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de T. Koski y V. Skinner *
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- El riego adecuado puede promover un césped profundamente arraigado y saludable.
- Deje que las especies de pasto y la salud, las condiciones del suelo y las condiciones climáticas dicten las prácticas de riego, no el número de días entre riegos.
- Siega el pasto azul, el ballico, la festuca y el pasto de trigo a una altura de 2 a 3 pulgadas. El césped de búfalo y el césped de grama azul se pueden cortar a esta altura, pero también se pueden cortar bien sin cortar.
- El cultivo del núcleo es esencial para todas las áreas de césped, especialmente aquellas que tienen mucha piel o están sujetas a mucho tráfico.
Antes de plantar un césped, decida la calidad deseada, cómo se usará el césped y cuánto tiempo y dinero está dispuesto a invertir. Haz que analicen tu suelo. Comuníquese con la oficina del condado de Colorado State University Extension para obtener información sobre las pruebas de suelo. Las enmiendas del suelo se pueden agregar fácilmente antes de plantar. Césped o semilla de alta calidad también ayuda a garantizar un césped satisfactorio.
Riego
Muchos factores influyen en los requisitos de agua del césped, y no hay dos céspedes exactamente iguales. Un césped de bluegrass o ryegrass saludable y de alta calidad puede necesitar hasta 2,25 pulgadas de agua por semana en condiciones de verano calurosas, secas y ventosas. Puede requerir mucho menos cuando el clima es fresco o nublado. La festuca alta de tipo césped puede funcionar bien con menos agua que un césped de hierba azul, si puede crecer un sistema de raíces profundas. En muchos casos, sin embargo, la festuca alta requiere tanta agua como el pasto azul para verse bien. Los céspedes de hierba búfala y grama azul pueden permanecer verdes durante semanas sin regar, incluso durante el clima más caluroso del verano.
Los céspedes sombreados y las áreas protegidas del viento requieren menos agua durante la temporada de crecimiento que el césped más expuesto. Sin embargo, las raíces de los árboles y arbustos maduros también necesitan agua. Es posible que tenga que regar más en paisajes maduros donde las raíces de muchas plantas compiten por el agua. El césped sano, alentado por una siega, fertilización y cultivo adecuados, utiliza el agua de manera más eficiente.
Aplicación
Cada vez que riegue el césped, aplique suficiente agua para humedecer la mayor parte posible de la zona radicular. Use una sonda de suelo o una pala para determinar cuál es la profundidad de enraizamiento promedio en su césped. Si las raíces crecen a 6 pulgadas de profundidad, riega para que el suelo se humedezca a esa profundidad.
Si el suelo es principalmente arcilloso, aplique de 1 a 1 1/2 pulgadas de agua para humedecer la zona radicular a una profundidad de 6 pulgadas. Un suelo arenoso se puede humedecer a 6 pulgadas por tan solo 1/2 pulgada. Es importante saber no solo a qué profundidad crecen las raíces del césped, sino también a qué profundidad penetra el agua de riego. El riego demasiado profundo, especialmente en suelos arenosos, desperdicia el agua y permite que se filtre más allá de la zona radicular.
Frecuencia
En base a lo anterior, la hierba que crece en suelo arenoso debe regarse con más frecuencia que la misma hierba que crece en suelos arcillosos o franco. Incluso después de un riego minucioso, los suelos arenosos retienen poca humedad disponible para las plantas. Requieren riego más frecuente con cantidades más pequeñas de agua. Por el contrario, el césped que crece en un suelo franco-arcilloso se puede regar con menos frecuencia, con mayores cantidades de agua. Regar con menos frecuencia significa un uso más eficiente del agua debido a una menor pérdida por evaporación. También puede reducir el número de malezas que aparecen en el césped.
En la mayoría de los suelos, no aplique toda el agua en un corto período de tiempo. Si se aplica demasiado rápido, el agua a menudo sale del césped de paja, de áreas inclinadas o del césped que crece en arcilla pesada o suelos compactados. En estos casos, es más efectivo aplicar solo una parte del agua y mover el rociador o cambiar a otra estación para regar otra sección del césped. Esto permite que el agua penetre en el suelo en lugar de correr. Una hora más tarde, aplique el resto del agua. El cultivo del núcleo (aireación) puede resolver algunos problemas de infiltración al reducir la paja y la compactación. Los agentes humectantes pueden mejorar el movimiento del agua hacia el suelo, pero no deben considerarse una cura para todo, especialmente cuando la compactación o la paja son problemas.
Una señal segura de que el césped requiere riego es una apariencia marchita. Un síntoma es la «huella», huellas en el césped que no desaparecen en una hora. Este síntoma pronto es seguido por marchitamiento real, donde el césped adquiere un yeso grisáceo o de púrpura a azul. Si solo unos pocos de estos lugares aparecen regularmente en la misma ubicación general, riegue los puntos para retrasar el riego de todo el césped durante otro día más o menos. Estos puntos indicadores ayudan a predecir cuándo todo el césped necesita riego.
