¿De dónde viene el idioma italiano? ¿Cuál es su origen? Al igual que con otros idiomas como el Francés, el Español, el Portugués, el Rumano, el ladino y el catalán, el italiano deriva del latín. Sin embargo, no del latín clásico que Cicerón o Julio César hablaban, sino de lo que los lingüistas llaman «Latín Vulgar» que se hablaba en la Edad Media. Durante este período, de hecho, la gente ya no hablaba latín clásico, ya que no lo sabían: solo escritores y eruditos continuaron usando el latín en sus libros. En las calles y en la familia, la gente hablaba un idioma diferente, uno más simple: Latín vulgar o Latín Coloquial. Veamos cómo se desarrolló, se estableció y se extendió el idioma italiano.
El idioma del pueblo: Latín vulgar
Después de la caída del Imperio Romano de Occidente (476 E. C.), el latín siguió siendo durante mucho tiempo el idioma de la comunicación escrita, el único idioma utilizado para la literatura y los documentos oficiales.
El idioma hablado, sin embargo, era un tema diferente. Ya antes de la caída del Imperio (siglos III-IV d. C.), el latín no estaba muy extendido ni era el idioma nativo de ninguna población. Solo las clases altas y las órdenes religiosas continuaron usándolo.
¿Qué idioma se hablaba en casa, entre amigos y en la vida diaria? Vulgar, que significa literalmente» la lengua de los Volgo » o de la gente.
A partir del siglo VI-VII, el uso del latín vulgar (que, en realidad, no era una sola lengua hablada en todo el territorio del antiguo Imperio, sino que tenía la forma de múltiples dialectos regionales) comenzó a extenderse ampliamente; los primeros en usar el latín vulgar en situaciones públicas fueron notarios, comerciantes y personas religiosas que querían que sus sermones fueran más comprensibles y persuasivos. Mientras que el latín clásico siguió siendo el idioma oficial de la Iglesia, el latín vulgar se convirtió en un medio fundamental para la difusión de la fe católica y fue ampliamente hablado por los eclesiásticos.
El latín vulgar, que comenzó durante la caída del Imperio como idioma para el pueblo, se convirtió, alrededor del siglo XI, en el idioma para el comercio y la propaganda religiosa. Pero solo a partir del siglo XIII se estableció firmemente como un lenguaje literario (por lo tanto, escrito). Aquí es donde el idioma italiano comenzó a desarrollarse.