Una hernia se produce cuando parte de un órgano interno o tejido atraviesa un punto débil en el músculo. La mayoría de las hernias ocurren cuando los intestinos sobresalen a través de un desgarro en la pared abdominal. Las hernias son muy comunes y, por lo general, se tratan con cirugía. La Administración de Alimentos y Drogas estima que alrededor de un millón de reparaciones de hernia se realizan cada año en los Estados unidos.
Mientras que la mayoría de las hernias ocurren cuando los intestinos empujan a través de la pared abdominal y causan un bulto visible y dolor en el área afectada, algunas hernias son diferentes.
Una hernia de hiato es un tipo diferente de hernia que afecta el diafragma y que puede no mostrar ningún síntoma en algunas personas. El cirujano cardiotorácico de la Universidad de Washington, Shuddhadeb Ray, MD, MPHS, atiende a un gran número de pacientes con hernia de hiato en el Hospital Christian en el norte de St.Louis. Experto en cirugía mínimamente invasiva para la reparación de hernia, Ray responde a algunas preguntas frecuentes sobre las hernias de hiato.
Hernia de Hiato Preguntas frecuentes
Una hernia de hiato es cuando parte del estómago empuja a través de una abertura en el diafragma hacia arriba en la cavidad torácica.
El diafragma separa el tórax del abdomen. La abertura en el diafragma, llamada esfínter esofágico, es donde se unen el esófago y el estómago. Normalmente, este esfínter se cierra herméticamente para que el ácido estomacal no fluya hacia el esófago y cause reflujo ácido.
A diferencia de las hernias inguinales o incisionales que suelen ocurrir en el abdomen, las hernias hiatales se localizan en el pecho. Las hernias de la pared abdominal pueden parecer una protuberancia en el estómago o en la ingle, pero una hernia de hiato ocurre dentro del pecho y, por lo general, no es visible desde el exterior.
Las hernias de hiato son más comunes en mujeres y personas mayores de 50 años.
¿Qué causa una hernia de hiato?
Las hernias de hiato pueden ocurrir si los músculos que separan el pecho del abdomen son débiles o si el esfínter esofágico es grande. El aumento de la presión abdominal puede causar una hernia de hiato. Las causas del aumento de la presión abdominal pueden incluir:
- Tos crónica
- Vómitos
- Esfuerzo durante una evacuación intestinal
- Esfuerzo durante la actividad física o el ejercicio
- Levantar objetos pesados
- Obesidad
- Embarazo
¿Cuáles son los síntomas de una hernia de hiato?
«Muchas personas no saben que tienen una hernia de hiato porque son asintomáticas», dice Ray. «Otras personas tienen síntomas como reflujo, dolor abdominal o torácico, regurgitación o dificultad para respirar o tragar.»
Diagnosticar una hernia de hiato puede ser difícil. Muchas personas no tienen ningún síntoma, mientras que algunas experimentan los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Los síntomas más comunes de una hernia de hiato son:
- Dificultad para tragar
- Dolor torácico o abdominal
- Reflujo
- Regurgitación
Hay aproximadamente un 15% de probabilidades de que una hernia hiatal asintomática se vuelva sintomática cada año.
¿Cómo se trata una hernia de hiato?
Los medicamentos y los cambios en el estilo de vida para controlar los síntomas de una pequeña hernia de hiato podrían funcionar para algunas personas.
Las hernias de hiato pueden causar síntomas más graves en algunos casos. Si la hernia se estrangula, podría cortar el suministro de sangre al estómago. Aunque es poco común, existe un riesgo de 1-2% de que una hernia de hiato desarrolle problemas agudos que requerirían cirugía de emergencia.
Ray alienta a los pacientes que experimentan síntomas a buscar atención antes de que su situación se convierta en una emergencia. «Si hay evidencia de una hernia de hiato y tienen cualquiera de esos síntomas, vale la pena ser evaluado por un cirujano», dice.
Ray realiza una cirugía de reparación de hernia hiatal mínimamente invasiva en el Hospital Christian en North St. Louis.
Este abordaje laparoscópico involucra solo cinco incisiones y puertos pequeños, todos de menos de un centímetro de tamaño. Usando instrumentos pequeños y una cámara, los cirujanos de hernia de la Universidad de Washington reducen el tamaño de la hernia y el orificio en el diafragma. Los cirujanos también pueden envolver la parte superior del estómago alrededor del extremo inferior del esófago (llamada funduplicatura) para evitar que el estómago regrese al pecho y para prevenir el reflujo.
» Su cirugía generalmente dura solo de dos a tres horas. Permanecen unos dos días en el hospital. Lo han hecho muy bien en términos generales en términos de sus síntomas, que es un alivio de la regurgitación, el reflujo y el dolor, y la mayoría de ellos pueden volver a sus actividades diarias con bastante rapidez», dice Ray. «Por lo general, es un procedimiento de bajo riesgo que permite a las personas tratar sus síntomas y, por lo general, reduce su dependencia de inhibidores de la bomba de protones o medicamentos para el reflujo. Y lo más importante, puede evitar que se convierta en una situación emergente.»
Cirujanos de Hernia Hiatal de la Universidad de Washington
Los cirujanos de hernia de la Universidad de Washington atienden a pacientes en el Centro de Medicina Avanzada, el Hospital Barnes-Jewish West County y el Hospital Cristiano.
Los cirujanos mínimamente invasivos y cardiotorácicos brindan atención quirúrgica laparoscópica experta para pacientes con hernias de hiato y ERGE.
Para obtener más información sobre la cirugía de hernia o las citas para pacientes de hernia en el Centro de Medicina Avanzada o en el Hospital Barnes-Jewish West County, llame al 314-454-8877.
Para obtener más información sobre Christian Hospital, o para programar una cita con el Dr. Ray, visite el sitio web de Christian Hospital o llame al 314-747-9355.