Calais, un puerto importante durante siglos y la puerta de entrada histórica de Francia a Inglaterra, no siempre ha estado en las noticias por las razones correctas. Muchas personas se apresuran en su camino a París o a lugares más pintorescos del norte de Francia. Pero si tienes una mente abierta hay mucho para mantenerlo ocupado.
El siempre presente campanario es un sitio de la UNESCO, y justo enfrente se encuentra una de las obras más aclamadas de Auguste Rodin. Puede sumergirse en la historia de los molinos de encaje de Calais y sumergirse en un búnker nazi conservado.
Vamos a explorar las mejores cosas que hacer en Calais:
- Ayuntamiento
- Burgueses de Calais
- La Cité de la Dentelle et de la Mode
- Museo de la Guerra de Calais
- Faro de Calais
- Musée des Beaux Arts de Calais
- Calabacín marítimo
- Parques urbanos
- Playa de Calais
- Cap Blanc-Nez y Escalles
- Boulogne-sur-Mer
- Nausicaä Centre National de la Mer
- Saint-Omer
- La Coupole
- Moules-Frites
Ayuntamiento
Fuente: Josh Carter /
El ayuntamiento de Calais tiene un campanario de 75 metros de altura que forma parte de un sitio a caballo entre la frontera francesa y belga, formado por torres dentro del antiguo Ducado de Borgoña y el histórico Condado de Flandes.
Puede parecer histórico desde la distancia,pero en realidad es del siglo XX, diseñado en un estilo renacentista.
En el interior puede ver modelos de trabajo del Puerto de Calais, y también puede tomar un ascensor hasta la plataforma de observación en el campanario para disfrutar de vistas de gran alcance.
La mayoría está de acuerdo en que las campanas del campanario están entre las más bellas de Francia.
Burgueses de Calais
Fuente: Marc Bruxelle /
Frente al Ayuntamiento, en el borde del Parc Saint-Pierre, se encuentra una de las obras más conocidas de Auguste Rodin.
Fue inaugurado en 1895 y fue diseñado para honrar el sacrificio de seis de los líderes de Calais después de un asedio de un año de 1346 a 1347 que fue parte de la Guerra de los 100 Años.
Cuando Calais finalmente se rindió, Eduardo III prometió que la gente del pueblo se salvaría si seis burgueses aceptaban presentarse ante él, por lo que asumieron que sería su ejecución.
La escultura los representa comenzando su paseo de la vergüenza, con dogales alrededor de sus cuellos, de una manera sobria y poco romántica.
Hay varios moldes de los burgueses de Calais en exhibición en todo el mundo, pero este es el original.
La Cité de la Dentelle et de la Mode
Fuente: Serge Ottaviani / Wikimedia | CC-BY-SA-3.0
La Ciudad de Encaje y moda revela el pasado y el presente de la fabricación de encaje.
El museo se encuentra en una de las últimas fábricas colectivas de encajes de Calais, establecida en la década de 1870.
Para 1902 había 80 telares en funcionamiento aquí, y tal era el peso y la potencia de estas máquinas de hierro y acero, que las paredes del edificio en forma de U tenían que inclinarse hacia el exterior para servir de contrapeso.
Las galerías cuentan con 3320 piezas de encaje a máquina y hecho a mano a lo largo de los años, con colecciones de diseñadores como Iris van Herpen y Cristóbal Balenciaga.
Tullistas expertos demuestran su oficio en un telar de trabajo que se puede ver en acción cada hora de la tarde.
Museo de la Guerra de Calais
Fuente: Ale Grutta foto /
También en el Parc Saint-Pierre hay un búnker nazi de casi 200 metros de longitud.
Cuando llegues a la entrada, entenderás cómo pudo haber escapado del daño de las bombas en la guerra, ya que la estructura está completamente oculta por el follaje del parque en verano.
Cuando Calais fue tomada, las fuerzas canadienses que atacaron el búnker usaron lanzallamas en su asalto.
El bunker fue un centro de comunicaciones para todo el noroeste de Francia, construido en 1941, y ahora cuenta con 21 galerías con artefactos, fotografías, uniformes y recortes de periódicos.
Las advertencias publicadas y los carteles de propaganda arrojaron algo de luz sobre la vida en Calais durante la ocupación.
