljastettiin 23. Se sai nopeasti mainetta Fort Braggissa, mutta ilkivallan vuoksi Iron Mike siirrettiin myöhemmin Fort Bragg Clubin ja 18th Airborne Corpsin ja Fort Braggin päämajarakennuksen väliseen liikenneympyrään vuonna 1979. Vuonna 2005 patsas korvattiin pronssiversiolla ja alkuperäinen, rapistunut, entisöitiin ja kunnostettiin, ja se sijoitettiin Yhdysvaltain armeijan laskuvarjojoukkojen & Special Operations Museumiin vuonna 2010. Vuonna 2021 Iron Mike kunnostettiin jälleen. Hän on yhä vahdissa ja toivottaa kaikki vieraat tervetulleiksi ASOMIIN.
nautitko tästä sisällöstä? Olkaa hyvä ja harkitkaa lahjan antamista ASOM: lle tänään, jotta voimme jatkaa tehtäväämme kouluttaa, inspiroida ja sitouttaa yleisöä maahanlasku-ja erikoisoperaatioiden sotilaiden perinnöistä.