Se desarrollaron varios diseños de interruptores para solucionar este problema. Uno usaba un rodamiento de bolas que rodaba en un tubo mientras el pie se movía, completando un circuito eléctrico cuando alcanzaba los contactos en el extremo del tubo.
En sus primeros modelos, L. A. Gear usaba un interruptor mercury. Una pequeña cantidad de mercurio, un metal que es líquido a temperatura ambiente, funcionaba como un rodamiento de bolas, moviéndose dentro de una cápsula a medida que el pie se movía. Pero el mercurio es tóxico, y cuando los reguladores ambientales de Minnesota se enteraron en 1994 de que miles de niños andaban con él en sus zapatos, tomaron medidas. La Legislatura del Estado votó para prohibir la venta de los zapatos, y L. A. Gear acordó pagar para deshacerse de los aproximadamente 20,000 pares de zapatillas que había vendido en el estado.
Prohibiciones similares se consideraron en otros estados, pero el equipo de Los Ángeles había cambiado para entonces a un interruptor diferente, el tipo utilizado en la mayoría de los zapatos que se venden hoy en día. Llamado interruptor inercial, consiste en un resorte de metal que está conectado a la fuente eléctrica en un extremo; en reposo, está cerca, pero no tocando, de un contacto de metal en el otro extremo. Si el zapato se mueve violentamente o golpea el suelo cuando el usuario da un paso, el resorte vibra lo suficiente como para tocar el contacto, completando el circuito. Un simple chip produce un patrón de pulsos eléctricos a los diversos diodos emisores de luz.
L. A. Gear experimentó con otros tipos de interruptores, incluido un interruptor de presión que se encendía cuando el usuario saltaba. Se incorporaron a un modelo de la compañía llamado Leap Gear, que se vendió por unos 1 125 el par y fue respaldado por la estrella del baloncesto Karl Malone.
La Asociación Nacional de Baloncesto rápidamente los prohibió, y Leap Gear no llegó a ninguna parte. Pero toda la publicidad ayudó a los otros modelos de L. A. Gear, recordó el Sr. Goldston. «Hizo que el pequeño Johnny en Peoria quisiera comprar las otras líneas», dijo. «Es una vieja historia using usar el Corvette para vender Camaros.»