Para los residentes de las Montañas Rocosas del Oeste, es una buena idea revisar su casa en busca de radón, un gas radiactivo que se sabe que causa cáncer de pulmón.
El radón proviene de la descomposición natural del uranio en la roca y el suelo, un metal abundante en Occidente. A medida que se descompone, produce un gas que se eleva desde el suelo. Según el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, el gas radón puede quedar atrapado dentro de su hogar y años de exposición a altos niveles de radón pueden causar cáncer.
Entonces, ¿qué debe hacer?
«Vale la pena hacer pruebas de radón porque es fácil de detectar y mitigar… y el cáncer es una enfermedad devastadora que es mejor evitar», dijo el Dr. Douglas Kemme, oncólogo de UCHealth en el norte de Colorado.
Se recomienda realizar pruebas durante una época del año en la que todas las ventanas y puertas están cerradas, como este mes de enero.
- ¿Qué es el radón?
- ¿El radón causa cáncer?
- ¿Cuáles son los niveles aceptables de radón?
- Cómo hacer pruebas de radón
- ¿Qué es la prueba de radón?
- ¿Qué hago si mis resultados muestran niveles de radón inseguros?
- ¿Cómo me deshago del radón?
- ¿Puedo mitigar el radón yo mismo?
- ¿Qué pasa si también tengo niveles altos de radón en el agua de mi pozo?
- ¿Es necesario realizar pruebas de radón?
¿Qué es el radón?
El radón es inodoro, insípido e invisible y los síntomas no surgen cuando una persona ha estado expuesta al radón. En el aire, el radón es inestable y se descompone en otros productos. Inhalamos y exhalamos gas de radón, pero las partículas de desintegración de radón permanecen en los pulmones. Con el tiempo, estas partículas pueden causar daño a las células, que pueden mutar y causar cáncer de pulmón.
Si el radón se encuentra en su hogar a altos niveles de concentración, introducido a través del vacío natural entre el suelo y los cimientos de su hogar, se convierte en un carcinógeno de clase A, un riesgo de cáncer de pulmón similar al de fumar cigarrillos.
¿El radón causa cáncer?
El radón es la causa número uno de cáncer de pulmón entre los no fumadores, según estimaciones de la EPA.
«Sabemos que causa cáncer debido a los estudios sobre mineros», explicó Kemme. «Pudieron ver la diferencia en los riesgos de cáncer de pulmón entre los mineros que trabajaban en minas de uranio y los que no lo hacían, y eso es lo que los hizo descubrir que la exposición al radón era un riesgo de cáncer de pulmón.»
El estudio del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) analizó a 3,238 mineros de uranio blanco y 757, principalmente navajo, ubicados en Colorado, Arizona, Nuevo México y Utah, que habían completado un examen médico entre 1950 y 1960. Los mineros estuvieron expuestos a altos niveles de gas radón. Para los mineros blancos, el estudio esperaba encontrar alrededor de 64 muertes basadas en las tasas de mortalidad de hombres en los Estados. Sin embargo, encontró 371, seis veces más de lo esperado. Y los mineros de uranio no blanco tenían una tasa de mortalidad por cáncer de pulmón tres veces mayor que la de los Estados Unidos.
El estudio proporcionó información importante sobre cuánta exposición al radón causa cáncer de pulmón.
¿Cuáles son los niveles aceptables de radón?
La mayor parte de Colorado es un área con alto contenido de radón, donde los niveles de detección en interiores superiores a 4 picocurios por litro (pCi/L) son comunes, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. El promedio nacional en interiores es de aproximadamente 1.3 pCi/L, con un nivel en exteriores de aproximadamente 0.4 pCi/L.
La EPA recomienda la mitigación del radón cuando los niveles exceden 4 pCi/L, y se dice que el 50% de los hogares en Colorado tienen niveles más altos de radón (consulte el mapa de radón CDPHE). El CDPHE recomienda que todos los hogares, nuevos y antiguos, se sometan a pruebas de radón cada pocos años.
- Condado de Adams: 3.6 pCi/L
- Condado de Arapahoe: 4.7 pCi/L
- Condado de Boulder: 4.5 pCi/L
- Condado de Denver: 3.8 pCi/L
- Condado de Douglas: 3.9 pCi/L El
- Condado de Paso: 4,8 pCi/L
- Grand County: 5,4 pCi/L
- Jefferson County: 5,2 pCi/L
- Larimer County: 6,3 pCi/L
- Pueblo County: 8,8 pCi/L
- Teller County: 11,5 pCi/L
- Condado de soldadura: 4.2 pCi / L
Cómo hacer pruebas de radón
Los residentes de Colorado pueden obtener un kit de prueba de radón gratis a través del CDPHE. El estado proporciona una prueba gratuita por dirección cuando rellena un simple formulario en línea que incluye su nombre, dirección, correo electrónico y número de teléfono.
Las personas también pueden comprar kits de prueba de radón a través del sitio web del estado o en la mayoría de las tiendas de mejoras para el hogar. Los kits de prueba de radón cuestan de 1 10 a 5 50.
¿Qué es la prueba de radón?
