¿Quién hizo el Minigolf?

Hay relatos contradictorios sobre lo que llevó a Garnet Carter, que ya poseía un campo de golf real, a abrir uno en miniatura a finales de la década de 1920. Su esposa, Frieda, creía que estaba destinado a distraer a las «viudas del golf», al igual que el Club de Putting para Damas, construido en 1867, en el famoso St.Andrews links en Escocia. Pero Carter, que era dueño del Fairyland Inn, un hotel en las afueras de Chattanooga, Tennessee., creó más que una distracción. Su campo era diferente de otras incursiones en el minigolf. Tenía troncos de árboles ahuecados y gnomos. Fue, escriben Nina Garfinkel y Maria Reidelbach en «Minigolf», » una forma de reforzar la atmósfera de la Tierra de Nunca Jamás que la posada se esforzó por crear.»

La creación de Carter se convirtió en una moda. En agosto de 1930, el Departamento de Comercio estimó que de los 25.000 campos de minigolf en el país, más de la mitad se habían construido desde enero. Un artículo mensual de Ciencia Popular, «Por qué el Golf Enano Barrió el País», acreditó el «atractivo teatral» de Carter.»

En esos primeros días, los constructores usaban cáscaras de semilla de algodón teñidas de verde, o a veces asbesto, para hacer los cursos. Los habitués, informó la revista Collier, incluían a todos, desde «mujeres de la sociedad» hasta «conductores de camiones» y «niñas y niños de 8 o 10 años.»Pronto, los jugadores golpean bolas a través de mini-selvas, y de vez en cuando más allá de las garras de cachorros de oso enjaulados. Había cursos del Salvaje Oeste. Mary Pickford («America’s Sweetheart») abrió Wilshire Links en Los Ángeles.

La locura inicial se calmó, en parte por la sobresaturación, pero el baby boom provocó un resurgimiento. En la década de 1950, Don Clayton creó la marca Putt-Putt, que evitaba los trucos; y Ralph y Alphonse Lomma construyeron Lomma Enterprises, que los abrazó (ver «Jugando a través»). Bob Detwiler, presidente de la Asociación Pro Minigolf de los Estados Unidos, estima que ahora solo hay alrededor de 5,000 campos de minigolf en todo el país. Unos cincuenta están en Myrtle Beach, Carolina del Sur, la capital mundial del minigolf. Esto incluye el propio Hawaiian Rumble de Detwiler, que tiene un volcán de 40 pies que arroja fuego cada 20 minutos. Tiene grandes esperanzas en el renacimiento del deporte. «Todo lo que necesitamos es un patrocinador principal para ver lo que estamos haciendo», dice, » y vamos a ir a las carreras.»

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