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Crooner fue un pionero de la música country
El cantante de country Slim Whitman, el tirolés agudo que vendió millones de discos a través de anuncios de televisión siempre presentes en las décadas de 1980 y 1990 y cuya canción salvó al mundo en la comedia cinematográfica «Mars Attacks!»murió el miércoles en un hospital de Florida. Tenía 90 años.
Whitman murió de insuficiencia cardíaca en el Centro Médico Orange Park, dijo su yerno Roy Beagle.
El falsete tenor y el bigote y las patillas de ébano de Whitman se convirtieron en marcas comerciales globales, y una inspiración para innumerables bromas, gracias a los comerciales de televisión que lanzaron sus discos.
Pero fue una gran influencia musical en el rock temprano, y en las Islas Británicas, fue conocido como un pionero de la música country por popularizar el estilo allí. Whitman también animó a un adolescente Elvis Presley cuando era el cabeza de cartel de The bill y el joven cantante estaba haciendo su debut profesional.
Whitman grabó más de 65 álbumes y vendió millones de discos, incluidos 4 millones de «All My Best» que se comercializaron en televisión.
Su carrera abarcó seis décadas, comenzando a finales de la década de 1940, pero alcanzó el estatus de figura de culto en la década de 1980.
» De repente, aquí viene un tipo con un traje blanco y negro, con bigote y una línea del cabello que retrocede, tocando una guitarra y cantando `Rose Marie'», dijo Whitman a The Associated Press en 1991. «No habían visto eso.»
Durante la mayor parte de la década de 1980, fue forraje constante para los monólogos de Johnny Carson en la NBC-TV a altas horas de la noche, y el blanco de los concursos parecidos a Slim Whitman.
«Ese anuncio de televisión es la razón por la que sigo aquí», dijo. «Compra combustible para el barco.»
» Casi no los hice. Había visto ese tipo de comerciales y no me gustaban. Pero fue una de las cosas más inteligentes que he hecho.»
Cantó a lo largo de su carrera y tuvo un rango de canto de tres octavas. Whitman dijo que el canto tirolés requería ensayo.
«Es como un boxeador. Sabe que se acerca una pelea, así que se mete en el gimnasio y entrena. Así que cuando tengo un espectáculo por venir, practico el canto tirolés.»
Nació como Ottis Dewey Whitman Jr. en Tampa el día de enero. el 23 de diciembre de 1923, trabajó de joven en una planta empacadora de carne, en un astillero y como cartero.
Pudo llegar a la radio en Tampa y firmó con RCA Records en 1949 con la ayuda del coronel Tom Parker, quien más tarde se convirtió en el mánager de Presley. RCA le dio a Whitman el nombre del mundo del espectáculo Slim, un delgado de 6 pies y 1, para reemplazar su nombre de nacimiento poco inspirador.
En 1952, Whitman tuvo su primer disco de éxito, «Love Song of the Waterfall», que 25 años más tarde se convirtió en parte de la banda sonora de la película «Close Encounters of the Third Kind». Otro éxito de Whitman de ese año, «Indian Love Call», se usó con un efecto humorístico en los ataques de Marte de 1996.»- su canto tirolés hace que las cabezas de los marcianos exploten.
Se cruzó con Presley en julio de 1954 cuando protagonizó un concierto en un parque de Memphis, justo cuando Presley, erróneamente llamado «Ellis Presley» en un anuncio del espectáculo, estaba lanzando su carrera.
Según el libro de Peter Guralnick «Last Train to Memphis», el breve y enérgico giro de Presley en el escenario causó una reacción salvaje de la multitud. Cuando Whitman vino para su actuación, le dijo a la audiencia: «Sabes, puedo entender tu reacción, porque estaba entre bastidores y lo estaba disfrutando tanto como tú.»
Con los primeros éxitos de Whitman, se convirtió en una estrella en el programa de radio «Louisiana Hayride».
Su versión de «Rose Marie», la canción titular de la venerable opereta que dio lugar a» Indian Love Call», se convirtió en un gran éxito en Inglaterra en 1955, permaneciendo en el número 1 en las listas de éxitos durante 11 semanas.
Otros éxitos de Whitman incluyen » Have I Told You Lately That I Love You,» «Red River Valley,» «Danny Boy» y » I’ll Take You Home Again, Kathleen.»
» El material que hice fue material duradero», dijo Whitman en 1991. «Mucha gente pensaba que no estaba haciendo nada, pero estaba en el estudio. El factor más importante es el material que elijas. Cazas, cortas.»
Le sobrevivieron su hija, Sharon Beagle, y su hijo, Byron Whitman.
Whitman le dijo a la AP en 1991 que quería ser recordado como «un buen tipo».»
» No creo que hayas oído nada malo sobre mí, y me gustaría que siguiera así. Me gustaría que mi hijo (Bryon) me recordara como un buen padre. Me gustaría que la gente me recordara por tener una buena voz y un traje limpio.»