Las madres ocupadas no tenían idea. Salieron corriendo de sus vehículos para recoger a sus hijos de la guardería (olvidando cerrar las puertas), y en los pocos minutos que se habían ido, una mujer llamada Stacey Bogan les arrebató sus carteras y monederos abandonados. Usando sus tarjetas de crédito, cheques personales y licencias de conducir, asumió la identidad de estas madres y se fue a grandes juergas de compras. Before Bogan was caught, she reportedly stole the identities of at least 25 people.
El caso anterior tuvo lugar en 2004 en Charlotte, Carolina del Norte, pero el robo de identidad también es un gran problema en Canadá. Barry Elliott, creador de la organización antifraude PhoneBusters y un oficial de O. P. P. Anti-Raquetas, dice que al menos 12,000 canadienses son víctimas de robo de identidad cada año. La aterradora realidad es que una billetera robada o perdida no se trata solo de perder su dinero en efectivo. Su mayor temor debe ser el robo de identidad, una pesadilla en la que un impostor puede recibir préstamos, nuevas tarjetas de crédito e incluso una hipoteca, todo a su nombre. Aquí hay una introducción sobre lo que puede hacer para evitar que alguien no solo le robe su billetera, sino también su identidad en el proceso.
Después de que Bogan arrebatara una billetera, estaba registrando compras con tarjeta de crédito en 15 minutos. El tiempo es crucial. Cuando descubres que falta tu billetera, lo último que quieres hacer es buscar frenéticamente los números de teléfono de las compañías de tarjetas de crédito. Es por eso que debe guardar fotocopias de sus tarjetas de crédito y cualquier otra identificación. (Asegúrese de copiar tanto el anverso como el reverso.)
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En la fotocopia, anote el número de teléfono de su policía local. «La policía no hará mucho, pero al menos está registrado en caso de que las compañías de tarjetas de crédito investiguen las compras fraudulentas», explica Stanley Kershman, abogado de quiebras con sede en Ottawa y autor de Put Your Debt on a Diet. Mantenga una fotocopia segura en su casa y dele una a un amigo o familiar de confianza; es posible que esté de vacaciones y no pueda regresar a casa. Las fotocopias también facilitan la prueba de que usted es, de hecho, usted al reemplazar su identificación.
La mayoría de nosotros lo sabemos, pero la gurú financiera Gail Vaz-Oxlade, anfitriona de Til Debt Do Us Part de Life Network, se sorprende por cuántas personas llevan su Número de Seguro Social (SIN), certificado de nacimiento y pasaporte en su billetera o bolso. Los ladrones de identidad usan la información de estas tarjetas para solicitar líneas de crédito y tarjetas de crédito nuevas con su nombre. «Tampoco lleve nunca consigo su talonario de cheques», dice Vaz-Oxlade. «Su cheque a menudo tiene su número de cuenta bancaria, dirección, incluso número de teléfono; básicamente, todo lo que necesitan para robar quién es usted.»
Si insiste en llevar cheques consigo, considere reemplazar su dirección con un número de apartado postal e incluso inicializar su nombre de pila. (Si sus cheques terminan en las manos equivocadas, esto les da a los ladrones menos información para usar en su contra.)
La mayoría de las personas recuerdan cancelar sus tarjetas de crédito. Pero no descuides las otras tarjetas en tu billetera. En el Charlotte, Carolina del Norte. Por ejemplo, al menos una mujer canceló sus tarjetas de crédito, pero no pensó en denunciar el robo de su tarjeta de membresía AAA. Resultó que el ladrón usó la tarjeta como identificación para comprar ch 1,500 en cheques de viajero. La lección: No descuides pedir una nueva tarjeta CAA, tarjeta de biblioteca e incluso una tarjeta de membresía de video. «Si alguien usa su tarjeta de video y alquila películas y equipos de videojuegos y no los devuelve», dice Kershman, » el minorista asumirá que lo ha comprado y cargará el monto a su cuenta.»
Cancelar sus diversas tarjetas de crédito y documentos de identidad no es suficiente protección. Los ladrones de identidad pueden usar su información personal para asegurar una nueva hipoteca y una línea de crédito, y acumular cargos sin que usted sospeche nada, ya que el perpetrador también puede cambiar la dirección de facturación. Para ayudar a prevenir esto, coloque alertas de fraude en las tres agencias de informes de crédito de Canadá: Equifax (1/800/465-7166), TransUnion Canada (1/866/525-0262) y Experian Canada (416/593-7906 ext. 225).
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«Pon una bandera roja en tu expediente», dice Barry Elliot. Una alerta de fraude no le impide obtener crédito, pero sí significa que los acreedores llamarán al número de teléfono que puso en la alerta para asegurarse de que es usted quien busca el crédito. Las agencias de informes de crédito también le emitirán un informe de crédito gratuito todos los años, algo que debería pedir de todos modos para protegerse contra el robo de identidad. Elliot sugiere solicitar un informe de una de las tres agencias de informes cada cuatro meses. O, dice, pague a una empresa como Credit Alert una pequeña cuota mensual para monitorear continuamente su informe de crédito en busca de cambios. «Un informe de crédito», dice Elliott, » debe ser tan importante como verificar su estado de cuenta bancario.»
El gobierno canadiense opera dos sitios web que debe marcar en caso de que su billetera se pierda o sea robada.
Servicecanada.gc.ca: una breve guía que describe los pasos que debe seguir si se pierde su billetera. El sitio incluye un esquema práctico sobre el orden en el que debe reemplazar su identificación. (Por ejemplo, llame primero a su banco, luego a la policía local y luego a las compañías de tarjetas de crédito.)
Safecanada.ca: Una pregunta& Sobre todo el robo de identidad (incluidas las carteras robadas) y qué hacer si cree que puede ser una víctima.