Hay una audioguía y el recorrido durará 90 minutos.
Faro de Calais
Fuente: Daniel M. Silva /
El faro de 53 metros de altura de la ciudad se completó en 1848 y también logró escapar de los daños en la Segunda Guerra Mundial.
La atracción principal está en la cima, donde en un día despejado se pueden divisar los Acantilados blancos de Dover.
Siempre que te sientas ágil, ya que tienes que escalar 271 pasos para llegar allí.
En el edificio contiguo hay un pequeño museo que te habla de los antiguos fareros que trabajaron aquí hasta 1987, y hay mapas del Canal que ilustran el peso del tráfico que pasa a través de todos los días.
Musée des Beaux Arts de Calais
En la parte superior del Parc Richelieu, el principal museo de arte de Calais tiene algunas piezas emocionantes en un interior espacioso que desmiente el aspecto severo y poco acogedor del edificio desde la calle.
El museo se concentra en el arte francés, holandés y flamenco de una variedad de épocas, con Gerrit van Honthorst y Balthasar van der Ast de la edad de Oro holandesa, y Eugène Boudin, quizás el pintor francés más importante en exhibición.
Puede obtener algunas ideas maravillosas sobre cómo surgieron los burgueses de Rodin en Calais, ya que hay una habitación completa llena de figuras en terracota, yeso y bronce.
Calabacín marítimo
Fuente: kristof lauwers /
El Museo de Arte y el Faro se encuentran en Courgan Maritime, el histórico distrito pesquero de Calais.
Al igual que la mayoría de la ciudad, no hay mucha evidencia de arquitectura medieval debido a la considerable destrucción durante las guerras, pero los visitantes informados y con ojos de águila pueden encontrar muchos vestigios emocionantes.
Uno de ellos es el Tour du Guet, una torre de vigilancia medieval erigida a principios del siglo XIII con una altura de casi 40 metros.
Fue utilizado como faro de la ciudad hasta que se construyó el actual.
Fort Risban ha controlado el puerto desde la edad Media, y en su tiempo ha sido controlado por los ingleses, Franceses, españoles y alemanes.
El legendario ingeniero militar Vauban visitó el fuerte a finales del siglo XVII e hizo algunas modificaciones menores, pero gran parte de ellas se perdieron cuando el edificio fue destruido por una explosión accidental en 1799.
Parques urbanos
Fuente: kristof lauwers /
Muchas personas que esperan su ferry, o recién bajadas del barco, pararán en Parc Richelieu para tomar aire fresco y estirar las piernas.
Es un espacio verde bien cuidado con un estanque en el centro y senderos a través de matorrales y al lado de arbustos y macizos de flores.
El Parc Saint-Pierre tiene un toque más francés, como notarán los lugareños que juegan a la petanca.
Hay pérgolas, balsustradas y una fuente ornamentada.
En general, es un lugar perfectamente agradable para hacer un picnic, y está a pocos minutos del Ayuntamiento y la escultura de Rodin.
Playa de Calais
Fuente: Josh Carter /
En un día caluroso, podría ser mucho peor que dirigirse a la playa de la ciudad, un poco al oeste del puerto.
Muchos bañistas pueden encontrar las aguas un poco enérgicas, pero son poco profundas y seguras, ya que la playa tiene una pendiente muy baja.
Para el resto, hay una gran extensión de arena dorada suave para relajarse y filas de encantadoras cabañas de playa pintadas de blanco.
A medida que avanza hacia el oeste, el paisaje detrás de la playa se vuelve más rural y entra en el Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale, una gran área protegida que contrasta marcadamente con la industria y los centros comerciales al este y al sur de Calais.
Más hacia el puerto hay un paseo con minigolf, bares y restaurantes.
Cap Blanc-Nez y Escalles
Fuente: Maelick /
Continúe hacia el oeste a lo largo del paseo marítimo y las cosas se vuelven un poco más espectaculares.
A poco más de diez kilómetros de Calais se encuentra Cap Blanc-Nez, un promontorio con altos acantilados de tiza blanca que son la imagen especular de los de Dover.
