Non c’è altra sensazione: la tua squadra preferita ha appena battuto il suo più feroce rivale, e sei praticamente stordito di gioia.
Dopo tutto il trash-talk, colpi sporchi e materiale bacheca, la tua squadra è venuto fuori in cima, dimostrando con enfasi la loro superiorità per il momento. Questi giochi, che si tratti di heartbreakers dell’ultimo secondo o brutti scoppi, sono alcuni dei giochi più pesantemente riprodotti in casa di qualsiasi appassionato di sport, e i fan dei Pittsburgh Steelers non fanno eccezione a questa regola.
Caso in questione: il 2015 Wild Card game contro i Cincinnati Bengals.
L’iterazione 2015 dei Bengals è stata la versione più competitiva della squadra che Cincinnati ha messo in campo nella memoria recente, ed erano un grande antagonista.
Le battaglie della stagione regolare erano altamente fisiche, sporche, con lesioni multiple subite da entrambe le parti che alla fine lasciarono i Bengals senza il loro quarterback titolare e gli Steelers costretti a fare affidamento sul loro running back di riserva.
Poi è arrivato il gioco Wild Card.
Il gioco era un chiodo-biter, e dirigendosi nei minuti finali, i Bengals sembravano pronti a uscire finalmente dall’ombra di Pittsburgh e sfuggire all’etichetta “little brother” che li aveva seguiti per anni…e poi è arrivato uno dei più grandi crolli nella storia della NFL.
Recentemente ho ri-guardato i punti salienti per il gioco, e anche se sapevo il risultato, ho ancora ottenuto eccitato. Sfortunatamente, squadre come i Bengals sembrano essere più di uno stile di rivalità stagionale, con gli Steelers che li picchiano regolarmente, meno alcuni anni come 2005 o 2015, dove i Bengals erano in realtà una minaccia. Interessante come la rivalità con i Bengals era durante quegli anni, avrebbero invariabilmente tornare ad essere gli stessi vecchi Bungles la prossima stagione.
Tuttavia, alcune delle altre rivalità degli Steelers sono molto più consistenti e, come tali, molto più interessanti. Tutto ciò mi ha fatto venire in mente una domanda interessante:
Quale squadra i fan degli Steelers considerano effettivamente il più grande rivale del black-and-gold?
I contendenti:
Quali squadre ti vengono in mente quando pensi ai peggiori nemici di Steel-City? Penso a quattro in particolare: i Baltimore Ravens, i New England Patriots, i Dallas Cowboys e i Raiders. Gli Steelers hanno alcuni altri rivali, come i Green Bay Packers (che non ho ancora completamente perdonato per aver vinto il Super Bowl XLV), o i Philadelphia Eagles nello stato. A mio parere, tuttavia, nessuno di questi altri rivali ha davvero un buon motivo per essere il più grande nemico dei nostri amati Steelers.
I Ravens
I Ravens, affettuosamente soprannominati “i Ratbirds” dai black-and-gold faithful, sono il principale rivale degli Steelers all’interno della propria divisione. Originariamente i Cleveland Browns prima di trasferirsi a Baltimora, i Ravens hanno sempre giocato duro Steelers. Entrambe le squadre sono noti per mettere il loro obiettivo primario sul lato difensivo della palla, e le partite tra questi club sono spesso grintosi, affari a basso punteggio. Giocare a questa squadra due volte ogni stagione fa molto per ispirare l’odio che queste squadre hanno l’una per l’altra. I Ravens sono una squadra contro cui la fanbase si radica attivamente, e anche se gli Steelers sono andati 2-15 in questa stagione, è possibile che la fanbase possa perdonarli se queste due vittorie arrivano contro Baltimora.
I Patriots
I Patriots sono una squadra disprezzata non solo dagli Steelers, ma dalla stragrande maggioranza dei fan in tutta la NFL. Questo odio nasce puramente dalla gelosia per il successo dei Patriots, come spesso afferma la fanbase del New England? Non proprio. I Patriots sono noti per aver utilizzato regole oscure per alimentarsi alla vittoria, e sembrano essere la squadra preferita di ogni arbitro del campionato. Quel che è peggio, tuttavia, è che sembrano essere al loro meglio quando affrontano gli Steelers. Compresi i playoff, le due squadre si sono affrontate nove volte diverse dal 2010, con i Patriots che hanno vinto sette di quelle partite. Tuttavia, con la partenza di Tom Brady, i giorni del dominio dei Patriots in tutta la lega sembrano essere finiti, e la rivalità tra queste due squadre potrebbe iniziare a raffreddarsi.
The Cowboys
La rivalità con i Cowboys è piuttosto strana, visto che le due squadre sono in conferenze diverse e raramente si giocano a vicenda. Questa rivalità si basa principalmente sul fatto che queste squadre sono considerate due delle squadre più popolari della NFL, e che sembrano avere un debole per incontrarsi nel Super Bowl, avendo affrontato il più grande palcoscenico della NFL in tre occasioni separate, con gli Steelers che rivendicano la vittoria due volte. Nessuna di queste squadre è stata a un Super Bowl di recente, ma è sempre interessante vedere le due franchigie piani si prendono a vicenda.
I Raiders
I Raiders possono probabilmente fare l’affermazione di essere il primo grande rivale di Pittsburgh. La Ricezione immacolata contro i Raiders ha spinto gli Steelers alla loro prima vittoria nei playoff, e la controversa sentenza su quel gioco ha scatenato decenni di sale da parte dei fan del silver-and-black. Mentre la loro rivalità era feroce nel 1970, i Raiders hanno spirale in mediocrità, lasciando i giochi moderni tra i club sentirsi un po ‘ insipido. Detto questo, i giochi contro i Raiders sembrano essere una definizione da manuale dei temuti “trap-games” che mordono gli Steelers così frequentemente, ei Raiders hanno effettivamente battuto gli Steelers in tre degli ultimi quattro incontri.
Conclusioni
Personalmente, credo che i Baltimore Ravens siano il più grande rivale degli Steelers. Penso che le due squadre siano costantemente competitive e giocare due volte ogni stagione fa molto per costruire l’eredità della rivalità. Detto questo, non parlo per tutti, e mi piacerebbe vedere cosa pensa il resto della base di fan. Si prega di votare nel sondaggio qui sotto per aiutare a determinare una volta per tutte quale squadra è VERAMENTE il più grande rivale degli Steelers.