Die Mission? Finden Sie Floridas sagenumwobene psychedelische Pilze. Die Chancen? Nicht gut – es ist die falsche Jahreszeit und du bist in einem fremden Land verloren. Aus der Oktober-Ausgabe 1986 der High Times stammt Jerome Creeks von Psychedelika inspirierter Reisebericht über die Verfolgung von Zauberpilzen im Sunshine State.
Es war ein nebliger Morgen mit einer blutroten Sonne, die vor der Ostküste Floridas aufging. Müde, hungrig und straßenmüde näherte ich mich dem Ende einer zehnstündigen Fahrt von Chapel Hill, North Carolina (Hippie Hill, wie es den Einheimischen bekannt ist), in das Land des Zauberpilzes.
Als die Sonne aufging, hörte ich im Radio ein Gespräch zwischen einem DJ namens Big John und einem Mädchen aus dem Silicon Valley aus Kalifornien. Die meisten lokalen Radiosender spielten Country-Musik, aber diese beiden diskutierten über männliche Stripper und Pornoköniginnen. „Das ist sicherlich eine interessante Abwechslung“, dachte ich, während ich den vorbeifahrenden Straßenrand sorgfältig nach Kuhkuchen absuchte.
Es war August, eine Zeit intensiver Hitze. Ich wusste, dass ich etwas spät dran war, um das nasse Frühlingswetter zu nutzen. Pilze brauchen Feuchtigkeit, um Früchte zu tragen, also hoffte ich auf Nachmittagsgewitter.
Ich dachte, mein Karma wäre gut. Kurz nachdem ich North Carolina verlassen hatte, hatte ich Jim und Kurt getroffen, zwei leicht zerzauste Anhalter auf dem Weg zu den sonnigen Stränden im Nordosten Floridas. Nachdem ich ihre Rucksäcke in meinen VW-Wohnmobilbus geladen hatte, Wir drei hatten eine informelle Zeremonie genossen, von der ich hoffe, dass sie dem Test der Zeit standhält: Wir teilten uns einen Joint zwischen Fremden. Georgia war vorbeigefahren, während Kurt und Jim ihre Tramper-Erfahrungen erzählten. Sie hatten in Syracuse, New York, begonnen und standen nun vor dem Höhepunkt eines dreitägigen Burnouts am Straßenrand: weiße Sandstrände, gebräunte Schönheiten und kühle, plätschernde Brandung. Aber als wir die Brücken von Jacksonville navigierten, geleitet von Jims unscharfen Erinnerungen an einen früheren Besuch, zeigte ich wenig Interesse am Strand. Ich war an der Schwelle zu meiner ersten Solo-Pilzjagd und dachte an Pilze.
Viele Menschen sind überrascht, von den vielen verschiedenen Sorten von Zauberpilzen zu erfahren. Mensers Field Guide listet 24 auf, aber natürlich wachsen nicht alle in Florida. Aus früheren Erfahrungen, jedoch, Ich wusste von mindestens zwei, die es taten, und, wie William Hurt in Veränderten Zuständen, bei Gott, Ich würde die Ficker finden.
Ich suchte hauptsächlich nach Psilocybe Cubensis und Pilzen der Gattung Paneolus, die beide Mist bewohnen. Nicht alle Paneolus-Pilze sind magisch. Diejenigen, die es sind, sind jedoch leicht an ihrem blauen Fleck zu erkennen. Zwei Möglichkeiten zu punkten – verdoppeln Sie Ihr Vergnügen mit magischen Sporen!
Irgendwie machten wir uns auf den Weg zu einer 7-11, die Jim vertraut war. Es war spät und zehn Stunden Fahrt hatten ihren Tribut gefordert. Da ich einen frühen Termin mit einer Kuhweide hatte, verabschiedete ich mich und fuhr in einen Anhängerplatz, um zu stürzen. Mein Bett war die Rückseite eines VW-Wohnmobilbusses, ein treues, wenn auch etwas zänkisches Fahrzeug, das dreimal den Alaska Highway befahren hatte (einmal die Inside Passage mit einer Fähre hinaufgefahren) und so weit südlich wie der Panamakanal gewesen war.
