No me lo tomé en serio cuando a mi madre le diagnosticaron cáncer de mama por primera vez en 2004.
No parecía enferma. No actuaba enferma. Ella todavía tenía su energía y sonrisa y siempre era cariñosa y sensible. A pesar de nuestras dificultades financieras o de cómo se sentía, se aseguró de que mis siete hermanos y yo nunca perdiéramos un viaje al circo o la oportunidad de cantar y armonizar con ella. Mi madre seguía siendo la misma persona dentro y fuera de su enfermedad. Siempre dijo que lo superaría, y lo hizo.
Luego, el cáncer regresó y se diseminó por todo su cuerpo. Vi a mi madre someterse a operaciones en su cerebro. Le dolía, y empezó a perder el cabello y a perder peso. Fue entonces cuando se hizo real para mí.
Nunca lo hubiera imaginado. No lo vi venir a una persona tan animada. Aunque se mantuvo de buen humor, vi el cambio en su seguridad. No se sentía como ella misma. Eso fue muy doloroso de presenciar.
Mientras estaba en la Gira de Cerca y Personal con Chris Brown, Sean Kingston y Soulja Boy en 2007, iba a la casa de mi abuela a ver a mi madre. Cuando la visité en su cumpleaños en diciembre de ese año, estaba en la cama. Me miró, pero no dijo una palabra. No tenía fuerzas. Pensé, ‘Wow. Mi madre se está muriendo. Ese fue el punto en el que encontré claridad. Sabía que iba a morir.
Seis días después, lo hizo.
Ella murió después de que regresara a la carretera. Mi padre, que me acompañaba cuando viajaba, me tiró a un lado durante nuestra parada en Atlanta y me lo dijo. No podía sentir. No podía llorar. Estaba aturdido. Fue un momento impactante.
Después del funeral, mi padre, que ya no estaba con mi madre, me preguntó si quería tomar un descanso, pero continué trabajando. Así es como lidié con su muerte. No sabía de qué otra manera lidiar. Me decía a mí mismo que estaba bien, pero en realidad, necesitaba tiempo.
Tenía 18 años cuando murió. Aún no era una mujer. Sentí que necesitaba que mi madre se convirtiera en mujer. Fue estresante durante años, porque estaba perdido.
A los 26, estoy empezando a encontrarme a mí mismo. Todavía la extraño. Lloro de vez en cuando. Todavía recuerdo y pienso en cómo sería la vida si ella todavía estuviera aquí. Pero también pienso en todo lo que me ha dado.
Mi madre me ha enseñado sobre integridad, confianza en mí mismo y amor propio. Hizo hincapié en la importancia de compartir ese amor con otras personas, proteger a su familia y nunca aflojar. Oigo su voz, y me ayuda a crecer. Practico cómo ser el mejor de mí a diario.
Después de su muerte, me abstuve de decir «Sé cómo te sientes» a personas que han perdido a un ser querido por cáncer de mama, porque la situación de cada persona es única.
Lo único que puedo decir es dar un paso a la vez. Deja que Dios te guíe. Uno de los mejores consejos que me dio mi madre fue amar a Dios. Tener fe en un poder superior me ha ayudado enormemente, porque tengo un mejor entendimiento de quién era mi madre para mí entonces en la carne y quién es para mí ahora en el espíritu.