Vimto har kildet verdens smagsløg i mere end 100 år. Men hvem vidste, at en sodavand, der blev opfundet i Salford i 1908, kunne blive et instrument til kulturel forandring i det ultrakonservative Saudi-Arabien 110 år senere?
for der er mere til Vimto end en frugtagtig hjertelig i en flaske. I Mellemøsten, et af Vimtos største markeder uden for Storbritannien, forbruges 35 millioner flasker hvert år, hovedsagelig i den muslimske hellige måned Ramadan.
i Vimto-fabrikken, der drives af Aujan Beverage Company i Damman, hovedstaden i Saudi-Arabiens østlige provins, er 60 af de ansatte kvinder. De er i spidsen for dramatiske kulturelle ændringer i kongeriget, hvor flere og flere kvinder slutter sig til arbejdsstyrken.
“jeg besøgte fabrikken i oktober og mødte alle 60 kvinder,” siger Marnie Millard, administrerende direktør for Vimtos moderselskab, Nichols.
“de blev virkelig bemyndiget, og det var dejligt at se, hvor engagerede de var og håbefulde om fremtiden.”
Marnie, der er opkaldt efter titelkarakteren i Alfred Hitchcocks film fra 1964, sluttede sig til Nichols som administrerende direktør i oktober 2012. Bare otte måneder senere steg hun til stillingen som administrerende direktør.
siden da har Marnie overvåget den internationale vækst af en række mærker, herunder Vimto, der styrer det til sin højeste globale værdi nogensinde.
som anerkendelse af hendes bidrag til erhvervslivet i nordvest – hun er også formand for regional Confederation of British Industry (CBI) – og international trade blev hun for nylig tildelt en OBE på Dronningens fødselsdagsudmærkelsesliste.
Marnie modtog æren af H. K. H. prins Vilhelm på Buckingham Palace, efter hendes 20 års tjeneste til læskedrikke industrien.
flytning mod nord for 25 år siden er Marnie blevet en instrumental nordlig leder, en fortaler for den nordlige Kraftværksbevægelse og aktivt involveret i at fremme migrationen af store virksomheder mod nord.
sideløbende tal herunder Borgmester i Greater Manchester Andy Burnham, Marnie har arbejdet utrætteligt for at bygge videre på den nordlige kraftcenter momentum, smedning hendes navn som en magtfuld figur i northern enterprise.
taler om at modtage prisen, sagde Marnie: “det var en utrolig dag; jeg elskede hvert minut. Det var en absolut ære at møde prins Vilhelm og blive anerkendt som en person, der hjælper vores virksomheder med at fortsætte med at drive forandring i hele Storbritannien og på globalt plan.”
hun sagde om sin kjole, specialfremstillet af Manchester-baserede designere: “jeg kan dele kjolen fra hinanden og bære den som adskiller i fremtiden, så den ikke bliver efterladt bag på garderoben! Det er et skræddersyet tøj, der er designet til at passe til min form og stil, ned til den sidste søm – i en meget passende Vimto lilla.”
Marnie har nu sat sig på at fortsætte med at vokse Nichols-imperiet og støtte unge mennesker i Storbritannien, der ønsker at komme i forretning gennem lærlingeuddannelser og praktikophold.
Vimto ankom til Mellemøsten i 1928, efter at være opfundet i Manchester 20 år tidligere af John Noel Nichols, en grossisthandler af urter, krydderier og medicin.
han lancerede sin nye sammensætning som vimtonic, en urte tonic for at give “vim og kraft” til dem, der drak det. Inden længe blev navnet forkortet til Vimto, og det blev registreret som et lægemiddel, der kunne fortyndes med varmt, koldt eller sodavand. Annoncer fra de tidlige år hævdede, at det “opbygger systemet” og “eliminerer den out-of-sorterer følelse.”
i begyndelsen af 1920 ‘ erne tog Richard Goodsir, en repræsentant for det polske Kompagni og en ven af John Noel Nichols, et par prøver af Vimto hjertelig til Indien med ham for lokale aftapningsanlæg at prøve.
der var et klargjort marked i form af britiske tropper, men de lokale udviklede også en smag for Vimto, og dens popularitet spredte sig snart til nabolandene i Det britiske imperium, herunder Ceylon (nu Sri Lanka) og Burma (nu Myanmar).
da indianerne begyndte at strømme til Golfen for at tage kontorjob, tog mange af dem noget Vimto hjerteligt med sig. Og det er sådan Abdulla Aujan & brødre i Saudi-Arabien kom over det.
opfundet på højden af anti-alkohol Temperance bevægelse i Storbritannien, dens alkoholfrie indhold gjorde det Både egnet og appellerer til muslimske forbrugere. Virksomheden indgik en aftale om at blive eneste importører og distributører af cordial.
det blev sendt i kasser fra Salford, losset i Bahrain og transporteret rundt på den arabiske halvø i Dhu ‘ er. I 1979 Aujan & brødre, begyndte at producere Vimto under licens på en fabrik i Damman.
nu produceret i Storbritannien, stedet for den oprindelige Salford-fabrik er nu en ny boligudvikling kaldet Vimto Gardens, lige ved Chapel Street.