Als ich mich auf den Rücken legte, spürte ich, wie Schweiß von meiner Brust und an meinen Seiten lief und die Laken unter mir durchnässte. Es gab nicht viel von einer Meeresbrise, nur 85 Grad Mitternachtsluft und ein langsamer Nieselregen durch 100% Luftfeuchtigkeit. Innerhalb weniger Minuten war mein Körper mit einem glatten, verschwitzten Film bedeckt.
Ich stand früh auf und machte mich auf den Weg nach Westen — landeinwärts — auf der Suche nach einer einladenden Weide. Sieben Jahre zuvor hatte ich mit Freunden gepunktet, indem ich einfach auf Landstraßen gefahren und nicht ausgeschilderte Kuhweiden untersucht hatte. Wir drei hatten ein Pfund Pilze konsumiert, sie mit Wasser zerdrückt und gekocht, um eine breiige Brühe zu bilden, welche, wenn angespannt und mit Tang und Eiswürfeln gemischt, machte einen ausgezeichneten Ersatz für frischen Orangensaft. Mmmmm…viel Vitamin C und SOOO gut für dich! Wir hatten es kaum in Disney World geschafft, bevor wir weiterkamen. Angesichts unserer wahnsinnig grinsenden Gesichter, Wir hatten Glück, reinzukommen. Die Halluzinationen, an die ich mich aus dieser Nacht erinnere, waren sowohl akustisch als auch visuell … das Dröhnen des Windes, die schmelzenden Gesichter in der Menge um mich herum.
… Aber das war eine andere Zeit und eine andere Gelegenheit. Gegen Mittag hatte ich drei Felder untersucht und insgesamt drei Pilze gefunden — jeder eine reine weiße Amanita, der Engel des Todes.
Da es solche extrem giftigen Pilze gibt, isst niemand, der bei klarem Verstand ist, einen Pilz, den er nicht in einem guten Pilzführer mit Farbbildern herausfinden kann. Zwei meiner Favoriten sind Mushrooms of Northern America von Orson Miller und The Encyclopedia of Mushrooms von Dickinson und Lucus. Menser enthält auch Farbbilder.
Glücklicherweise sind nicht alle Pilze gefährlich. Einer meiner Favoriten für Aufläufe ist Lactarius Deliciosus. Während andere seiner Gattung (Milchsaft) akute gastrointestinale Störungen verursachen können, ist Lactarius leicht an der Farbe seiner Kappe (orangefarben mit grünen Reflexen), seinem milchigen Latex (karottenfarben, grün färbend) und der Farbe seiner Prellungen (grün) zu erkennen. Es sieht schrecklich aus, schmeckt aber gut und hat eine feine Textur.
Als ich landeinwärts auf Landstraßen weiterfuhr, musste ich zugeben, dass mein Glück leider fehlte. Ich wusste nicht, ob ich zu nah an der sandigen, salzigen Küste war oder ob die Jahreszeit falsch war. Mit nur begrenztem Verständnis der Gewohnheiten von Freund Cubensis konnte ich mich nur wundern, warum all diese ansonsten schönen und grasbewachsenen Kuhschnabelweiden keine Pilze für mich enthielten.
Obwohl es ein langer Weg zurück zum Idealismus der 60er Jahre ist, bleibt eine gewisse Magie mit dem Gebrauch von Psychedelika verbunden. Pilze haben mich immer ermutigt zu glauben, dass Hilfe zu denen kommt, die bereit sind, anderen zu helfen. Wer weiß? Vielleicht bringt nur die Suche nach ihnen einen in die richtige Stimmung. Vielleicht wurde ich deshalb zum nächsten Paar Tramper geführt. War es ein zufälliger Unfall? ESP? Lust auf Pilze? Oder war es nur reiner Zufall? Manchmal frage ich mich.
Jedenfalls traf ich Mark und Kathy, nachdem ich durch eine kleine Stadt gefahren war, die zwischen hohen, grünen Bäumen lag. Mark stand am Straßenrand, sein langes braunes Haar bedeckte eine sonnenverdunkelte Stirn. Kathy ruhte sich in der Nähe einer Reihe von Pappeln aus. Als ich anhielt, Mark näherte sich dem Van; Kathy sprang auf und tänzelte neben ihm herüber.
