Il n’y a pas d’autre sentiment comme ça: votre équipe favorite vient de battre son plus féroce rival, et vous êtes pratiquement étourdi de joie.
Après tous les bavardages, les coups crasseux et le matériel du tableau d’affichage, votre équipe est arrivée en tête, prouvant avec force sa supériorité pour le moment. Ces jeux, qu’ils soient des bris de cœur de dernière seconde ou des éruptions laides, sont parmi les jeux les plus rejoués chez les amateurs de sport, et les fans des Steelers de Pittsburgh ne font pas exception à cette règle.
Exemple : le match de Wild Card 2015 contre les Bengals de Cincinnati.
L’itération 2015 des Bengals était la version la plus compétitive de l’équipe que Cincinnati a alignée de mémoire récente, et ils étaient un grand antagoniste.
Les batailles de la saison régulière ont été très physiques, sales même, avec de multiples blessures subies des deux côtés qui ont finalement laissé les Bengals sans leur quart partant et les Steelers obligés de compter sur leur demi de mêlée.
Puis vint le jeu de cartes sauvages.
Le match était un peu plus serré, et dans les dernières minutes, les Bengals semblaient prêts à enfin sortir de l’ombre de Pittsburgh et à échapper à l’étiquette de « petit frère » qui les suivait depuis des années…et puis est venu l’un des plus grands effondrements de l’histoire de la NFL.
J’ai récemment regardé les moments forts du match, et même si je connaissais le résultat, je suis toujours excité. Malheureusement, des équipes comme les Bengals semblent être plus un style de rivalité saisonnier, les Steelers les battant régulièrement, moins quelques années comme 2005 ou 2015, où les Bengals étaient en fait une menace. Aussi intéressante que soit la rivalité avec les Bengals pendant ces années, ils redeviendraient invariablement les mêmes vieux Bungles la saison suivante.
Cependant, certaines des autres rivalités des Steelers sont beaucoup plus cohérentes et, en tant que telles, beaucoup plus intéressantes. Tout cela m’a amené une question intéressante à l’esprit:
Quelle équipe les fans des Steelers considèrent-ils réellement comme le plus grand rival du noir et or?
Les prétendants :
Quelles équipes vous viennent à l’esprit lorsque vous pensez aux pires ennemis de la Cité de l’Acier ? Je pense à quatre en particulier: les Ravens de Baltimore, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, les Cowboys de Dallas et les Raiders. Les Steelers ont quelques autres rivaux, comme les Packers de Green Bay (à qui je n’ai toujours pas entièrement pardonné d’avoir remporté le Super Bowl XLV), ou les Eagles de Philadelphie dans l’État. À mon avis, cependant, aucun de ces autres rivaux n’a vraiment de bonnes raisons d’être le plus grand ennemi de nos bien-aimés Steelers.
Les Ravens
Les Ravens, affectueusement surnommés « les Ratbirds » par les fidèles du noir et or, sont le principal rival des Steelers au sein de leur propre division. À l’origine les Browns de Cleveland avant de déménager à Baltimore, les Ravens ont toujours joué dur avec les Steelers. Les deux équipes sont connues pour mettre l’accent sur le côté défensif du ballon, et les matchs entre ces clubs sont souvent graveleux, affaires à faible score. Jouer cette équipe deux fois par saison contribue grandement à inspirer la haine que ces équipes entretiennent les unes pour les autres. Les Ravens sont une équipe contre laquelle la base de fans s’enracine activement, et même si les Steelers se sont inclinés 2-15 cette saison, il est possible que la base de fans puisse leur pardonner si ces deux victoires viennent contre Baltimore.
Les Patriots
Les Patriots sont une équipe méprisée non seulement par les Steelers, mais par une grande majorité de fans à travers la NFL. Cette haine est-elle née uniquement de la jalousie face au succès des Patriots, comme le prétend si souvent la base de fans de la Nouvelle-Angleterre? Pas tout à fait. Les Patriots sont connus pour utiliser des règles obscures pour se propulser vers la victoire, et ils semblent être l’équipe favorite de tous les arbitres de la ligue. Ce qui est pire, cependant, c’est qu’ils semblent être à leur meilleur quand ils affrontent les Steelers. En incluant les séries éliminatoires, les deux équipes se sont affrontées neuf fois différentes depuis 2010, les Patriots remportant sept de ces matchs. Cependant, avec le départ de Tom Brady, l’époque de la domination des Patriots à l’échelle de la ligue semble terminée et la rivalité entre ces deux équipes pourrait commencer à se calmer.
Les Cowboys
La rivalité avec les Cowboys est assez étrange, vu que les deux équipes sont dans des conférences différentes et s’affrontent rarement. Cette rivalité est principalement basée sur le fait que ces équipes sont considérées comme deux des équipes les plus populaires de la NFL, et qu’elles semblent avoir un penchant pour se retrouver au Super Bowl, après s’être affrontées sur la plus grande scène de la NFL à trois reprises, les Steelers revendiquant la victoire deux fois. Aucune de ces équipes n’a participé à un Super Bowl récemment, mais il est toujours intéressant de voir les deux franchises s’affronter.
Les Raiders
Les Raiders peuvent sans doute prétendre être le premier grand rival de Pittsburgh. La réception impeccable contre les Raiders a incité les Steelers à remporter leur toute première victoire en séries éliminatoires, et la décision controversée sur ce jeu a suscité des décennies de salinité de la part des fans de l’argent et du noir. Alors que leur rivalité était féroce dans les années 1970, les Raiders ont sombré dans la médiocrité, laissant les matchs modernes entre les clubs un peu fades. Cela dit, les matchs contre les Raiders semblent être une définition classique des redoutés « jeux-pièges » qui mordent si souvent les Steelers, et les Raiders ont en fait battu les Steelers dans trois de leurs quatre dernières rencontres.
Conclusions
Personnellement, je crois que les Ravens de Baltimore sont le plus grand rival des Steelers. Je pense que les deux équipes sont toujours compétitives, et jouer deux fois par saison contribue grandement à la construction de l’héritage de la rivalité. Cela dit, je ne parle pas au nom de tout le monde, et j’aimerais voir ce que le reste de la base de fans pense. Veuillez voter dans le sondage ci-dessous pour aider à déterminer une fois pour toutes quelle équipe est VRAIMENT la plus grande rivale des Steelers.