5 de abril de 2021
Por April Ward, Directora de Comunicaciones de Marketing, California Leafy Greens Acuerdo de Marketing
En los meses de verano, la lechuga cultivada localmente está disponible en muchas partes de los Estados Unidos. Sin embargo, la gran mayoría de la lechuga y las verduras de hoja verde que se consumen en los Estados Unidos se cultivan en California, que produce aproximadamente el 70% del volumen. Otro 20% se cultiva en Arizona.
El lugar exacto en California donde se cultivó la lechuga que compra depende de la época del año. De abril a octubre, las principales áreas de cultivo se encuentran en la costa central de California, cerca de Salinas, o un poco más abajo en la costa, cerca de Santa María y Ventura. Parte de la producción también proviene de los Valles Centrales interiores de California.
La lechuga y las verduras de hoja verde tienen una demanda tan alta que se producen durante todo el año. A partir de noviembre, la cosecha de verduras de hoja verde se trasladará a las áreas de cultivo del sur de California, cerca del Condado Imperial, al sur de Los Ángeles y en Arizona, principalmente cerca de Yuma. Durante los meses de invierno, estas áreas de cultivo del sur de California y Arizona son la principal fuente de lechuga y verduras de hoja verde.
Muchas empresas productoras de lechuga crecen tanto en el norte como en el sur y es común que trasladen toda su cosecha e, incluso, el procesamiento y el envasado, las actividades de ida y vuelta de las áreas de cultivo del norte al sur a medida que cambian las estaciones.
Los meses de abril y noviembre son lo que la industria de las verduras de hoja verde llama el «período de transición».»Este es el momento en que la cosecha está transitando de las áreas de cultivo del sur a las áreas de cultivo del norte durante abril o de norte a sur en noviembre. Durante estos meses, su lechuga podría ser de casi cualquier región de cultivo en California o Arizona.
El programa de Acuerdo de Comercialización de Verduras de Hoja Verde (LGMA) existe en estos dos estados. En California, el programa opera con la supervisión del Departamento de Agricultura de California y en Arizona, es supervisado por el Departamento de Agricultura. Ambos programas utilizan auditores del gobierno estatal para verificar que sus miembros siguen un conjunto de prácticas de seguridad alimentaria requeridas. Ambos también requieren que las empresas de lechuga tengan un sistema de rastreo que les permita rastrear sus productos hasta el campo donde se cultivaron.
En los últimos dos años, la lechuga romana ha estado implicada en algunos brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos. Todavía se desconoce la causa o fuente exacta de estos brotes. Pero las agencias de salud pública, los productores de lechuga y la LGMA han estado trabajando para prevenir brotes y, lo que es más importante, para comunicarse más claramente con los consumidores. A partir de noviembre de 2018, los productores de lechuga comenzaron a usar un sistema de etiquetado para ayudar a los compradores a identificar dónde se cultivaba la lechuga romana que compraban.
Este sistema ha sido extremadamente útil para asegurar a los consumidores que su lechuga no se produjo en un área vinculada a un brote en curso. A continuación se muestra una guía descargable de este sistema de etiquetado con los nombres de las ocho regiones de California, así como los de Arizona y México. La industria de productos agrícolas está trabajando en estrecha colaboración con las agencias de salud pública para utilizar una nomenclatura coherente para estas áreas de cultivo a fin de garantizar que los consumidores reciban una dirección clara en caso de que necesiten aconsejarles que no coman romaní de una zona de cultivo específica. Es de vital importancia que la gente sepa que la lechuga que está comprando es segura y que las etiquetas pueden ayudar a informar a los consumidores sobre dónde se cultivó su lechuga.