„Danke, dass du aufgehört hast“, sagte Mark mit einem freundlichen Lächeln. „Wie weit gehst du?“
„Ich bin nur Sightseeing, ohne bestimmtes Ziel“, antwortete ich.
Sie stapelten sich in den Bus und interessierten sich sofort für meinen Kühler. Ich fand bald heraus, warum. Früher am Tag hatten sie einen fünf Pfund Braten und eine Seite Speck zu einem guten Preis gekauft. Die Rückkehr nach Hause verlief jedoch langsamer als erwartet. Sie hatten fast beschlossen, das Fleisch wegzugeben, bevor es verdarb. Wir bedeckten das Fleisch mit frischem Eis und machten uns auf den Weg.
Als ich erfuhr, dass meine Fahrer aus dem allgemeinen Bereich kamen, beschleunigte sich mein Puls und ich peitschte einen freundlichen Joint aus. Nachdem wir positiv verändert wurden, erwähnte ich den wahren Zweck meiner Reise. Ich fragte auch, ob sie von guten Pilzfeldern wüssten.
Ich war schon immer fasziniert von der Einstellung der Bewohner Floridas zu Pilzen. Im Allgemeinen glaube ich, dass sie mit ihnen als gemeinsame Erfahrung aufwachsen. Als sie die High School erreichen, Sie sind ausgegangen, um Taschen von ihnen zu sammeln. Mark beschrieb solche Erfahrungen und erzählte, wie sie Eimer mit Pilzen zu einem kleinen Topf mit bläulichem, honigähnlichem Likör kochten. Ein Schuss dieses Nektars ist eine starke Dosis. Mark beschrieb Pokerspiele, bei denen dieses Zeug wie Whisky herumgereicht wurde.
Vielleicht verlieren Pilze aufgrund ihrer leichten Verfügbarkeit (kombiniert mit dem offensichtlichen Burnout-Faktor) schließlich ihre Attraktivität für Florida-Teenager. Die Einstellung, die ich am häufigsten von Florida Heads angetroffen habe, ist: „Pilze? Ich habe sie gemacht, aber nicht lange. Sie sind keine große Sache.“ Vielen Einheimischen fällt es schwer zu glauben, dass Menschen in anderen Staaten tatsächlich Geld für Pilze bezahlen.
Glücklicherweise gefiel Mark und Kathy die Idee, ein Feld zu finden. Sie hatten für das Wochenende nichts geplant und wollten eigentlich schon seit einiger Zeit in der Nähe des Suwannee River campen. Sie erzählten mir von einem guten Schwimmloch, das wir besuchen konnten. Das klang gut für mich, Also beschlossen wir, den Tag mit Sightseeing zu verbringen und mögliche Pilzfelder zu erkunden.
Wir fuhren weiter nach Westen, auf kurvenreichen Landstraßen. Es dauerte nicht lange, Wir fuhren an einigen Monsterpilzen vorbei, die am Straßenrand wuchsen. Sie waren nicht zu verwechseln, obwohl sie mit 50 Meilen pro Stunde vorbeifuhren. Ich bremste, drehte mich um und wir stiegen aus, um nachzuforschen. Leider stellte sich heraus, dass sie Amanitas waren – reinweiß und mindestens zehn Zoll groß. Mark und Kathy wussten, dass sie giftig waren, was mir gefiel.
Mark sagte, er wisse von einem Feld in einem Bundeswald in der Nähe. Als wir durch seine Heimatstadt gingen, Mark wies nachdenklich auf die lokalen Sehenswürdigkeiten hin. „Früher gab es ein wirklich gutes Feld in der Stadt“, sagte er. „Der Besitzer ließ die Leute Pilze sammeln, aber die Leute begannen, sein Land zu zerstören. Er ließ alle wissen, dass das Feld geschlossen war, indem er eine Schrotflinte in die Luft schoss.“ Laut Mark hatten sich diese Ereignisse jedoch vor einigen Jahren ereignet, und niemand nutzte das Feld mehr, außer natürlich dem Eigentümer. „Was für ein Traum muss es sein“, dachte ich, „ein solches Grundstück zu besitzen.“
Auf dem Weg aus der Stadt fuhren wir am Feld vorbei und ich bemerkte eine Reihe von Kühen, die friedlich an einem Holzschuppen grasten. Der Besitzer wohnte in einem Wohnwagen, der weit von der Straße entfernt lag. Das Land war nicht gebucht, so gab es nicht viel der Besitzer tun konnte, wenn er uns gefangen zu sammeln. Er konnte die Polizei rufen, jedoch, und sie würden sicherlich den Van nach Drogen durchsuchen. Wir waren uns einig, dass das Feld in Reserve gehalten und nur als letztes Mittel genutzt werden würde.
