Es una peculiaridad del idioma inglés que ‘larva’ puede significar tanto comida como larva de ciertos insectos. Pero estos dos significados coinciden felizmente cuando se trata de la comida de brujería.
La comida de brujería es uno de los platos más famosos del menú aborigen de bush tucker. Se encuentran larvas similares en toda Australia, pero ¿son verdaderas larvas de brujería?
La larva de Brujería es la etapa larvaria (oruga) de una gran polilla cossida de madera, Endoxyla leucomochla, y fue llamada ‘witjuri’ por el pueblo Adnyamathanha del Desierto Central de Australia Meridional.
La larva come las raíces leñosas del arbusto Brujo, Acacia kempeana, y se alimenta de la savia de la raíz. Las mujeres y los niños aborígenes cavan alrededor de las raíces de la planta para encontrar las larvas, que son una rica fuente de proteínas.
Para hacer las cosas un poco confusas, la gente ha llegado a usar el nombre de ‘Brujería’ para cualquier larva gorda, blanca y aburrida de la madera, incluidas las de otras polillas de madera (Cossidae), polillas rápidas (Hepialidae) e incluso escarabajos de cuernos largos (Cerambycidae) en el este de Australia.
Después de pupar, la polilla de la madera emerge de su hogar leñoso como una polilla adulta, dejando atrás su piel protectora. La polilla bruja adulta, Endoxyla leucomochla, carece de órganos funcionales de alimentación. Vive solo unos días de reservas de grasa, se reproduce y luego muere.