Hay dos tipos de pruebas de radón: detectores de radón a largo plazo que prueban durante un período de tres a 12 meses y kits de radón a corto plazo que se completan en cuestión de días.
El estado recomienda que las personas comiencen con una prueba a corto plazo, la prueba gratuita que ofrece el estado, para ver qué riesgo potencial de radón puede existir en un hogar. Si esa prueba muestra 4 pCi/L o más, el estado recomienda realizar un seguimiento con otra prueba, ya sea a corto o largo plazo, antes de realizar cualquier mitigación de radón.
«La prueba de radón en su hogar es simple y debe hacerse cuando todas sus puertas y ventanas están cerradas», dijo Chrystine Kelly, gerente de programas de radón para CDPHE, en un comunicado de enero. 4 comunicado de prensa. «Es por eso que enero es un buen momento para hacer pruebas, durante el Mes de Acción Nacional del Radón.»
El kit de prueba es fácil de usar. Después de leer las instrucciones, el pequeño probador se coloca en la sala de estar más baja de la casa, o para una casa de un solo nivel, la habitación donde los residentes pasan la mayor parte del tiempo. Sin embargo, no coloque el probador en la cocina o el baño, y nunca lo coloque en un espacio subterráneo. Cuando se complete la prueba, siga las instrucciones sobre cómo enviarla por correo al laboratorio. En unas pocas semanas, obtendrá sus resultados.
No importa los resultados, las pruebas de radón se deben hacer cada pocos años.
¿Qué hago si mis resultados muestran niveles de radón inseguros?
No se asuste. Si su primera prueba muestra resultados altos, haga otra prueba a corto o largo plazo para verificar los hallazgos. El tiempo adicional que se necesitará para realizar una prueba a largo plazo no dará lugar a un aumento medible del riesgo de exposición al radón. Los resultados de las pruebas a largo plazo dan una imagen más representativa de los niveles de radón porque tiene en cuenta las influencias de los cambios de temperatura y la presión barométrica, según el estado.
Se recomienda la prueba a largo plazo si los resultados de la prueba a corto plazo se acercan al umbral de mitigación de 4 pCi / L. Sin embargo, se puede usar una prueba a corto plazo para confirmar una prueba anterior con niveles muy altos de radón, según el estado.
Si esos segundos resultados son similares a los primeros (4 iCp / L o superiores), se debe considerar la mitigación. El estado también recomienda que las personas con altos niveles de radón que también obtienen su agua de un pozo privado hagan pruebas de radón en el agua. Los kits de prueba de agua de radón se pueden encontrar en línea y en la mayoría de las tiendas de mejoras para el hogar.
¿Cómo me deshago del radón?
Debido a que el gas radón proviene del suelo y se filtra a través de grietas en los cimientos de una casa, hay varios métodos para capturar el gas y canalizarlo al aire libre.
Los sistemas de mitigación de radón funcionan dominando el vacío natural debajo de la casa y proporcionando una ruta alternativa para el radón. Las grietas de sellado en los cimientos o alrededor de las tuberías no reducirán los niveles de radón y mitigarán el problema.
Los sistemas de radón cuestan de 5 500 a 2 2,500, dependiendo del tipo y diseño de la vivienda, según el CDPHE. Algunos programas federales podrían ayudar a financiar la reducción de radón en hogares para familias de ingresos limitados. El CDPHE también tiene un programa de asistencia para mitigar el radón de bajos ingresos para propietarios de viviendas.
¿Puedo mitigar el radón yo mismo?
La EPA recomienda el uso de un instalador de sistemas de mitigación de radón certificado por el estado que tenga la capacitación adecuada para mitigar el radón. Sin embargo, si tiene habilidades para mejorar el hogar, es posible que pueda mitigarse a sí mismo. Hable primero con la oficina de radón de su estado para obtener capacitación adecuada y manuales de bricolaje.
El tipo de base en su hogar determina qué mitigación de radón es necesaria. ¿Tienes un sótano o un espacio subterráneo? O tal vez su casa es «losa sobre rasante», lo que significa que sus cimientos se asientan directamente en el suelo.
Los sistemas de mitigación de radón para hogares con sótanos o cimientos de losa sobre rasante redirigen el gas de radón desde debajo de los cimientos hacia el exterior a través de una tubería de ventilación y un ventilador de radón.
El piso de tierra en los espacios de arrastre debe cubrirse con una lámina de plástico de alta densidad, luego use una tubería de ventilación y un ventilador para extraer el radón de debajo de la lámina y ventilarlo hacia el exterior.
¿Qué pasa si también tengo niveles altos de radón en el agua de mi pozo?
El radón en el agua presenta un riesgo de inhalación y un riesgo de ingestión pequeño. El radón en el agua que se libera al aire, como al ducharse, presenta un mayor riesgo de cáncer que al beber el agua, según la EPA.
Si es necesario, el agua se puede tratar para detectar radón antes de que entre en la casa o en el grifo. Puede obtener información más detallada a través de la EPA.
¿Es necesario realizar pruebas de radón?
En Colorado, más de 500 muertes por cáncer de pulmón se atribuyen al radón cada año, según el CDPHE.
«Es algo tan fácil de cuidar, así que, ¿por qué no?»Dijo Kemme.