Am Stadtrand kamen wir an einem Viehwächter und einem Schild vorbei, das uns darüber informierte, dass wir in einen Nationalwald einfahren würden. „Die lokalen Viehzüchter halten Rinder im Wald“, erklärte Mark. Das bedeutete natürlich, dass der Wald voller Kuhkuchen war. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass ein Kiefernwald der beste Ort sein würde, um Cubensis zu finden — ein Pilz, der normalerweise auf grasbewachsenen Weiden wächst. Mark versicherte mir jedoch, dass er einige fantastische Pilze gefunden hatte, die an den Ufern langsam fließender Bäche im Wald wuchsen, Orte, an denen sich reiche Ablagerungen von Kuhscheiße zersetzt und mit dem nassen, sandigen Boden verschmolzen hatten.
„Einige von ihnen sind erstaunlich stark“, sagte Mark, seine Augen leuchteten praktisch. „Sie haben ein unglaubliches Blau auf ihren Spitzen wie die Farbe auf den Flügeln einer Motte.“
Wir sind von der Hauptstraße abgekommen und auf einer unbefestigten Zufahrtsstraße tiefer in den Wald gefahren. Mark navigierte, während ich mich hilflos verirrte. Wir kamen an einer Lichtung vorbei, auf der ein Turm zur Sichtung von Waldbränden errichtet worden war.
Schließlich kamen wir zu einer Überführung über eine Autobahn. Gras bedeckte beide Seiten der Straße. Ich fuhr langsam. Auf der anderen Seite der Überführung entdeckten wir einen kleinen See, der von einem Grasfeld begrenzt wurde. In der Ferne thronte ein Storch im Schilf. Wir hielten an, um unsere Beine zu strecken und die Aussicht zu bewundern. Wir waren jedoch bald bestürzt über den Anblick einer toten Kuh. „Er wurde wahrscheinlich nachts von einem Pickup getroffen, der über die Überführung raste“, erklärte Mark.
Ich ging hinüber, um genauer hinzuschauen und fand unerwartet meinen ersten Zauberpilz. Einsam, aber stolz, steckte seine freche Mütze gut sechs Zoll in die Luft. Es war ein Paneolus, wie ich sofort an seiner Form und an der bräunlich-violetten Färbung am Rand seiner Kappe erkannte. Als ich mich beugte, um es zu untersuchen, sah ich, dass Teile des Stiels von Sporenablagerungen schwarz gefärbt waren.
Aber Gott, was frustrations…it war der einzige. Wir müssen eine Stunde oder länger damit verbracht haben, das Gras nach einem anderen zu durchsuchen. Ich folgte nassen Jeep-Pfaden mehrere Meter in die Bäume ohne Glück. Ich schaute über die Straße und suchte sorgfältig durch das Gras. Wir fanden noch ein paar Pilze, aber sie stimmten nicht ganz: Die Kiemen in den Kappen waren hellbraun und es fehlten die schwarzen Sporen, die ich sehen wollte.
Wir stiegen in den Van. Inzwischen war mein einsamer Fund ziemlich schlaff, schlaff und hässlich und nicht mehr das stolze Exemplar von vor einer Stunde. Aber die Bläuung war ausgeprägt, also steckte ich es in einen kleinen Papiersack und legte es dort ab, wo der Wind es trocknen ließ. Wir dachten kurz darüber nach, den Pilz zu machen, waren aber mehr daran interessiert, ein kaltes Bier zu finden. Ein Pilz würde uns sowieso nicht los.
