El piccolo en la orquesta
En el primer tercio del siglo XVIII comenzaron a aparecer en partituras partes para «flauto piccolo» y «flautino», aunque no se puede decir con certeza hoy en día si estaban destinadas al piccolo con una tecla o para una flauta alta o un flauta dulce. Esto se aplica a la ópera de Georg Friedrich Handel «Rinaldo» (1711) y «Música acuática» (1715), y a los tres Conciertos por flautino de Antonio Vivaldi, entre otros. Hoy en día estos papeles son interpretados por el piccolo.
Ludwig van Beethoven fue uno de los primeros compositores en usar el piccolo en sus obras para imitar sonidos de la naturaleza, por ejemplo, el silbido de un viento tormentoso en el cuarto movimiento de su sexta Sinfonía («Sinfonía Pastoral», 1808). En su» Rigoletto » (1851) Giuseppe Verdi utilizó por primera vez un piccolo para simbolizar un rayo. Además, el piccolo fue utilizado para efectos especiales, por Wolfgang Amadeus Mozart en» La Flauta mágica » (1791), por ejemplo, para una representación humorística de eunucos. En muchas obras, el penetrante y estridente fortissimo del piccolo se utiliza para aumentar el terror en escenas aterradoras.
Compositores de la época romántica, en particular Richard Strauss y Gustav Mahler, integraron el piccolo completamente en la sección de viento de madera de la orquesta. Desde entonces, se ha utilizado ampliamente para agregar color y sombras al sonido de la orquesta y, ocasionalmente, incluso como instrumento solista.