No hay otra sensación igual: tu equipo favorito acaba de vencer a su rival más feroz, y prácticamente estás vertiginoso de alegría.
Después de toda la charla basura, los golpes sucios y el material del tablón de anuncios, su equipo ha llegado a la cima, demostrando enfáticamente su superioridad por el momento. Estos juegos, ya sean desgarradores de último segundo o feos reventones, son algunos de los juegos más jugados en casa de cualquier fanático de los deportes, y los fanáticos de los Pittsburgh Steelers no son una excepción a esta regla.
Ejemplo de ello: el juego de comodines de 2015 contra los Bengals de Cincinnati.
La iteración de 2015 de los Bengals fue la versión más competitiva del equipo que Cincinnati ha tenido en los últimos tiempos, y fueron un gran antagonista.
Las batallas de la temporada regular fueron muy físicas, sucias incluso, con múltiples lesiones sufridas en ambos lados que finalmente dejaron a los Bengals sin su mariscal de campo titular y a los Steelers obligados a confiar en su corredor de respaldo.
Luego vino el juego de comodines.
El juego fue un mordedor de uñas, y de cara a los minutos finales, los Bengals parecían listos para finalmente salir de la sombra de Pittsburgh y escapar de la etiqueta de «hermano pequeño» que los había seguido durante años…y luego vino una de las mayores crisis en la historia de la NFL.
Recientemente volví a ver los aspectos más destacados del juego, y aunque sabía el resultado, todavía me emocioné. Desafortunadamente, los equipos como los Bengals parecen ser más un estilo de rivalidad de temporada, con los Steelers golpeándolos regularmente, menos algunos años como 2005 o 2015, donde los Bengals eran en realidad una amenaza. Por interesante que fuera la rivalidad con los Bengals durante esos años, invariablemente volverían a ser los mismos chapuceros de siempre la próxima temporada.
Sin embargo, algunas de las otras rivalidades de los Steelers son mucho más consistentes y, como tales, mucho más interesantes. Todo esto trajo una pregunta interesante a mi mente:
¿Qué equipo consideran los fanáticos de los Steelers como el mayor rival del negro y oro?
Los Contendientes:
¿Qué equipos vienen a la mente cuando piensas en los peores enemigos de la Ciudad de Acero? Pienso en cuatro en particular: Los Cuervos de Baltimore, los Patriotas de Nueva Inglaterra, los Vaqueros de Dallas y los Raiders. Los Steelers tienen otros rivales, como los Green Bay Packers (a quienes todavía no he perdonado por ganar el Super Bowl XLV), o los Philadelphia Eagles del estado. En mi opinión, sin embargo, ninguno de estos otros rivales realmente tiene un buen argumento para ser el mayor enemigo de nuestros amados Aceros.
Los Cuervos
Los Cuervos, cariñosamente apodados «los Pájaros Rata» por los fieles negros y dorados, son el principal rival de los Steelers dentro de su propia división. Originalmente los Cleveland Browns antes de mudarse a Baltimore, los Ravens siempre han jugado duro con los Steelers. Ambos equipos son conocidos por poner su enfoque principal en el lado defensivo de la pelota, y los partidos entre estos clubes a menudo son asuntos arenosos y de bajo puntaje. Jugar a este equipo dos veces cada temporada es un gran camino para inspirar el odio que estos equipos se sienten el uno al otro. Los Ravens son un equipo contra el que la base de fans se arraiga activamente, e incluso si los Steelers se fueron 2-15 esta temporada, es posible que la base de fans los perdone si esas dos victorias llegan contra Baltimore.
Los Patriots
Los Patriots son un equipo despreciado no solo por los Steelers, sino por una gran mayoría de fans de la NFL. Este odio nace puramente de los celos por el éxito de los Patriotas, como tan frecuentemente afirma la base de fans de Nueva Inglaterra? No del todo. Los Patriots son conocidos por utilizar reglas oscuras para alimentarse hacia la victoria, y parecen ser el equipo favorito de todos los árbitros de la liga. Lo que es peor, sin embargo, es que parecen estar en su mejor momento cuando se enfrentan a los Steelers. Incluyendo los playoffs, los dos equipos se han enfrentado nueve veces diferentes desde 2010, con los Patriots ganando siete de esos juegos. Sin embargo, con la partida de Tom Brady, los días del dominio de los Patriots en toda la liga parecen haber terminado, y la rivalidad entre estos dos equipos podría comenzar a enfriarse.
Los Cowboys
La rivalidad con los Cowboys es bastante extraña, ya que los dos equipos están en conferencias diferentes y rara vez juegan entre sí. Esta rivalidad se basa principalmente en el hecho de que estos equipos son considerados como dos de los equipos más populares de la NFL, y que parecen tener una inclinación por reunirse en el Super Bowl, habiéndose enfrentado en el escenario más grande de la NFL en tres ocasiones separadas, con los Steelers reclamando la victoria dos veces. Ninguno de estos equipos ha estado en un Super Bowl recientemente, pero siempre es interesante ver a las dos franquicias de historia enfrentarse entre sí.
Los Raiders
Los Raiders pueden presumir de ser el primer gran rival de Pittsburgh. La Recepción Inmaculada contra los Raiders impulsó a los Steelers a su primera victoria en los playoffs, y la polémica decisión sobre esa jugada ha provocado décadas de salinidad por parte de los fanáticos de los silver-and-black. Mientras que su rivalidad era feroz en la década de 1970, los Raiders han entrado en la mediocridad, dejando los juegos de hoy en día entre los clubes sintiéndose un poco sosos. Dicho esto, los juegos contra los Raiders parecen ser una definición de libro de texto de los temidos «juegos de trampas» que muerden a los Steelers con tanta frecuencia, y los Raiders en realidad han derrotado a los Steelers en tres de sus últimas cuatro reuniones.
Conclusiones
Personalmente, creo que los Baltimore Ravens son el mayor rival de los Steelers. Creo que los dos equipos son competitivos constantemente, y jugar dos veces cada temporada contribuye en gran medida a construir el legado de la rivalidad. Dicho esto, no hablo por todos, y me encantaría ver lo que piensa el resto de la base de fans. Por favor, vote en la siguiente encuesta para ayudar a determinar de una vez por todas qué equipo es REALMENTE el mayor rival de los Steelers.