Wir hatten immer noch gehofft, am Flussufer zu punkten, wo Mark superstarke Pilze gefunden hatte. Aber als wir uns der Baustelle näherten, Es wurde offensichtlich, dass FORTSCHRITTE erzielt worden waren. Jemand baute eine Brücke über den Fluss und das gesamte Gebiet war kürzlich planiert worden. Mark und Kathy waren wirklich betrübt, als sie entdeckten, dass ihr wunderschönes Versteck zerstört war.
„Früher kamen viele Leute hierher“, sagte Mark. „Nicht nur um nach Pilzen zu suchen, sondern auch um im Fluss zu schwimmen.“ Der Bau war offensichtlich eine neue Entwicklung. „Warum konnten sie nicht bis nach meinem Besuch warten?“ Ich dachte.
Angewidert fuhren wir weiter und waren uns einig, dass es Zeit war, einen Campingplatz zu finden. Es wurde spät und ich fühlte mich besiegt, als wir zurück in die Stadt fuhren. Mark begann jedoch gerade erst, sich der Herausforderung zu stellen.
„Ich werde ein paar Pilze für dich finden“, sagte er entschlossen. „Wir werden das Feld in der Stadt überprüfen müssen.“
Obwohl Mark eifrig war, war ich etwas zögerlicher. Das Jagen von Pilzen ist nicht illegal, aber auch keine Belästigung durch die Polizei (eine Tatsache, die ich auf einer früheren Reise erfahren hatte). Ich beschloss jedoch, Marks Urteil zu folgen. Ich wollte nur sicherstellen, dass keiner von uns während der Jagd Drogen in der Hand hatte.
Wir fuhren durch die Stadt auf dem Weg zum Suwannee River und passierten wieder das Feld. Diesmal sah ich, dass es sich tatsächlich um eine Reihe von Feldern handelte — insgesamt etwa 15 Hektar —, die durch Bäume vor der Hauptstraße geschützt waren. Wir beschlossen, früh am Morgen, gegen 3 Uhr morgens, zurückzukehren, wenn der Besitzer sicherlich schlafen würde. Mark schlug vor, dass wir eine unbefestigte Straße auf der Rückseite des Grundstücks benutzen. Er wusste von einem freien Grundstück, wo wir parken konnten. Nachdem wir diesen Plan formuliert hatten, fuhren wir in einen Laden und kauften Hühnchen zum Abendessen.
Der Campingplatz war ziemlich weit weg und wir kamen über zahlreiche kleine, mäandernde Bäche, von denen die meisten mit Badegästen gefüllt waren. Anscheinend bevorzugen die Landbewohner in der Gegend die lokalen Flüsse gegenüber Schwimmbädern.
Zu diesem Zeitpunkt war mir klar geworden, dass die meisten Leute hier nicht viel Geld hatten. Als Mark und Kathy über die Jagd nach Wild sprachen, wurde klar, dass ein großer Teil ihrer Ernährung von allem stammte, was sie fangen oder töten konnten. Zurück im Bundeswald, Mark hatte mich schockiert, als er sagte, es sei schade, dass die Kuh in letzter Zeit nicht getötet worden sei, oder er hätte uns ein paar Steaks abschneiden können. Obwohl ich nichts gesagt hatte, machte mich der Gedanke krank. Später, nachdem er ein Gürteltier über die Straße laufen sah, bemerkte Mark, wie zart das Fleisch des Tieres war.
Wir bogen von der Hauptstraße ab und fuhren einen sandigen, nicht markierten Weg hinunter. Mark erklärte, dies sei eine Zufahrtsstraße zu einem Angelplatz. Ein Schild war nicht nötig, wenn Sie hier lebten, und wenn Sie es nicht taten — harte Scheiße — würden Sie den Ort nie finden. Wir kamen zu einem Bootsanleger, komplett mit Picknickplatz und Feuerstelle. Mark wies mich jedoch an, den Weg weiter hinauf zu fahren. Der Van passte kaum, aber wir kamen bald auf einer wunderschön abgelegenen Lichtung am Ufer des Suwannee River an
Ich parkte und wir sprangen heraus. Moosbedeckte Zypressen säumten den Fluss. Mark und Kathy wollten schwimmen, und der Bootsanleger war der beste Ort, also nahmen wir ein paar Handtücher und gingen den Weg zurück.