Un césped endurecido o endurecido, obtenido a través de un riego profundo y menos frecuente, a menudo resiste sequías menores y generalmente tiene menos problemas de enfermedades. Sin embargo, es importante que no se permita que el césped se estrese excesivamente por la sequía entre los riegos. Esto debilita el césped y lo hace más susceptible al daño de insectos y enfermedades y a la invasión de malas hierbas.
Durante períodos de sequía prolongados, desde finales del otoño hasta la primavera, puede ser necesario regar cada cuatro a seis semanas si el suelo se descongela y acepta agua. Preste especial atención a las pendientes expuestas, los sitios con suelo poco profundo y las exposiciones orientadas al sur o al oeste.
Hora del día
La hora más eficiente del día para regar es tarde por la noche y temprano por la mañana (entre las 10 p. m.y la medianoche o de 8 a 9 a. m.). En general, es menos ventoso, más fresco y más húmedo en este momento, lo que resulta en una menor evaporación y un uso más eficiente del agua. La presión del agua es generalmente mejor y esto da como resultado patrones de distribución óptimos. Contrariamente a la creencia popular, regar por la noche no fomenta el desarrollo de enfermedades.
Consulte con su departamento de agua local antes de regar por la noche. Algunas ordenanzas de la ciudad prohíben el riego durante estas horas para evitar el desperdicio que se produce cuando los aspersores se dejan funcionando en el mismo lugar toda la noche.
Siega
Las dos facetas más importantes de la siega son la altura y la frecuencia de la siega. La altura mínima para cualquier césped es de 2 pulgadas. La altura de siega preferida para todas las especies de Colorado es de 2,5 a 3 pulgadas. Cortar el césped a menos de 2 pulgadas puede resultar en una menor tolerancia a la sequía y al calor y una mayor incidencia de insectos, enfermedades y malas hierbas. Corte el césped a la misma altura todo el año. No hay razón para cortar el césped más corto a finales del otoño.
Siega el césped con la frecuencia suficiente para que no se elimine más de 1/3 de la altura de la hierba en cualquier siega individual. Si su altura de corte es de 2 pulgadas, corte el césped cuando sea de 3 pulgadas de alto. Es posible que tenga que cortar un césped azul o festuca cada tres o cuatro días durante la primavera, cuando está creciendo activamente, pero solo una vez cada siete a 10 días cuando el crecimiento se ralentiza por el calor, la sequía o el frío. Pasto búfalo césped necesitan poda una vez cada 10 a 20 días, dependiendo de cuánto se regó.
Si el clima u otro factor impide segar en el momento adecuado, aumente la altura de la segadora temporalmente para evitar cortar demasiado a la vez. Vuelva a cortar el césped unos días después a la altura normal de siega.
Dejar caer los recortes de césped sobre el césped, a menos que se utilicen para compostaje o acolchado en otro lugar del paisaje. Los recortes de césped se descomponen rápidamente y proporcionan una fuente de nutrientes reciclados y materia orgánica para el césped. Las segadoras de mantillo pueden hacer esto fácilmente. Las segadoras rotativas de descarga lateral también distribuyen los recortes de manera efectiva si el césped se corta a la frecuencia adecuada.
Los recortes de césped no contribuyen a la acumulación de paja. Si se aplican herbicidas al césped, no use recortes en los jardines de vegetales o flores. Mantenlos en el césped.
Durante la temporada, verifique regularmente la nitidez y el ajuste del equipo de siega.
Afile las cuchillas de la cortadora rotativa cada cuatro siega, especialmente cuando siega céspedes de festuca o ballico. Una cuchilla cortadora sin filo triturará y deshilachará las hojas en lugar de cortarlas limpiamente. El resultado es un césped marrón y poco atractivo.
Antes de cada siega, compruebe si las segadoras tipo carrete tienen un ajuste adecuado de la cuchilla a la cuchilla para evitar la trituración y el desgarro de las hojas de la hierba.
Paja
La paja es una capa compacta, marrón, esponjosa y orgánica de raíces y tallos vivos y muertos que se acumula por encima de la superficie del suelo. Las interacciones entre las condiciones ambientales, las condiciones del suelo y las prácticas de manejo (riego, siega, fertilización) influyen en la tasa y el alcance de la acumulación de paja. La paja tiende a ser un problema en el pasto azul de Kentucky, el pasto bentónico y los céspedes finos de festuca. Rara vez es un problema con festuca alta, pasto de trigo, bromegrasa o pasto búfalo. Los recortes de césped no contribuyen a la acumulación de paja y deben devolverse al césped durante la siega para reciclar los nutrientes que contienen.
Mida la acumulación de paja eliminando un pequeño pedazo de césped, incluido el suelo subyacente. Trate de reducir la acumulación cuando la capa de paja supere 1/2 pulgada de grosor. El grosor puede aumentar rápidamente más allá de este punto, lo que dificulta su control posterior. A medida que la capa de paja se espesa, se convierte en el medio de enraizamiento principal para la hierba. Esto predispone al césped al estrés de la sequía o a la muerte invernal y aumenta la posibilidad de problemas de insectos, enfermedades y malezas. Además, los fertilizantes y pesticidas aplicados a un césped de paja funcionan de manera menos efectiva.
