Introducción
Debido al aumento de la presión de plagas y enfermedades y los costos de producción, los cultivadores de cítricos están comenzando a buscar cultivos alternativos para diversificar y encontrar nuevos mercados. Algunos de estos cultivos alternativos podrían funcionar, mientras que otros no lo harán debido a la falta de adaptabilidad al clima local o la falta de mercado para ese cultivo específico. Al seleccionar cualquier cultivo, es necesario elegir un cultivo que sea nativo de un clima similar o que ya esté adaptado a las condiciones locales.
El mangostán (Garcinia mangostana) es un árbol tropical, nativo del ecuador (un ecuador es una línea imaginaria alrededor de la mitad de un planeta u otro cuerpo celeste). El lugar de origen del mangostán es desconocido, pero se cree que son las Islas de la Sonda y las Molucas en Malasia. Se cultiva mucho en Tailandia, donde se ha sugerido que el árbol pudo haber sido domesticado por primera vez.
Requisitos climáticos
Debido a que el árbol es verdaderamente tropical y sensible al frío, la mejor región para cultivar mangostán es el sur de Florida, especialmente Miami Dade (USDA 11a). Se ha informado de que el mangostán se plantó por primera vez en Miami en 1977. Muchas personas han crecido o tratado de crecer árboles de mangostán en Florida, pero no a gran escala. El árbol de mangostán puede lesionarse si la temperatura del aire cae por debajo de 40FF. A veces, la temperatura cae por debajo de este rango, incluso en la parte más cálida de la Florida. Por lo tanto, el cultivo de mangostán se limita a las partes más cálidas de la región costera del sur de Florida, como Cayos.
Ubicación
El mangostán es un árbol de crecimiento muy lento, siempreverde, erecto, con una corona piramidal; alcanza de 20 a 82 pies (6-25 m) de altura.
Requisitos del suelo
Las necesidades de mangostán crecen mejor en un suelo bien drenado que contiene una gran cantidad de materiales orgánicos. El suelo en la parte sur de Florida consiste en arenas o piedra caliza y no es adecuado para el cultivo de mangostán. Los productores pueden resolver este problema agregando materiales orgánicos como la espuma de turba y suministrando los nutrientes necesarios mediante la aplicación frecuente de fertilizantes. Se recomienda usar una fuente orgánica en lugar de fertilizante químico porque el árbol puede dañarse fácilmente por el exceso de sal. Para los cultivadores caseros, se recomienda plantar el árbol en el recipiente o en agujeros en el suelo en los que el suelo original haya sido reemplazado por la mezcla deseada de material orgánico.
Riego
Esparcir un mantillo bajo el dosel para retener la humedad, la práctica común. Riega bien el árbol dos o tres veces por semana. Demasiada agua e inundaciones dañarán las raíces. Si es posible, mantenga un suministro de agua adecuado regando casi a diario durante la estación seca.
Fertilización
Los árboles de mangostán se fertilizan cada tres o cuatro meses con un fertilizante completo cuando son jóvenes. Cuando los árboles tengan tres años, fertilice una o dos veces al año.
Variedades
El fruto de los árboles de plántulas es uniforme y, por lo tanto, el árbol debe injertarse en plántulas que sean tolerantes a plagas y enfermedades. En Florida, el injerto de enfoque ha tenido éxito.
Plagas y enfermedades
Se han reportado pocas plagas, como orugas comedoras de hojas, hormigas, ácaros, murciélagos y ratas. Enfermedades como el tizón del hilo y el cancro se ven en los árboles de mangostán. Se ha observado un problema fisiológico llamado «gamboge» en árboles con síntomas de supuración de látex en las frutas y ramas.