Ich hatte Angst einzusteigen. Das dunkle, trübe Wasser war verboten und ich dachte, irgendetwas könnte sich dort verstecken. Aber die Hitze und Feuchtigkeit, kombiniert mit dem Anblick von Mark und Kathy, die zuversichtlich ins Wasser gingen, erwies sich als Anreiz genug. Ich folgte. Das Wasser war kühl und der Boden sandig. Ich sammelte etwas Wasser in meinen Händen und bemerkte, dass es die Farbe von Tee hatte. Ich tauchte meinen Kopf ein und die Hitze des Tages verdunstete.
Der Suwannee River beginnt im Okefenokee Swamp, der die Staatsgrenze zwischen Georgia und Florida überspannt. Das Flusswasser, entschied ich, muss langsam in Sumpfblätter gesickert sein. Kein Wunder, dass es wie Tee aussah. Es war wunderbar entspannend, wie ein Besuch in einem Spa.
Nach dem Schwimmen kehrten wir zum Bus zurück. Ich stellte Gartenstühle im Gras auf. Wir legten uns zurück und gingen an einem Joint vorbei. Es war ein lustiger Tag gewesen, obwohl ich nur einen mickrigen Pilz erzielt hatte. Bei einem Campingplatz wie diesem war es mir jedoch egal, ob ich überhaupt Punkte erzielte. Als es zum Abendessen ging, wandten sich Marks Gedanken dem Angeln zu.
Ich hatte ein paar Haken dabei. Mark beschloss, eine Fallleine für Wels zu setzen. Ich beobachtete, wie er zehn Haken mit Käse köderte und sie in Ufernähe im Wasser ausruhte. In weniger als einer Stunde fing Mark vier große Fische. Aufgrund unseres Hungers beschlossen wir, den Fisch, das im Laden gekaufte Huhn UND den Speck zu kochen. Wir wollten ein Fest haben.
Das Huhn wurde perfekt auf einem Lagerofen gekocht, aber ich habe wenig darauf geachtet. Ich hatte noch nie Wels probiert. Mark panierte den Fisch und frittierte ihn in Speckfett. Es war so zart, ich saugte es einfach von den Knochen. Nach dem Abendessen saßen wir in unseren Liegestühlen und lauschten träge den Geräuschen von Insekten und Ochsenfröschen, als der Abend kam.
Wir hatten noch ein paar Biere und wurden wirklich mit Primo Hash verschwendet, den ich mitgebracht hatte. Während wir Pläne für den nächsten Morgen machten, hörten wir in der Ferne Donner. Ich wusste, was das bedeutete. Ich zog eine Plane aus dem Van und machte eine provisorische Anlehnung an Mark und Kathy. Da wir am frühen Morgen einen Termin mit einer Kuhweide hatten, sind wir früh abgestürzt. Ich stellte meinen Wecker auf 2:30 Uhr ein.Angesichts der Lautstärke der Dschungelgeräusche um mich herum hatte ich das Glück einzuschlafen. Es schien nur eine Frage von Minuten zu sein, bis der Alarm losging.
Es nieselte langsam, als Mark und ich zurück in die Stadt fuhren. Wir ließen Kathy im Lean-to schlafen. Wir hatten Glück: Ein Halbmond ging auf, was bedeutete, dass wir ohne Taschenlampen sehen konnten.
Wir parkten auf dem offenen Parkplatz und fanden einen Weg, der zurück zum Feld führte. Jeder von uns trug einen leeren Sack.
Es stellte sich schnell heraus, dass wir zur richtigen Zeit am richtigen Ort waren. Ja, das Feld war mit Mushies bedeckt, meine Freunde, und mein Adrenalin pumpte wild, als ich darauf stieß. Helle Pilzkappen waren überall! Kichernd taumelten wir von einem Haufen zum nächsten, unsere Füße durchnässt vom nassen Gras.
Langsam, als sich unsere Säcke füllten, wurde uns bewusst, dass die Kuhkuchen mit winzigen Knöpfen übersät waren – neue Pilze, die gerade ihre Blütephase begannen. Der Morgen kam und wir mussten gehen, aber wir dachten bereits daran, in ein paar Tagen zurückzukehren, um die Ergebnisse dieser neuen Früchte zu pflücken. Es gab keine Notwendigkeit, gierig zu werden. Wir arbeiteten uns zurück zum Van und fanden unterwegs viele weitere Pilze.