Rastrillo eléctrico
Este método de eliminación de paja se ha utilizado durante años. El rastrillado eléctrico ligero (poco profundo) puede ser beneficioso si se hace con frecuencia. El rastrillado de gran potencia de un césped de paja puede ser perjudicial y, a menudo, elimina una parte sustancial del césped vivo.
Si se usa correctamente, el rastrillado eléctrico de césped húmedo y enmarañado puede acelerar el verde de la primavera al permitir que el aire se mueva hacia la zona de la raíz y caliente el césped.
Composta la paja y el material orgánico para matar cualquier hierba viva antes de que se use como mantillo o enmienda del suelo.
Cultivo de núcleos o aireación
Esto es más beneficioso que el rastrillado motorizado. Ayuda a mejorar la zona radicular aliviando la compactación del suelo y controlando la acumulación de paja. La compactación del suelo, de hecho, es un factor que contribuye a la acumulación de paja.
La aireación elimina tapones de paja y tierra de 2 a 3 pulgadas de largo (cuanto más largo, mejor) y los deposita en el césped. Una sola aireación con una máquina con dientes de 1/2 pulgada de diámetro elimina aproximadamente el 10 por ciento de la paja si se hacen suficientes pasadas para lograr un espacio promedio de 2 pulgadas entre los orificios.
La eliminación de los núcleos es una cuestión de elección personal. Desde una perspectiva cultural, puede haber una ventaja al permitir que los núcleos se desintegren y se filtren hacia el césped. La mezcla de tierra y paja puede acelerar la descomposición natural de la paja. Las pequeñas pelusas de paja y césped que quedan se pueden recolectar y compostar.
Dependiendo del tipo de suelo, la desintegración del núcleo puede tardar de unos días a varias semanas. El riego ayuda a lavar el suelo de los núcleos. Arrastrar un trozo de valla ciclónica o una alfombrilla de puerta de metal viejo puede acelerar el proceso. Pasar por encima de los núcleos con una segadora rotativa puede ser eficaz, pero puede embotar la cuchilla. Muchas empresas comerciales que realizan el cultivo de núcleos rompen los núcleos con un rastrillo eléctrico. Si los núcleos se retiran del césped, compóselos antes de usarlos como mantillo o enmienda del suelo.
Fertilización
El nitrógeno es el nutriente más importante para promover un buen color y crecimiento del césped. No sobreestimule el césped con exceso de N, especialmente durante la primavera y el verano. La Tabla 1 sugiere programas de aplicación de nitrógeno para varias especies de césped. Para obtener un césped de alta calidad, resistente al agua y con mayor resistencia a las plagas, siga las sugerencias de la tabla.
La sobrefertilización puede contribuir a la acumulación de paja y al aumento de los requisitos de siega. Evite la fertilización insuficiente de bluegrass y ryegrass. Estas especies pueden volverse insalubres si no se fertilizan adecuadamente. El césped que no responde al fertilizante nitrogenado puede carecer de otros nutrientes, como fósforo o hierro. Analice el suelo para determinar qué nutriente(s) son deficientes.
Los fertilizantes equilibrados o completos contienen varias cantidades de fósforo, potasio, hierro y azufre. Son una buena protección contra una posible deficiencia de nutrientes. Si deja recortes en el césped, estos nutrientes se reciclan de los recortes. Si elimina los recortes, este tipo de fertilizante es apropiado.
| Tabla 1: Calendario de aplicación de fertilizantes para céspedes de Colorado establecidos. | |||||
| Especies de césped | Mediados de marzo a Abril1 | Mayo a mediados de Junio | Julio a principios de agosto | Mediados de agosto a mediados de septiembre | Principios de octubre a principios de Noviembre2 |
|---|---|---|---|---|---|
| (las tasas de aplicación de nitrógeno están en libras de nitrógeno por cada 1,000 pies cuadrados de área de césped) | |||||
| Alto mantenimiento Bluegrass/Ryegrass |
1/2-1 | 1 | no se requiere | 1 | 1-(2) |
| Pasto Azul de Bajo Mantenimiento | 1/2 | 1/2-1 | no se requiere | 1 | (1) |
| Césped de Tipo Festuca alta Festuca Fino |
1/2 1/2 |
1/2-1 1/2-1 |
no se requiere no se requiere |
1 1/2-1 |
(1) no se requiere |
| pasto búfalo/Azul Grama/Bermuda | Aplicar no N | 1/2-1 | 1/2-1 | no Aplicar N | Aplicar no N |
| 1 El de Marzo-abril de aplicación de nitrógeno puede no ser necesario si usted fertilizado tarde (septiembre a noviembre) en el año anterior. Si la primavera se vuelve verde y el crecimiento es satisfactorio, retrase la fertilización hasta mayo o junio.
2 Cuando la hierba todavía está verde.
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1T. Koski, Colorado, especialista en césped de extensión de la Universidad Estatal de Colorado, horticultura y arquitectura de paisajes; y V. Skinner, agente de horticultura de extensión, Condado de El Paso. 2/96. Revisado 3/12.
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