El punto más alto es de 134 metros y por encima de los acantilados de tiza escarpados hay páramos cubiertos de hierba con cráteres ocasionalmente por bombas de la Segunda Guerra Mundial.
Aquí hay búnkeres de la guerra y un monumento a la Patrulla de Dover, una operación aliada de la Primera Guerra Mundial para defender el estrecho.
La playa de Escalles, un poco más adelante, tiene una gran belleza de pantalla ancha, marcada por los magníficos acantilados.
Venga a disfrutar de inolvidables paseos con refuerzos en cualquier época del año.
Boulogne-sur-Mer
Fuente: Steve Allen /
De fácil acceso en media hora desde Calais, Boulogne-sur-Mer es el puerto pesquero más grande de Francia y tiene una sensación a él que a su vecino del norte.
Esto se puede explicar por sus encantadoras murallas antiguas, que rodean la ciudad alta durante 1,5 kilómetros.
Puede caminar a lo largo de las murallas, que son de la década de 1200 y pasar cuatro puertas y 17 torres defensivas.
Al igual que Calais, Boulogne tiene un campanario inscrito en la UNESCO, pero el de esta ciudad es mucho más antiguo, que data de la década de 1100.
Comenzó como la torre del homenaje al Castillo de los Condes de Boulogne, y puede entrar para ver habitaciones decoradas con muebles antiguos y vidrieras históricas que ilustran al Godofredo de Bouillon del siglo XI, un eminente caballero de la Casa de Flandes que murió en la Primera Cruzada.
Nausicaä Centre National de la Mer
Fuente: Rudi Vandeputte /
Clasificado como uno de los mejores y más grandes acuarios de Europa, Nausicaä se ocupa del hombre la relación con el mar, y camina esa línea entre la educación y el entretenimiento.
Hay siete secciones principales para entusiasmar tanto a niños como a adultos: Una característica emocionante del acuario de tiburones es que puede ver 12 especies diferentes de este pez desde arriba y luego por debajo de la línea de flotación.
Y si alguna vez te has preguntado cómo se siente una raya, hay una «piscina táctil» donde puedes sentir la espalda de estas criaturas mansas mientras pasan nadando.
Las selecciones familiares serán los pingüinos y los leones marinos, todos en recintos cuidadosamente diseñados.
Saint-Omer
Fuente: Traveller70 /
También es de fácil acceso desde Calais Saint-Omer, una encantadora ciudad vieja con calles anchas y arquitectura sofisticada de los días 17, 18 y 19 siglos.
Podrá entrar en una de las casas más grandes, el Hôtel Sandelin, que tiene entrada gratuita los domingos y contiene arte renacentista y barroco, una suntuosa colección de cerámica y un departamento de numismática con más de 16.000 monedas.
No se vaya sin ver la catedral por dentro y por fuera, donde hay esculturas medievales, vidrieras y un órgano del siglo XIX diseñado por Arsitide Cavaillé-Coll, el mayor fabricante de órganos de Francia.
La Coupole
Fuente: Massimo Santi /
En el campo, cerca de Saint-Omer, es una atracción que combina la historia de la guerra con la ciencia.
La Coupole fue un centro de lanzamiento V2 construido por los alemanes hacia el final de la Segunda Guerra Mundial.
Si se hubiera completado, este complejo podría llover misiles balísticos en el sudeste de Inglaterra, pero fue eliminado por los bombardeos en 1944. Se entra a lo largo de un túnel ligeramente siniestro y bajo la imponente cúpula de hormigón hay galerías que no solo relatan la historia del proyecto V2, sino también espectáculos más ligeros y adaptados a los niños en el planetario recién instalado del museo con espectáculos en 3D.
Moules-Frites
Fuente: Plateresca /
El plato local más accesible son los deliciosos mejillones y papas fritas.
Los mejillones se pueden cocinar de varias maneras, pero el más popular también es el más simple: En una salsa con vino blanco, chalotes y perejil.
La forma real de comer las papas fritas al lado es con una cucharada de mayonesa.
La cerveza es la principal bebida alcohólica hecha en la región de Pas-de-Calais y resulta que va muy bien con mejillones.
Los blancos afilados y los vinos rosados son igual de buenos, pero los tintos no tanto porque los taninos chocan con los mariscos.