Wir parkten an einer 7-11 und warteten darauf, dass sie sich öffneten. Zimtschnecken und Orangensaft klang gut für uns zum Frühstück. Es schien wenig nötig zu sein, sich aus der Stadt zu beeilen. Kathy würde den zusätzlichen Schlaf zu schätzen wissen. Wir tranken Kaffee aus einer Thermoskanne, die ich vorbereitet hatte. Ich hätte gerne einen Joint, aber der Van war leider „sauber.“ Stattdessen haben wir uns damit beschäftigt, unsere Säcke zu überprüfen. Es war eine schöne Strecke. Ich nahm Nadel und Faden heraus und fing an, Pilze wie Popcorn an einem Weihnachtsbaum aufzuhängen.
Da wir uns im Dunkeln versammelt hatten, fand ich eine Reihe von Amanitas und anderen unerwünschten Dingen im Sack. Zum größten Teil hatten wir jedoch reinen Cubensis gepflückt. Wir hängten sie oben in den Bus und konnten ein paar Knabbereien nicht widerstehen, während wir arbeiteten. Wir haben es jedoch nicht übertrieben. Wir wollten geradeaus für die Rückfahrt bleiben. Ich denke, keiner von uns hat wirklich an unser Glück geglaubt und wir wollten die Kontrolle über die Situation behalten, wenn überhaupt möglich.
Ungefähr zu der Zeit, als wir die Pilze aufgereiht hatten, öffnete sich die 7-11. Wir frühstückten und fuhren zurück zu unserem Campingplatz. Als wir ankamen, war die kleine Menge Pilze, die wir gegessen hatten, aufgetaucht, und wir fühlten ein angenehmes schwebendes Gefühl. Aber wir waren auch sehr müde, also beschlossen wir, ein Nickerchen zu machen. Wir rauchten einen Joint zwischen uns (Kathy schlief immer noch tief und fest) und stürzten ab.
Ich legte mich mit einer glücklichen Vibration in meinen Kopf und schlief fast augenblicklich ein und schlief bis etwa 10 tief und fest.
Wir standen zusammen auf und beschlossen, dass wir ausgehungert waren. Wir entschieden uns für einen Brunch mit Speck, Eiern und Grütze. Heute Abend wollten wir unseren Fünf-Pfund-Braten haben. Was für eine Party das wurde! Ohne meine Beiträge wäre das Camping nicht möglich gewesen (zumindest nicht in einem solchen Luxus), aber ohne Mark und Kathys Fachwissen hätte es natürlich keine Pilze gegeben. Es war wirklich spät im Jahr, und ich hätte dieses spezielle Feld nie alleine gefunden.
Wir zeigten Kathy stolz unsere Beute, die bereits beim Trocknen zu schrumpfen begann. Der Anblick all dieser Pilze, die in der Decke des Busses trockneten, war ein echter Ansturm. Nach dem Brunch gingen wir im Fluss schwimmen. Es würde ein weiterer Scorcher eines Tages werden.
Wir hätten es beenden können, aber Mark und ich wurden von Visionen der Babypilze heimgesucht, die wir zurückgelassen hatten. Wir wussten, dass wir unser Glück versuchen könnten, aber wir wussten auch, dass wir zurückkehren würden, wenn die nächsten Tage nachmittags Gewitter mit warmen und feuchten Morgen bringen würden.
In der Zwischenzeit verbrachten wir die nächsten Tage damit, weitere Sehenswürdigkeiten zu sehen und hoch zu bleiben. Wir gingen zurück zur Interstate-Überführung, wo wir unser einziges erstes Exemplar gefunden hatten, aber nichts gefunden hatten. Wir fuhren in eine völlig neue Richtung, um eine unterirdische Quelle zu besuchen. Es war ein beliebter Ort, gefüllt mit kaltem Wasser und glücklichen Menschen. Das Wasser war bemerkenswert klar, ohne eine Spur von Farbe. Ich hielt den Atem an, tauchte ein und schwamm am Boden entlang und betrachtete helle, bunte Kieselsteine.
