Las águilas son los principales depredadores de la capa emergente de la selva tropical.
La mayoría de los otros depredadores no pueden alcanzar a los habitantes de los árboles emergentes altos.
El águila arpía, que vive en la selva amazónica, es una de las águilas más grandes de la Tierra.
El águila filipina, también una de las águilas más grandes del mundo, vive en las selvas tropicales de Filipinas.
El águila coronada domina la capa emergente de la selva Africana.
Las tres águilas ocupan el mismo nicho ecológico en la selva tropical. Por lo tanto, su estructura y biología también son similares.
Al igual que con la mayoría de los halcones y águilas, la arpía hembra es más grande que el macho. Pesa aproximadamente 20 libras (9 kg) y mide aproximadamente 3 pies (90 cm) de largo de la cabeza a la cola.
Los pies del águila arpía son notablemente grandes, del tamaño de la mano de un hombre , y con la punta de garras mortalmente afiladas y curvas. Una vez que estos pies agarran a su presa, tiene pocas esperanzas de escapar.
El perfil de ala acortado y ampliado de la arpía es una adaptación a su entorno en la parte superior del bosque.
Con sus alas redondeadas, la arpía puede generar suficiente elevación para moverse casi verticalmente a través del bosque.
Al volar entre los árboles, las alas cortas le dan a la arpía gran agilidad y velocidad.
No se eleva sobre el paisaje, como lo hacen muchas otras águilas. En cambio, se mueve de árbol en árbol en vuelos cortos, mirando y escuchando atentamente los sonidos de presas adecuadas, particularmente monos y perezosos.
Su coloración gris la hace discreta mientras busca presas.
Tanto el águila filipina como el águila coronada tienen patrones de caza y vuelo similares, aunque el águila coronada caza con frecuencia en los niveles más bajos del bosque y, a veces, incluso a nivel del suelo, capturando presas como el espadachín y el antílope.
Los tres tipos de águilas tienen nidos similares.
El macho y la hembra trabajan juntos para construir una plataforma grande e irregular de ramitas en las ramas de los árboles emergentes.
Estos nidos pueden medir hasta 150 pies de altura.
Las águilas tienen una variedad de llamadas. El águila coronada africana tiene una llamada estridente. La llamada del águila filipina es un silbido débil.
Las águilas arpías jóvenes hacen gritos agudos cuando tienen hambre. Los gritos de los adultos son de tono más bajo. Las águilas arpías adultas también hacen ruidos suaves y croantes.