Vimto ha estado haciendo cosquillas en el paladar del mundo durante más de 100 años. Pero, ¿quién sabía que un refresco inventado en Salford en 1908 podría convertirse en un instrumento de cambio cultural en la Arabia Saudita ultraconservadora 110 años después?
Porque hay más en Vimto que un cordial afrutado en una botella. En Oriente Medio, uno de los mercados más grandes de Vimto fuera del Reino Unido, se consumen 35 millones de botellas cada año, principalmente durante el mes sagrado musulmán de Ramadán.
En la fábrica de Vimto dirigida por la empresa de Bebidas Aujan en Damman, capital de la provincia oriental de Arabia Saudita, 60 de los empleados son mujeres. Están a la vanguardia de los cambios culturales dramáticos en el reino, donde cada vez más mujeres se incorporan a la fuerza de trabajo.
» Visité la fábrica en octubre y me reuní con las 60 mujeres», dice Marnie Millard, directora ejecutiva de Nichols, la empresa matriz de Vimto.
«Realmente estaban siendo empoderados y fue genial ver lo comprometidos que estaban y esperanzados sobre el futuro.»
Marnie, que lleva el nombre del personaje principal en la película de Alfred Hitchcock de 1964, se unió a Nichols como director gerente en octubre de 2012. Solo ocho meses después, ascendió al puesto de directora Ejecutiva.
Desde entonces, Marnie ha supervisado el crecimiento internacional de varias marcas, incluida Vimto, guiándola hacia su mayor valor global.
En reconocimiento a sus contribuciones a los negocios en el noroeste – también es presidenta de la Confederación Regional de la Industria Británica (CBI) – y al comercio internacional, recientemente recibió un OBE en la lista de honores del cumpleaños de la Reina.
Marnie recibió el honor de Su Alteza Real el Príncipe Guillermo en el Palacio de Buckingham, tras sus 20 años de servicio a la industria de las bebidas no alcohólicas.
Mudarse al norte hace 25 años, Marnie se ha convertido en una líder instrumental del norte, una defensora del movimiento de Potencia del Norte y participa activamente en la promoción de la migración de grandes empresas al norte.
Junto a figuras como el alcalde del Gran Manchester Andy Burnham, Marnie ha trabajado incansablemente para aprovechar el impulso de la potencia del Norte, forjando su nombre como una figura poderosa en northern enterprise.
Hablando sobre recibir el premio, Marnie dijo: «Fue un día increíble; me encantó cada minuto. Fue un honor absoluto conocer al Príncipe Guillermo y ser reconocido como alguien que está ayudando a nuestras empresas a continuar impulsando el cambio en todo el Reino Unido y a escala global.»
Dijo de su vestido, hecho a medida por los diseñadores con sede en Manchester, Careaux: «Puedo dividir el vestido y usarlo como separado en el futuro, para que no se quede en la parte posterior del armario. Es una prenda a medida que se diseñó para adaptarse a mi forma y estilo, hasta la última puntada, en un Vimto morado muy adecuado.»
Marnie ahora tiene la vista puesta en continuar creciendo el imperio Nichols y apoyar a los jóvenes en el Reino Unido que desean entrar en el negocio a través de aprendizajes y pasantías.
Vimto llegó a Oriente Medio en 1928, habiendo sido inventado en Manchester 20 años antes por John Noel Nichols, un comerciante mayorista de hierbas, especias y medicamentos.
Lanzó su nuevo brebaje como Vimtonic, un tónico a base de hierbas para dar «vitalidad y vigor» a aquellos que lo bebían. En poco tiempo, el nombre se acortó a Vimto y se registró como un medicamento que se podía diluir con agua caliente, fría o gaseosa. Los anuncios de los primeros años afirmaron que» construye el sistema «y» elimina esa sensación fuera de lugar.»
A principios de la década de 1920, Richard Goodsir, un representante de la compañía polaca de botas de Kiwi y amigo de John Noel Nichols, llevó algunas muestras de Vimto cordial a la India para que las probaran las plantas embotelladoras locales.
Había un mercado listo en forma de tropas británicas, pero los lugareños también desarrollaron un gusto por Vimto y su popularidad pronto se extendió a las partes vecinas del Imperio Británico, incluyendo Ceilán (ahora Sri Lanka) y Birmania (ahora Myanmar).
Cuando los indios comenzaron a acudir en masa al Golfo para realizar trabajos de oficina, muchos de ellos se llevaron un poco de Vimto cordial con ellos. Y así es como los hermanos Abdulla Aujan & en Arabia Saudita se toparon con esto.
Inventado en el apogeo del movimiento anti alcohol en Gran Bretaña, su contenido no alcohólico lo hizo adecuado y atractivo para los consumidores musulmanes. La compañía llegó a un acuerdo para convertirse en importadores y distribuidores exclusivos de cordial.
Se envió en cajas desde Salford, se descargó en Bahrein y se transportó alrededor de la península arábiga en dhows. En 1979, Aujan & Brothers, comenzó a producir Vimto bajo licencia en una fábrica en Damman.
Ahora producido en el Reino Unido en Warrington, el sitio de la fábrica original de Salford es ahora un nuevo desarrollo residencial llamado Vimto Gardens, justo al lado de Chapel Street.