An diesem Nachmittag gab es spektakuläre Gewitter, genau wie wir es erwartet hatten. Der nächste Tag war auch nass: Es nieselte den ganzen Tag ab und an. Laut Mark folgte diese kurze Periode des nassen Wetters einer Periode der Trockenheit. Wenn alles klappt, könnten wir unseren Pilzvorrat verzehnfachen. Mark bemerkte, wie die meisten Pilze, die wir gepflückt hatten, an den Rändern ausgewachsen und trocken waren. Sie hatten bereits ihre Sporen freigesetzt. In der Zwischenzeit, seit sie gewachsen waren (wahrscheinlich während des letzten großen Regens), hatte die nächste Charge ihre Zeit abgewartet, Energie absorbiert und darauf gewartet, dass der Regen sie entfesselte. Diese Kuhkuchen waren wahrscheinlich voller energetisierter Myzelien. Tatsächlich hatten wir neulich in der Nacht den Beginn einer Wachstumsexplosion gesehen.
Dies bedeutete, dass eine ganz neue Ernte von Pilzen für uns aufgezogen wurde. Sie wären frisch, prall, mittelgroß und unglaublich zahlreich. Waren wir gierig? Oder einfach nur unschuldig offen für die sich bietende Gelegenheit? Es war egal. Wir wussten, dass wir es wollten. Wir mussten.
Der letzte Morgen kam. Wir standen früh auf, genau wie zuvor. Der Mond war höher am Himmel und voller. Die Dinge hätten nicht besser aussehen können. Obwohl es früher am Abend nieselte, war der Himmel klar.
Die Fahrt in die Stadt war endlos. Nachdem ich den Van geparkt hatte, schauten wir uns in die Augen. Das war es. Ich denke, wir wussten beide, dass, wenn es Gier war, die uns animierte, wir geknallt werden würden. Wir könnten einen großen Fehler machen. Wir packten unsere Papiertüten.
Tausende von angehenden Pilzen umgaben uns, gruppiert in Minikonstellationen. Sie waren genau so, wie Mark es vorhergesagt hatte: mittelgroß und voll ausgebildet. Es war ein magischer Anblick. Das Sammeln ging schnell.
Viel zu früh bemerkten wir eine langsame Aufhellung im Osten. Unsere Jagd war vorbei, aber das Feld war immer noch mit Pilzen übersät, wie ein Feld wilder Blumen. Als ich zum Bus zurückkehrte, versuchte ich, diese schöne Vision vor meinen Augen zu halten, damit ich sie nie verliere.
Wir waren kurz davor, unsere Säcke abzulegen. Auf der Fahrt in die Stadt, wir keuchten und brüllten wie ein paar Redneck Hillbillies.
Wir weckten Kathy und sie nahm an der Feier teil. Nach dem Frühstück beschlossen wir, eine Pilzbrühe zu kochen. Nach unserem morgendlichen Schwimmen gaben wir Dutzende Pilze in einen Topf mit kochendem Wasser, nippten an der Brühe und stolperten wunderbar und ließen uns in ein friedliches Muster der Himmelsbeobachtung, des Eintauchens in den Fluss und des Besaitens von Pilzen ein. Es war Mittag, als wir herunterkamen, und die Pilze waren ordentlich entlang des Lieferwagens aufgereiht. Ich hatte beschlossen, weiterzumachen, aber die Plane für Mark und Kathy gelassen, da sie noch eine Nacht weitermachen wollten.
Wir trennten uns mit Umarmungen. Die Pilzsuche hatte uns näher zusammengebracht und wir wussten, dass wir uns wahrscheinlich nicht wiedersehen würden.
Als ich zurück nach North Carolina fuhr, hielt ich mich wach, indem ich Pilzbrühe trank. Ich konnte fast sehen, dass die mit Pilzen gefüllte Weide im Mondlicht leuchtete. Es war kurz vor 3 Uhr morgens, als ich zu Hause ankam und auf einen Parkplatz vor meiner Wohnung fuhr. Die Pilze waren trocken. Ich löste die Saiten und steckte sie in einige Lebensmittelsäcke. Müdigkeit kam zu mir, aber ich hielt einen letzten Moment inne, um auf den Mond oben zu schauen und mich an mein unglaubliches Abenteuer und das warme, lebenslustige Paar zu erinnern, das es möglich gemacht hatte.